Умывшись, Лиза зашла к сыну в комнату и, сев на край кровати, нежно провела по его плечу.
– Просыпайся…
– Ну мам, еще чуть-чуть.
– Вставай, время уже много.
– Зачем вообще нужна эта школа? – недовольно пробубнил он, поднимаясь с постели.
– Ты же хочешь вырасти большим и умным? Вот, школа – это первая ступень.
Мальчик тяжело вздохнул и принялся натягивать на себя одежду.
– Ну не расстраивайся… Это самое прекрасное время, потом будешь скучать. Что хочешь на завтрак?
– Сырники со сгущенкой.
– Хорошо, собирайся.
– Ладно.
Договорившись с сыном, Краснова разбудила Максима, приготовила завтрак и, накрыв на стол, позвала своих мужчин кушать. Сама же она редко завтракала, предпочитала лишь чашечку крепкого черного кофе, чтобы получить необходимый заряд бодрости на весь день.
Обычно Лиза не заморачивалась по поводу того, что надеть, в ее гардеробе имелся стандартный набор одежды для работы, состоящий в основном из длинных юбок и классических блузок. А сегодня ей хотелось выглядеть как-то особенно красиво. Распахнув створки шкафа, она несколько раз перебрала плечики, но так и не нашла ничего подходящего. Взгляд случайно упал на разноцветную ткань, спрятанную за летней кожаной курткой. Краснова сняла платье с вешалки и внимательно осмотрела его, пытаясь припомнить, когда надевала в последний раз. Примерив наряд, покрутилась перед зеркалом и осталась довольна выбором – платье сидело идеально, выгодно подчеркивая пышную грудь и женственную талию.
Макияж тоже отличался от привычного. На этот раз она не ограничилась тушью, а использовала тени и подводку, которые сделали глаза более выразительными. Несколько штрихов кисточкой для румян подчеркнули точеные скулы.
Закончив сборы, Лиза вновь появилась на кухне, чтобы помыть посуду. Сын был в своей комнате, а Краснов курил в приоткрытое окно.
– Макс, я сто раз тебя просила не курить в квартире.
Он повернулся и нахмурился. Внешний вид супруги ему совершенно не понравился.
– Сегодня что, какой-то праздник? – поинтересовался, пытаясь вспомнить когда у нее день рождения.
– Нет, с чего ты взял?
– Для кого этот боевой раскрас?
– Что? – Лиза даже предположить не могла, что Максим заметит изменения. Он давно не обращал на нее никакого внимания и чаще всего обходился как с вещью.
– Для сопляка своего стараешься? Напрасно! Сегодня же объясню ему все популярно!
Краснова коробило от того, что жена прихорашивается для кого угодно, но только не для него. Подозрения в том, что у нее роман со вторым тренером, крепли с каждым днем, а сейчас и вовсе превратились в стойкую уверенность. Иван Авдеев проявлял повышенный интерес к ее персоне, оказывал знаки внимания, преподносил какие-то подарки.
– Для какого еще сопляка?
– Тренера этого вашего второго.
– Макс, ты в своем уме? Он же младше меня лет на десять!
– Хоккеист твой тоже был младше, но это не мешало тебе с ним спать!
Упоминание о Цареве лезвием полоснуло по сердцу. Столько лет она бережно хранила воспоминания о нем и их любви. Они были слишком сокровенными, чтобы позволить кому-то дотронуться до них грязными пальцами. Лиза побледнела, но вовремя взяла себя в руки.
– Это совсем разные вещи…
Зачем ему знать о том, что творится у нее на душе, что она так и не смогла вычеркнуть Женю из жизни, хотя и обещала… Зачем говорить, что она никогда уже не сможет полюбить другого мужчину – ее сердце занято, и этого не изменить. Кого бы ни встречала на своем пути, так или иначе, сравнивала с Царевым, и все проигрывали ему. Потому что он самый единственный мужчина для нее. Ее мужчина.
Краснов лишь криво усмехнулся в ответ и отвернулся к окну. Докурив сигарету, выбросил бычок на улицу и сказал:
– Иди умывайся и переодевайся, так ты из дома не выйдешь.
– Нет, – спокойно возразила Лиза, не желая уступать. Расставив вымытую посуду по местам, выключила воду и вытерла руки. Она многое терпела и прощала, но эту блажь не хотела даже обсуждать.
– Я сказал, умывайся, – Макс в несколько шагов преодолел расстояние между ними и, схватив жену за запястье, потащил к ванной.
– Мам, пап, выходить пора, – известил из прихожей сын, уже обутый и одетый.
Лиза взглянула на часы и, бросив короткое «опаздываем», с легкостью высвободила свою руку. Краснов скрипнул зубами от злости, но ничего поделать не мог – они и правда уже опаздывали.
***
За час до начала рабочего дня белый «Ландкрузер» въехал на стоянку спорткомплекса «Ока». Заглушив мотор, Гилберт не спешил выходить из машины. Нервно постукивал пальцами по рулю, настраиваясь на встречу со своим прошлым.
– Волнуешься? – спросила Элис, внимательно разглядывая его напряженное лицо. Она знала, что творится у него внутри, но помочь ничем не могла – Алекс сам должен был взглянуть в лицо своему страху и победить его.
– Есть немного…
Они никогда ничего не скрывали друг от друга, им так было проще – не путаться в паутине лжи, не выдумывать небылицы. Правда сразу говорилась в лицо, без смягчения и прикрас, и узнавалась из первых уст. Поэтому их отношения всегда оставались простыми и понятными для обоих.
– Я буду рядом, – прошептала Брукс и мягко сжала его ладонь.
– Ты всегда рядом, – невольно улыбнулся Гилберт и прижал ее прохладную руку к своим губам.
Элис поддерживала его в любой ситуации, вселяла уверенность и находила положительные стороны даже там, где, казалось, их вовсе не нет. Все трудности они переживали вместе, радость делили на двоих. Порой создавалось впечатление, что они, как единый организм, не могут существовать по отдельности. На самом деле Элис и Алекс были очень близки, и в первую очередь, духовно, обсуждали все темы, без исключения и мнимых запретов.
Еще несколько минут сидели молча, каждый думал о чем-то своем.
Страх мелкими бусинками рассыпался по коже, проникал в кровь через поры. Гилберт понятия не имел, как вести себя при встрече. Что, если Лиза узнает его, если перед ним появится не расчетливая стерва, которую он так старательно рисовал в своем воображении десять лет, а его Лиза, нежная и хрупкая, та, которую знал только он, та, что любила его до дрожи? Что, если он не справится с тем наивным мальчиком, что до сих пор жил в его душе, в самом маленьком уголке, спрятанном за семью печатями. Он не собирался отказываться от своего плана, готов был идти до конца в любом случае, но боялся не совладать с собой.
– Пора, – вкрадчивый голос Элис отогнал ненужные мысли.
– Да, пойдем, – согласился Алекс, посмотрев на часы, и вышел из автомобиля.
Подняв голову вверх, улыбнулся голубому и чистому, как слеза, небу. Еще вчера казалось, что зима неизбежна, пройдет совсем немного времени, и город уснет под белым покрывалом. Обжигающий холодом ветер и моросящий снег не оставляли никакой надежды на потепление, но сегодня неожиданно ярко засияло солнце, приятно припекая и заливая все вокруг своими лучами – все-таки осень не сдается без боя.
