— Верно, — одобрительно хмыкнул Пиррон. — И все-таки, почему ко мне?
— Я пришла за Дэлией, — выложила Нетта последний козырь. — Королева сказала, что она у вас.
— Вот как, — протянул магистр. — И как она узнала? У меня дома шпионы и предатели?
— Дерево богини, — совсем тихо промямлила артефактор. — Оно никогда не было сказкой.
— А вы его видели?
— Н-нет.
— Тогда почему решили, что оно существует? Как можете заметить, госпожи Дэлии в гостиной нет.
Проклятье! Хитрый ублюдок не захотел подпускать одну послушницу к другой! Сейчас он будет все отрицать и выставит Нетту за дверь!
Я смотрела на белую метку, позволяющую что-то сказать артефактору, и боялась ее трогать. Вдруг мои распоряжения пойдут в разрез с волей дракона? Не мог он стоять в стороне и молча слушать, как Пиррон сливает в унитаз нашу затею!
— Я чувствую артефакты, которые сделала для нее, — чуть громче заговорила Нетта. — Особая связь мастера с его творением, вы должны знать.
— На таком расстоянии? Не разворачивая внутреннее заклинание?
— Да, — через паузу твердо ответила Нетта. Блефовала? Умница! Пусть теперь Пиррон доказывает, что она не могла ничего чувствовать.
— А вы щедро одарены магической силой, — хмыкнул магистр. — Зря мы не обратили на вас внимания сразу. Да, госпожа Дэлия здесь, но так испугана и слаба, что лекарь запретил пускать к ней гостей. Сами понимаете, встреча с вами еще больше разволнует ее. До нервного срыва, а нам это не нужно. Приходите через пару недель, а лучше через пару месяцев, когда история с высокими смотринами уляжется и, разумеется, если лекарь не будет против.
— То есть вы? — прямо спросила его Нетта.
Да, я вспомнила, что фактический глава Ордена Видящих занимал должность главного лекаря. Кого еще он мог подпустить к такой важной пленнице?
— Нет, — рассмеялся Пиррон. — Я уезжаю по делам послезавтра, поэтому заранее поручил госпожу Дэлию заботам другого магистра. У него и знаний в той области побольше. Я с женскими нервами не в ладах, честно вам скажу.
Разговор окончательно пошел не по плану, и я не понимала, как вернуть его в нужное русло. Как оставить Нетту у Пиррона? Или хотя бы сделать ее потенциально интересной для плена? Я коснулась белой метки и решила выложить свой последний козырь:
— Скажи, что связалась с возлюбленным Дэлии и у тебя важное послание от него.
Если Пиррон в курсе, как и почему послушница Белой башни лишилась невинности, то обязан отреагировать.
Нетта повторила мою фразу, и магистр надолго замолчал. Я затерроризировала синюю метку, пытаясь хоть что-то услышать. В тишине никто не дышал. Не шуршали юбками служанки и не тикали настенные часы. Мне казалось, что магия сломалась. Просто перестала работать в самый ответственный момент.
— Хорошо, — устало ответил Пиррон. — Я провожу вас к ней. Завтра. Она действительно очень слаба и много спит. Вас устроят гостевые покои моего дома? Сожалею, но теперь я не могу позволить вам уехать к родным или послать им весточку. То, что госпожа Дэлия гостит у меня — тайна. Вы ведь не хотите навредить подруге и привлечь сюда палачей короля-дракона?
— Конечно, нет.
— Хорошо, — повторил магистр. — Луиза, проводи госпожу Нетту.
Шум вокруг артефактора стал откровенно бытовым и совершенно неинтересным. Я послушала его еще минут пять, а потом решила возвращаться в спальню. Отсутствие сразу двух монарших правителей взбаламутит двор. Дракон свой пост у дома Пиррона покинуть пока не мог, значит, хотя бы я обязана быть на глазах у прислуги.
Отвернувшись от меток на стене, я сжала в кулаке платок с кровью дракона и прошла сквозь камень-обманку. Своеобразный ключ теперь всегда приходилось носить с собой. Хвала Даяне, магия камня реагировала даже не засохшую кровь. Каждый раз резать язык Тени, чтобы попасть к дереву было бы слишком жестоко. Муж заверил, что когда я забеременею, необходимость в ключах пропадет. Кровь ребенка-дракона будет циркулировать и по моим венам. Забавно, но на девять месяцев я тоже стану драконом. Не знаю, смогу ли оборачиваться в ящерицу, книги о таком не рассказывали. Вроде бы нет. Ни одну беременную королеву в небе так и не увидели.
Из подвала я вышла прямо к спальне и снова заметила гостей у двери. Семь дворцовых дам, судя по дорогим платьям. В центре группы хрупкая блондинка с тугими кудряшками волос. Совсем юная, если судить по детской припухлости щек и некой угловатости фигуры. Платье она надела «под меня». Строгое, закрытое и с прямой юбкой без лишних конструкций. Прав был Бьорн, мода сменила вектор, но не слишком ли быстро?
— Ваше Величество, — пропела высоким голосом блондинка и лучезарно улыбнулась. — Меня зовут Аманта. Я — жена магистра Линнея.
А вот и навязанные свитницы. Я постаралась не вздыхать громко, но настроение испортилось мгновенно. Дворцовые «горы», отчаявшись дождаться благосклонности, сами пришли к «Магомету».
— Нас всех представляли вам на свадьбе, — продолжала щебетать Аманта, — но думаю, можно повторить еще раз. Столько имен я бы сама никогда не запомнила. Ближе всего к вам Лиана. — Пышная брюнетка в красном платье по привычной моде церемонно присела. — Сразу на ней Далила, потом Амбер, Роза и Жасмин.
Свитницы по очереди приседали и улыбались. Я заметила, что Аманта специально не добавляет к их именам «госпожа». Пытается с порога придать неформальный характер нашему общению? Такие «подруги» мне даром не нужны, мнение не изменилось. Но жена главы Ордена Видящих — это интересно. Кстати, именно жена, а не дочь. То есть сама она свитницей считаться не могла. Для нее сделали исключение? И снова за моей спиной. Так, пора возглавлять этот курятник, раз уж разогнать его не получается.
— Приятно познакомиться, — ляпнула я фразу из своего мира и тоже улыбнулась. — Какие ветра вас доставили до моей спальни?
Поговорку про «каким ветром принесло» Аманта не знала. Пару мгновений пыталась осмыслить то, что услышала, а потом сориентировалась:
— Мы так и не поздравили вас со свадьбой. Конечно, наши отцы и мужья держали речь на церемонии и преподнесли ожерелье в подарок, но все было слишком официально. Мы подумали, почему бы не собраться и не сделать вам сюрприз? Подарок для души. Надеюсь, мы угадали с ним.
«Бойтесь данайцев, дары приносящих», ага. Троянцы уже приняли деревянного коня, и чем дело кончилось? Орден посчитал, что одно шпионское ожерелье-телефон — это мало и прислал еще? Не слишком ли они кучно бьют? Два выстрела в одну точку.
— О, прошу, Ваше Величество, не отказывайтесь, пока не увидите его, — Аманта сложила ладони перед грудью и хлопнула ресницами. — Мы так старались. Главный повар полночи не спал.
И его сюда втянули, змеи. Очередным обедом меня решили удивить? Напрасно. Пламенной любовью к местным деликатесам я так и не прониклась. Но раз мне разрешили отказаться после просмотра, то стоило пойти и отказаться.
