— Дэлия несколько раз повторила, что все кончено. Я значения не придала, потому сама чувствовала то же самое. Знала, что завтра мы уснем. Как могла ее успокоила, что пятнадцать лет слишком большой срок, люди меняются. Возможно заново обретя дочь, отец простит ей все, лишь бы была рядом. Дэлия вроде бы согласилась со мной, я оставила платье и ушла, а она сбежала.
— У нее при себе были артефакты? — ровным тоном спросил дракон.
— Да, Ваше Величество. Янтарный уровень слабоват для высоких смотрин. Дэлия взяла то, что, как она, думала, поможет на испытаниях. Призму, фокусирующую силу, несколько сфер резерва и амулет «ясность разума». Неготарианской магии там нигде нет. Половину амулетов я сама для нее делала на практических занятиях. Если у нее есть оружие, то появится оно могло только здесь, во дворце на смотринах. И в один из последних дней, потому что у меня было при себе стекло. Я рассматривала через него Дэлию и ее комнату. Мы искали подвох, ничего не нашли.
— Хорошо, я понял. Все равно допрашивайте Дэлию. Она должна знать об оружии. Вообще есть оно или нет.
— Ваше Величество, а если окажется, что оружие есть, но она его никак не касалась, вы помилуете ее?
Сложный вопрос. Дракон отпустил нити контроля над Эйнором, чтобы обдумать его. Взгляд короля стал пустым. Нетта сложила руки и перебирала пальцами кружево на рукавах. Я не вмешивалась. Какое бы решение не принял дракон, на него можно будет попробовать повлиять чуть позже. Сейчас важно не ставить под сомнение его безграничную власть в королевстве.
— Если Дэлия окажется невинной жертвой магистров, то я помилую ее, — наконец, ответил дракон, вернувшись в Эйнора. — Но мне нужны доказательства. Добудьте их, если хотите спасти подругу. Или оружие, если хотите спасти хотя бы себя.
Нетта кивнула, вцепившись ногтями в рукава, но потом все же посмотрела на остальные саркофаги в усыпальнице.
— Ваше Величество, позвольте еще один вопрос. А что будет с сестрами из Красной Башни? Рейной, Домной и Серсеей.
Она не стала говорить: «Аллатаира обещала», даже не посмотрела на меня. Никакого шантажа, только интерес к судьбе уснувших претенденток. Были еще Клара с Глорией, девушки из Ордена, провалившие первое испытание. Родители не захотели отдавать их во дворец. Тень настаивал, но две матери уперлись до невозможности. Пришлось уступить. Поэтому в усыпальнице стояли три саркофага и уже пустой четвертый.
— Пока они будут спать, — припечатал дракон. — Мне вас с госпожой Дэлией более чем достаточно, чтобы ввязываться еще и в спектакль с исчезновением сестер из усыпальницы.
— Да, — поспешно кивнула артефактор, — я понимаю. И самый последний вопрос, клянусь. А как же мой саркофаг? Он останется пустым?
— Нет, — с деревянной мимикой усмехнулся Эйнор. — Я положу вместо вас куклу.
Нетта не знала правды и поэтому никак не отреагировала, зато у меня усыпальница поплыла перед глазами. Пришлось схватиться за край саркофага Рейны, чтобы не упасть. Куклу! Еще одну поделку из ветвей дерева богини с драконьей кровью в венах. Тень с ума сошел? Он до сих пор не решил, что делать с разделенным уровнем и собрался расщепить себя еще раз? Зачем тогда живая Нетта, когда за нее все сможет сделать ее марионетка? Нет, это отвратительная идея. Совершенно неприемлемая. Я пыталась поймать взгляд дракона и едва удерживалась, чтобы не замахать руками.
— Куклу? — переспросила артефактор. — Детскую игрушку с какой-то особой магией?
— Нет, обычную куклу. Я позаимствую у главного портного деревянную статую. Он примеряет на нее платья, пока шьет. И положу в саркофаг, а лицо вылеплю из глины. Нам ведь не нужно, чтобы вы ходили, говорили и колдовали. Со спящей какой спрос? Можно все сделать по-простому.
