— С каких пор тебя волнует безопасность? Неужели теперь мы будем сидеть здесь и учиться препарировать трупы, чтобы не навлечь на себя гнев ректора? — Мара была зла.
— Да причем тут ректор вообще? — Взвилась уже я. — Я уговорила вас помочь Совету в прошлый раз. Куда это привело? Мало того, что мы сидим в академии, где каждый второй мечтает сжечь ведьм, так теперь какие-то тупоголовые мавки требуют от нас слепого подчинения?
— Приворот инквизиторов — общее решение. Не нужно брать всю ответственность на себя. — Примирительным тоном проговорила рыжая.
— Я Старшая и…
— Ты должна прислушиваться к нашему мнению! — Жестко оборвала мою речь светловолосая и зеленоглазая посланница Пекла. — Таковы были наши условия, помнишь? Мы хотим победить. Это же весело, Стан! Мы с Ведой не виним тебя ни в чем. Наоборот. Благодаря тебе, у нас есть могущество, о котором наши ровесницы могут только мечтать.
— Напиши, что мы постараемся. — Больше мне сказать было нечего.
Сестры по Кругу были правы. Все решения мы должны принимать вместе — делить на троих тяжесть обязанностей, радость побед и горечь поражений.
* * *
На этот раз заседание Совета проходило в ведической школе, которой в скором времени предстояло стать Университетом.
— А я объясняю еще раз: мы не можем сделать преподавателями кого попало. — В сотый раз возразила Варвара. — Мне кажется, нам самим стоит взять это на себя. Например, я готова стать ректором нашего университета.
— Мы не можем делать все сами. — Вздохнула Анахита, раздумывая над тем, кончится ли когда-нибудь энтузиазм этой ведьмы.
— Она права. — Неожиданно согласилась с вечной соперницей Мирослава. — Не в том, что могла бы стать ректором, конечно. Но в том, что нам необходимо самим преподавать в университете. Хотя бы первое время. Такое масштабное начинание требует постоянного контроля.
Ведьмы задумались. Как раз в этот момент дверь кабинета открылась и с грохотом ударилась о стену, впуская Верховную Ядвигу.
— Ты опоздала. — Сделала замечание злющей Верховной Варвара.
— О, правда? А я и не заметила! — Прорычала ведьма. — У нас проблемы.
— Говори, сестра. — Потребовала Анахита.
— Путеводница, которую отыскали мои девочки передала силу другой ведьме, отказавшись от своей клятвы. Новая ведьма-путевод молода и, по слухам, крайне опасна.
— Подробнее.
— Дочь некроманта и ведьмы. Внучка прекрасно знакомой нам всем собирательницы артефактов — Эльвиры. Невеста оборотня. И студентка академии боевой магии.
— И как нам ее достать?
— Это как раз меньшая из наших проблем. — Ответила на вопрос Мирославы Ядвига. — Гораздо интереснее, как мы ее защитим от личей, начавших охоту?
— Почему на нее охотятся? — Непонимающе воскликнула Варвара, вызывая всеобщий гнев.
— Если не считать, что она — носитель древней и могущественной магии, единственная в своем роде и абсолютно уникальная предсказательница и повелительница всех путей и судеб?
— По моим данным, девочку хотят увидеть мертвой не только Бессмертные, — отвлекаясь от чтения своих дневников, высказалась все та же Мирослава. — Гораздо ближе подобрались враги ее отца.
Ядвига кивнула.
— Да. Месть, желание захватить наследство и несговорчивость ведьмы тоже играют свою роль. Вероятнее всего, она отберется на королевские игры, где будет проще всего ее убрать.
— Так отправим туда наших ведьм в стане магов. — Выдала гениальную мысль Варвара. — Чего они без дела сидят? Мир, ну-ка дай свою чудо-тетрадь!
Глава 4. "Даже мышь вступает в бой, если у нее не остается другого выхода."
Тренироваться мы ходили исключительно ночью, чтобы не столкнуться с другими командами. На полигоне можно было дать волю силам, отработать плетения, о которых раньше читали только в учебниках. От занятий нас освободили, потому днем мы спокойно готовили стратегические запасы. О том, чтобы победить в бою, используя только магический дар речи даже не шло. Мы прекрасно понимали — сделать невозможное, действуя только прямо и грубо не получится. К тому же, от Совета поступило четкое указание "победить любой ценой". А значит, права на ошибку у нас не было. Теперь мы не были ведьмочками под защитой директрисы. Мы стали ведьмами. От нас ждали результата. И раз уж мы согласились пойти на это, то и подошли к делу ответственно.
До начала Игр мы учились биться. А самое главное — делать это слаженно. Учитывая нашу связь Круга, получатся стало довольно скоро.
Но в последний день мы с девочками разделились: Мара занялась подготовкой амулетов для завтрашнего боя, Ведана старательно медитировала, стараясь вызвать видение будущего, и даже Меринда была задействована для добычи информации — ходила по академии и собирала слухи, тщательно записывая все, что могло бы быть важно. А я… Я сделала очередную глупость и пошла на кладбище. Просто призраки, они многое знают, могут помочь, а в академии их нет. Совсем нет. И леса некромантского, как на зло, тоже нет. А потому ночью перед боем я шла между могилами на городском кладбище, молясь, чтобы об этом не стало известно Верховным. Хотя чисто теоретически мне можно было говорить с душами мертвых, если не имею отношения к их смерти, на практике все было сложнее. Ведьмы не признают правил, но время и многочисленные жертвы заставили нас пойти на принятие Кодекса законов. И вот на этом кодексе все ведьмочки клялись перед поступлением в школу. Нам говорили, что эта клятва — магически ограничивает возможность прибегнуть к некромантским обрядам и темной силе как таковой.
На деле все оказалось не так. Иначе мы бы не сумели провести тот жуткий обряд. Чем думала, когда зелье варила?
О своей безголовости я и думала, когда услышала жуткий скрип за спиной.
Стрела Сируда сорвалась с пальцев непроизвольно! Я даже не поняла, когда успела сплести основу…
Вообще-то ведьмы не из пугливых. Тем более, все самое жуткое мы уже в академии повидали. Но тут атмосфера располагала: ночь, кладбище, холодный ветер, завывающий, будто куча мертвецов…
В общем после того, как запустила заклятием в того, кто за мной шел, я рванула к выходу из этого страшного места. Бежала не оглядываясь!
Лорд Пессир, будь он здесь, аплодировал бы стоя и просил бы ректора перевести меня сразу на четвертый курс в связи с открывшимся талантом улепетывать! Мне, если честно, кажется, что это самый нужный ведьме талант. Жизненно необходимый, я бы сказала, да.
Выбежав на какую-то безлюдную улицу, подняла руку вверх, призывая метлу. Спустя пару секунд моя верная соратница послушно легла в руку, а я, не раздумывая оседлала ее и взмыла вверх. Вообще-то ведьмы, вопреки расхожему мнению, на метлах летают редко. Не потому что это неудобно, а потому что энергозатратно. Десять минут в воздухе — месяц восстановления, без магии и на особой диете.
