— Желтая метка сигнализирует о творящихся рядом заклинаниях, — резюмировал дракон, — синяя позволяет слышать все вокруг так, будто стоишь рядом, зеленая передает остроту эмоций и их характер. Красная — боевая. Она может ударить вас током или обжечь, если я захочу. Но может направить магию на тех, кто будет с вами в комнате. Белая позволит вам слышать меня. А если что-то пойдет не так, то прочитайте заклинание воздушного удара и пурпурная метка на вашем плече сработает как сигнал «спасайте». Однако это на самый крайний случай, запомните. Желательно, чтобы из дома Пиррона вы вышли добровольно.
— А если меня посадят под замок?
Я очень хотела услышать, что ответит дракон. Так-то и Дэлию можно отбить у Ордена, но они будут ждать именно этого и серьезно подготовятся. Черный уровень — это много, но против сотни боевых магов, думаю, его не хватит. Лезть в драку при таких обстоятельствах — самоубийство.
— Обязательно посадят, — усмехнулся король. — Одна бывшая претендентка — хорошо, а две еще лучше. Вот и сидите, не дергайтесь. Через метки я буду знать все, что магистры обсуждают с вами или возле вас. А когда я ликвидирую опасное для меня оружие, то спокойно заберу вас из заточения.
Нетта хлопала ресницами и никак не могла закрыть рот. Дракон обманул ее, что отправит на Север? Он с самого начала не планировал забирать ее у Пиррона?
— Но как же…
— Наш договор? Он в силе. Если у вас получится сбежать, я выполню его сразу, если нет, то переезд к наставнице немного отложится. Поверьте, я не собираюсь годами ходить вокруг оружия. Все случится быстро.
— Магистр Пиррон вызовет в дом моего дядю и тихо уехать на Север уже не получится.
— Не вызовет. Ваш дядя разбил на охоте голову. Лекари пытаются спасти его от смерти, но получается плохо. Простите, что говорю только сейчас и в такой ситуации.
Нетта отреагировала слишком уж сдержанно. За стриптиз перед королем переживала сильнее, чем за жизнь родного дяди. Отношения не сложились?
— Вот и ладно, — пожала она плечами. — Скоро двоюродный брат вступит в права наследования и, наконец, успокоится, что я больше не буду претендовать на состояние дяди, раз уж уснула на пятнадцать лет. Скажите, когда вы узнали? До того, как меня разбудили или после?
— До того, — усмехнулся Эйнор.
— Браво, Ваше Величество, вы даже здесь все учли. Брат наизнанку вывернется, лишь бы о моем пробуждении никто не узнал. А магистр Пиррон не захочет ругаться с нашим родом. Никогда не хотел. Лучше он использует меня в темную и в своих интересах.
— Все верно, — кивнул король и улыбнулся.
Вот так и поддерживаются мифы о всеведущем и всемогущем правителе. Развернул несколько листков душ на дереве богини, послушал, о чем говорят, и уже в курсе всего. Браво, согласна.
— Однако время дорого, — сказал он. — Одевайтесь, Ее Величество выведет вас из дворца через подвал, а я уберу охрану с вашего пути. Мой человек уже ждет вас снаружи.
Эйнор ушел, чтобы лечь на пол в одном из каменных мешков и превратится в куклу. Нетта больше ничего не говорила. Молча одевалась, молча шла за мной по темным коридорам и только у лестницы наверх обняла на прощание.
— Береги себя, — сказала я ей. — И верь, что, если не король, то я тебя вытащу.
— Верю, — ответила артефактор, целуя меня в щеку. — После того, как проснулась в саркофаге, я всем твоим словам верю.
* * *
Нетта должна была встретиться под стенами дворца с Тенью в образе верного человека короля. Пара перемещений в пространстве — и они оба у дверей дома Пиррона. Там Тень и хотел остаться, чтобы слушать метки и в случае чего прийти на помощь. Что бы он ни говорил Нетте, а бросать ее без защиты не собирался. Да и Дэлию тоже. Оружие, оружием, а с женщинами мой муж не воевал.
Я тоже хотела быть в курсе всего, что происходит. Развернуть листок с дерева богини мне было пока не под силу, но дракон оставил второй комплект меток. А еще нарисовал мне инструкции на стенах. Сначала, как найти потайную комнату с деревом богини, а потом, как подключиться к прослушке. Я коснулась синей метки, постаралась впитать в себя часть магии и тогда услышала голос Нетты:
— Голова кружится.
— Странно, но это пройдет, — отвечал ей дракон. — Обопритесь на мою руку, нам предстоит еще два прыжка.
— А можно их сделать короче?
— Можно, но тогда их будет три или четыре.
— Нет, давайте два, я потерплю.
Метка моргнула. Потеряла Нетту в пространстве? Я коснулась зеленой, лекарской. Артефактор не врала на счет тошноты, ее мутило. Не так сильно, как она жаловалась дракону, но все же. Ничего, потерпит. Это безопаснее, чем идти ночью по столице пешком.
— Дом Пиррона, — объявил дракон через синюю метку. — Стучите в дверь, я буду рядом.
— Хорошо, — пробормотала Нетта. — Спасибо. И передайте Его Величеству, что я не обману.
— Передам, — тихо согласился дракон и на заднем плане зашуршали мелкие камушки.
Больше я ничего не слышала минуты две. До тех пор, пока не раздался отчетливый стук в дверь. Я даже обернулась на стену из камня-обманки. Ко мне, что ли? Нет, «стучала» метка.
На порог вышла служанка. Нетта попросила доложить о себе, и еще немного времени ушло на суету. Беготню и устройство дорогой гостьи в гостиной. Отчаянно не хватало картинки. Я бы все отдала, чтобы у моего «сломавшегося телевизора» появилось изображение. Но дом Пиррона звучал в режиме радио.
— Какая встреча, госпожа Нетта, — раздался голос теневого правителя Ордена. Я узнала его больше по интонации, чем по тембру. Было что-то запоминающееся в его манере делать ударение на ключевых словах. Будто он подчеркивал их маркером. — Признаться, ожидал чего угодно, но только не этого. Дворец рухнул, дракон улетел, а вы чудом выбрались из-под обломков?
— Выбралась я действительно чудом, — взволнованно ответила Нетта и пересказала придуманную легенду. Выставила меня спасительницей и благодетельницей, а дракона невменяемым чудовищем. Все, как договаривались.
— Однако я недооценил Ее Величество, — цокнул языком Пиррон. — Черному уровню даже отсутствие знаний и практики — не помеха. И что вы хотите делать? Почему пришли ко мне?
Осторожный ход. Магистр не стал клещами вцепляться в гостью, а задавал вопросы. Думаю, логичное предположение, что Нетта — шпионка или провокатор, пришло ему в голову.
— Я хочу уехать, — неуверенно ответила она. — Куда угодно, лишь бы не попасть под гнев дракона.
— А Ее Величество не предлагала вам варианты? — не слишком громко удивился Пиррон. — Вот так просто выставила за стены дворца и помахала рукой на прощание?
Черт, старого интригана на мякине не проведешь! Нетта от волнения уже заикаться начала и говорила с большими паузами в речи.
— Я сама просила об этом. Она ведь могла сказать королю. Вдруг они ладят?
