Собственный дом — это заманчиво. Особенно если он будет на другом конце Элезии и король сможет приезжать ко мне раз в месяц. Но я не поддалась на провокацию и крепко задумалась. Пока Эйнор щедр, у него действительно можно попросить что-нибудь стоящее.
— У меня два желания, Ваше Величество. Исполните их и дорогих подарков не нужно.
— Я заинтригован, — улыбнулся Эйнор и расстегнул верхнюю пуговицу камзола. Ему жарко на таком сквозняке? Занавески на окнах взлетали от каждого порыва ветра. — Если вы попросите меня вонзить кинжал в свое горло, то я откажу. Все остальное могу вам обещать. В разумных пределах, конечно. Я — не дракон с черным уровнем, помните об этом.
— Но вы король, — возразила я, осторожно приблизившись к кровати. — Ваша власть безгранична и без магии. Я не прошу чудес. Простого милосердия. Помилуйте Дэлию, сбежавшую послушницу Белой башни. Пусть она живет.
— Где? — хмуро уточнил король, поставив кубок с вином на покрывало. — Вы знаете, куда она сбежала?
— Нет. И все, кому она могла признаться, спят в хрустальных гробах. Так вы помилуете ее?
Эйнор замолчал, рассматривая вышивку на рукаве свадебного камзола. Я не видела тумана в его глазах. Хмель будто бы не действовал. Но я помнила, насколько коварно местное вино. Времени на разговоры у меня совсем мало.
— Если вы найдете Дэлию, и она поклянется никогда больше не появляться в королевстве, то пусть живет, — медленно проговорил король, а я с облегчение выдохнула.
— Подождите радоваться. Я против, чтобы вы общались с драконом, поэтому к дереву богини мы пойдем вдвоем. Завтра утром. Сейчас я устал и не в настроении. Все с Дэлией? Какой будет вторая просьба?
Я подошла к нему сразу на два шага. Узел в животе потеплел и почти развязался. Оказывается и король бывает адекватным, нужно только проявить терпение. Такие отношения меня устраивали. Вежливые, спокойные и на расстоянии. Хоть бы так было все три месяца! Пожалуйста, ради этого я согласна играть роль послушной жены!
— Вторая проще, — выдохнула я. — Не отдавайте спящих претенденток их родственникам, пусть останутся во дворце. Я хочу знать, что за пятнадцать лет с ними ничего не случится. Это большой срок, мало ли что. Тела не должны пострадать.
А еще это единственный шанс разбудить сразу всех, когда я разберусь с заклинанием. Тень обещал помочь, но раз нам нельзя разговаривать, а переписываться символами я не скоро научусь, то, может быть, сама разгадаю секрет?
— Да, вы правы, это не сложно, — кивнул Эйнор. — Пусть останутся здесь под присмотром. Я прикажу перенести их в западное крыло и приставлю лекарей. Заклинанием забвения на такой долгий срок еще не накладывали, не известно, как оно себя поведет. Двух первых девушек тоже вернуть?
Им я ничего не обещала, но королю ответила:
— Да, пожалуйста.
— Хотите наслаждаться видом поверженных соперниц? — сощурился Эйнор. — Или мечтаете их убить?
Я чуть не подавилась слюной. Широко распахнула глаза и уставилась на короля. По себе всех судил? Или в очередной раз издевался надо мной?
— Вы вспоминаете первые Высокие смотрины? Когда считалось, что претенденток убивала будущая жена Траггара? У меня и в мыслях ничего подобного не было, иначе бы я не стала просить за Дэлию.
— Это логично, да, — нехотя согласился Эйнор, — но было бы не плохо, повторись история в точности. Дракон ведь рассказал вам, какие у нас сложные отношения с магической знатью? Я бы с удовольствием всех убил, но мне не нужна следующая война. Семьи магистров будут недовольны, что я не отдаю их дочерей. Учтите, я делаю это только ради вас. Ради вашего каприза. Однако вы дважды попросили за других. Неужели совсем ничего не хочется для себя? Я понимаю, что вы четвертый день в новом мире и не до конца освоились здесь, но все-таки. Есть в Элезии что-нибудь, чем бы я мог вас порадовать?
Хороший вопрос, правильно заданный. Я села на низкий табурет возле кровати и попыталась вспомнить, о чем мечтала дома. В голову не лезло ничего толкового. Айфон, красный Мерседес, месяц отдыха на Кубе, норковая шуба, в конце-концов, просторная квартира в центре города. Я, правда, не знала, что придумать, не готовилась заранее. Да и мечтать никогда не умела. Мало тренировалась. Когда считаешь деньги от зарплаты до зарплаты единственное желание — есть досыта и то, что хочется, а не продукты по акции в супермаркете. Все остальное существовало где-то там, за чертой другой жизни. Но король ждал ответ.
— Расскажите тайну, которую вы скрываете с Тенью. Вы обмолвились утром, что доверите ее супруге. Мы женаты, я в вашей спальне. Хотите сделать подарок? Скажите правду.
Король в два глотка допил вино из кубка и поставил его рядом с кроватью. В комнате будто бы стало темнее. Я чувствовала, как портилось настроение Эйнора, но не он ли бил себя кулаком в грудь, что дорожит своим словом?
— Простите, но я не готов к полной откровенности. Пятнадцать покушений от магистров научили меня, что никому нельзя доверять. Тем более я знаю, как велика ваша ненависть ко мне. Вы прячете кинжал за корсетом? Нет? Неужели? У меня под подушкой лежит. Еще с тех самых пор, когда я впервые вошел во дворец. Если бы не кровь дракона, не знаю, сколько бы я прожил без защиты. Однако кое-что я могу открыть. Прояснить ситуацию, ответив на ваши вопросы, что правда, а что ложь. Вы слышали от меня и от дракона достаточно, но не можете поверить и в десятую часть. Я прав?
— Да.
— Прекрасно, давайте начнем с этого. А потом постепенно доберемся до того, чего вы не знали и даже представить не могли. Спрашивайте.
Он увильнул от признаний, и даже прямые ответы мог вывернуть так, что я останусь в еще большем недоумении, чем была. Но попытаться стоило.
— Почему Тень сидит в подвале? Нет, я помню, что вы поругались и вроде как подрались. На испытании вы сказали, что со злости засунули его в подвал, а на свадебной церемонии шепнули, что он там добровольно. Так чему верить?
Серьезная нестыковка. Я до сих пор не понимала, зачем дракону моя свадьба с королем? Чтобы я стала наследницей убитого Эйнора? Но тогда и дракон должен исчезнуть. Или он воскреснет в новом облике с чешуей по всему телу? Логичный финт, кстати. Объявить магистрам, что очередное покушение почти удалось. Дракон жив, но повреждения настолько серьезны, что драконья кровь не смогла восстановить тело. Оно получилось обезображенным. Вместо кожи наросла чешуя. Однако, как подданные примут такого короля? Сможет ли Тень после стольких лет затворничества показать лицо? Мне казалось, его это пугало больше всего на свете.
— И то, и другое правда, — ответил Эйнор. — Вы просто не улавливаете связь между двумя ответами. Если бы дракон не согласился посидеть в подвале, то я бы не смог его туда заключить. Куда мне с красным уровнем против черного? Мы с Тенью договорились. Вы получаете корону, я получаю вас, а он возможность чувствовать нашу страсть через мое тело. Да, Ирина, мы решили разделить вас на двоих.