Последние фразы явно прозвучали больше для меня, чем для Нетты. Я выдохнула и стерла пальцами пот со лба. В проклятых королевских нарядах жарко, в усыпальнице душно и обстановка слишком нервная. Так и поседеть не долго. Боюсь, теперь на любое упоминание куклы или марионетки я буду представлять Эйнора. Чрезвычайно стойкая ассоциация, чтоб ее. А муж у меня молодец. Никогда не перестану восхищаться его мозгами.
— Дельная мысль, — согласилась Нетта. — А сколько дней на это уйдет?
— Несколько мгновений. Я сделаю маску из глины прямо на вашем лице, а потом обожгу без печи.
— Драконьим дыханием?
— Нет, — улыбнулся Эйнор, — другой магией. Так вы готовы?
— Да, — кивнула артефактор, убирая пряди волос с лица. — Давайте.
Король снова застыл. Тень что-то делал или куда-то ушел, отпустив нити марионетки. Я заметила, что рядом со мной стал не таким осторожным, как прежде. Нужно будет попросить его не увлекаться. Еще пара таких пауз и Нетта начнет приглядываться.
— Ваше Величество, — обратился оживший Эйнор ко мне. — Примите, пожалуйста, материалы у моего человека. Он стоит за дверью.
Я знала, кого там увижу, и пошла с той поспешностью, какая позволялась королеве. Чуть быстрее, чем «едва переставляя ноги». Тень стоял за дверью с двумя пиалами в руках. Я птичкой выпорхнула в коридор, чтобы забрать их и поцеловать мужа. Со вчерашнего вечера не виделись, хоть и были все время рядом.
— Глина, — шепнул он мне, показывая на одну из пиал, — а в другой эссенция для меток. Желтых, синих, зеленых, красных. Цвет зависит от последнего заклинания в цепочке.
— Я не запомню…
— Сейчас и не нужно. Я увижу все глазами Эйнора и сам все сделаю. А потом тебе придется учиться. Мало ли что.
Я не возражала. Приняла материалы и вернулась в усыпальницу.
С маской справились быстро. Нетта размазала пальцами глину по лицу, а король магией скорректировал ее форму и снял уже твердую. Обжигал, подвесив над свободным участком пола. Никаких особенных спецэффектов, просто желтое облако магии и колышущееся марево разогретого воздуха.
— Готово. Теперь метки. Извините, Нетта, но я не отпущу вас к Пиррону, не проследив, как вы исполняете наш договор. Я должен нанести на ваше тело специальные знаки. Вы их уже видели через стекло на стенах дворца и на пирожках с кислой капустой. Они впитываются, не оставляя следа, и подслушивают, подсматривают, подсказывают.
— Мне придется раздеться?
— Да, на одежду их наносить бессмысленно. Вы можете переодеться в любой точке пути, а мне нужны гарантии.
Артефактор сердито засопела, раздувая ноздри. Взгляд стал жестким, появилась сила и решимость перечить королю, но через два удара сердца все стихло. Когда она заговорила, то голос звучал слабо и очень тихо:
— Прошу вас, Ваше Величество, позвольте госпоже Аллатаире рисовать метки. Я не могу раздеваться перед мужчиной, мне стыдно.
— Вы невинны?
— Не в этом дело, — Нетта прятала взгляд и теребила пальцами обрез рукава. — Это неожиданно и странно, и я… Просто не могу.
Я сомневалась, что она кокетничала или искала повод отказаться от меток. Не каждая взрослая женщина, рожавшая детей, спокойно разденется перед мужчиной гинекологом, а здесь король. Да Нетта уже десять раз подумала, красивое ли на ней белье, когда она мылась в последний раз и не торчит ли живот. Девушка из моего мира еще бы вспомнила, побриты ли ноги, в порядке ли педикюр или лак облупился? Да к такому представлению готовиться нужно целый день, а Эйнор с порога огорошил своим жестким и безапелляционным «раздевайтесь». Вынь ему да положь.
