— Все, что им понравится. Не беспокойтесь, я о себе позабочусь. А для вас мы все же возьмем корзину с едой и пару одеял. Если не будем часто останавливаться в дороге, то за три дня до Севера доберемся.
И еще три дня или чуть меньше он будет лететь обратно. Итого неделя. За это время приедет Рэм, а мой живот не успеет слишком уж вырасти. Осталось утихомирить Пиррона. Доказать, что Дэлия врет на счет отца ребенка. Магистр вообще собирается приводить ее на проверку? Или он уже на пути в одно из укромных мест? Во дворце до сих пор тихо. Кажется, караван повозок отправился не сюда.
— Тогда я готова, Ваше Величество.
— Прекрасно. Полетим через час, а пока я запру вас в подвале. Сюда, пожалуйста.
Тень увел Нетту от метки и возле дерева богини стало тихо. Я мысленно дала Пиррону последний шанс. Если он умеет отвечать за свои слова, то придет во дворец хотя бы признаться, что лгал и попросит у короля прощения. До публичных извинений дело не дойдет. Никто не объявлял о беременности Дэлии во всеуслышание. И я, кстати, не спросила, как Тень собрался наказать магистров за ложь. Вряд ли просто помашет пальцем и скажет: «Ай-ай-ай, не делайте так больше». В Элезии есть тюрьмы для магов? А домашний арест, штраф, условка?
— Он не придет, — громко сказал Эйнор, выныривая из стены. — Я, конечно, еще подожду, может, одумается, но мне кажется, Пиррон сбежал.
— Как трус?
— Вряд ли он испугался, — поморщилась деревянная кукла. — Скорее, слишком уж уверен, что в чреве Дэлии маленький дракон. Не хочет, чтобы я подделал доказательства и забрал ее.
— Интересная мысль.
Я сложила руки на коленях и задумалась. А ведь правда. Если Эйнор не хочет скандала с бастардом, то имея черный уровень, он может состряпать любой бутафорский тест на отцовство и ткнуть Пиррона носом в отрицательный результат. Даже если он положительный. А потом забрать Дэлию и лишить магистров оружия. Уж лучше они ее спрячут и будут выглядеть трусами и лжецами, зато через девять месяцев, когда ребенок родится, Орден уничтожит дракона.
— Я одного не понимаю. Ребенок нужен рожденным или устроит то, что он в чреве матери? Может, оружие — капля крови дракона, что уже есть во мне?
— Не знаю, — вздохнул Эйнор. — Мою кровь получить сложно. О человеческом облике никто не догадывается, то, что есть в кукле, для других целей не пригодно, а чешуя на огромном ящере неуязвима. Вполне возможно, ты права и дело в каплях крови. Тогда можно не ждать, когда Дэлия родит. Ребенка вырежут из ее чрева месяцев через пять. Живыми-то они оба не нужны.
— Кошмар какой, — простонала я. — Неужели пойдут на такое?
— Кастор бы согласился, — дернул плечом Эйнор. — Чем Пиррон лучше его? Ради власти люди готовы на все. Но мы подождем. Побудь пока здесь, я прогуляюсь по дворцу.
Эйнор кивнул на прощание и ушел сквозь стену.
Глава 17. Одна во дворце
Прождав три часа и удостоверившись через дерево богини, что спрятали от взгляда дракона на этот раз не только Дэлию, но и магистра с сыном, Тень объявил, что они с Неттой улетают. В дорогу взяли то, что долго не испортится. Я посоветовала добавить к печеным булочкам мешочки крупы. На удивление госпожа артефактор заверила, что сможет сварить из зерен кашу.
— В Башне нас учили домоводству, — рассказывала Нетта, привязывая самодельное седло на шею дракона. — Я не только готовить умею, но и вести хозяйство. Вам не туго, Ваше Величество?
— Можно еще сильнее затянуть, — ответил Тень голосом Эйнора где-то над нашими головами.
Мы стояли на вершине одной из башен дворца, откуда король в образе гигантского ящера чаще всего улетал на свои прогулки. К вечеру поднялся ветер, обещая скорый дождь, и солнце, почти закатившееся за горизонт, грело уже не так жарко.
— Они еще появятся, — задумчиво бормотал голос дракона, пока артефактор заканчивала с седлом. — Три человека не могут годами жить под плащами, пропитанными неготарианской магией. Им нужно есть, пить, принимать ванну, в конце концов. Особое кощунство — заставлять страдать беременную женщину. Мне жаль Дэлию, что бы я ни думал об обмане.
Приятно было слышать. Я многое согласна отдать, лишь бы добрая ипостась мужа окончательно победила тень Кастора. Но в войне с магистрами нам нужны обе личности.
— Думаешь, на Севере мы найдем все ответы?
— Надеюсь. Я должен взглянуть на сохранившуюся у госпожи Руллы библиотеку. Да, я понимаю, как самонадеянно это выглядит. Никто бы не оставил мне книги с описанием оружия. Уж если спрятать Пиррона и Давена догадались, то ценные фолианты обязаны были забрать. Но видите ли в чем дело, Ваше Величество, моя любимая и драгоценная жена, я слишком хорошо знаю тех, кто одержим знаниями, магией, наукой. Госпожа Рулла все-все-все прочитала сама. А я владею заклинанием чтения чужой памяти.
Я сдержала смех, но улыбалась долго. Живой сканер с безграничным объемом жесткого диска в образе «старушки-божий одуванчик» никто в расчет не взял. Рулла жила именно там, где сказала ее бывшая ученица. В деревне Хамид-Хал. Она ухаживала за цветами на клумбе, чинно прогуливалась по лесу в компании двух служанок, а по вечерам читала, сидя в такой же кресле-качалке, какая стояла в потайной каморке дракона. За те несколько дней, что Тень за ней следил, никто из Ордена даже не появился на горизонте.
— Зато сейчас они про нее вспомнят. Особенно, когда ты исчезнешь из дворца. Нужна веская причина для отсутствия короля. Ты ее придумал?
— Зачем? — дракон покачал головой и расправил крылья, проверяя, как сидит сплетенная Неттой сбруя. — Магистры все равно ни в одну не поверят. Будут думать, что я бросился искать Дэлию. Раз ее через дерево не видно, то единственный способ — взлететь повыше и смотреть. Не так много в Элезии домов, где согласны приютить Пиррона. Я могу облететь каждый или просто со злости кружить над королевством, тыкаясь, как слепой котенок, в каждую деревню.
— Звучит логично и очень удобно для нас.
— Да, — дракон согнул шею и ткнулся в мой живот чешуйчатой мордой. Голос зазвучал едва различимым шепотом над моим ухом. — Пусть думают, что я в отчаянье. Не так уж они далеки от истины. Родная, я не хочу улетать и оставлять тебя одну. Я с ума сойду от беспокойства и буду разрываться на части. Головой и телом жить там, а сердцем здесь. С тобой и с нашим сыном. Береги себя. Не ввязывайся, пожалуйста, ни в одну авантюру, позволь свитницам и служанкам сдувать пылинки с их королевы. Слушайся Дивайда, пей полезные микстуры. Дождись меня, умоляю, просто дождись.
Я поцеловала его куда-то в огромную морду, пытаясь лаской успокоить. Ну и что, что гигантский ящер? Мой муж, как бы он не выглядел.
— Справлюсь, — прошептала я, осторожно поглаживая то, что считала подбородком. — У меня во дворце достаточно защитников. Стража, верная короне, слуги, Аманта, мой черный уровень, наконец. Почему ты о нем забываешь? Еще немного поучусь и сама отражу любую атаку.
