Когда дело дошло до финала, мне резко стало страшно. Нет, не только потому что Триада явно настроена решительно и жалеть нас не будет. А потому что поражение было стопроцентным, о чем перед боем сказала Веда. А проиграть в нашем случае значит потерять ведьму, способную предсказывать судьбы. Не события, а целые жизни. Та, кого нам необходимо защитить, уникальна и сверхважна!
Триада была расслаблена. Мы — нет.
Бой объявили открытым. Мы резко встали клином, встречая предсказанную волну и рассекая ее, как корабль носом рассекает морские воды.
Минус один исход. Откидывая варианты развития событий, мы открывали новые — но увидеть их уже не представлялось возможным, потому что маги не давали нам ни секунды на раздумия. Они были сильнее, стремительнее, опытнее…
Мы слаженно отражали атаки, но сами идти в наступление не могли. В какой-то момент нас просто напросто оттеснили к ограде. И принялись издевателиски метать "детскими" заклинаниями.
"Да они смеются над нами!" — внезапно мысленно взревела Мара.
И мы с Ведой перехватили ее щит, потому что сама светловолосая ведьма перешла в наступление. Конечно, незаметно для магов. Жертвой она выбрала Эрика — самого слабого. Мы не знали, как это работает, но всегда понимали — когда. И вот сейчас Мара взяла под контроль сознание Эрика, который начал со всей силы лупить по своим же, отвлекая от нас.
Мы отступили от ограды. Я призвала метлу.
Взлетать нет смысла. Но с ней спокойнее. Дальше — Эрика взяли в стазис. На нас оглянулись злые маги.
"Есть исход!" — радостно заявила Ведана.
"Что?" — не поняла я.
Мы отвлеклись. И это было не простительно. Маги слажено ударили той самой волной и снесли нас с ног. Серия ударов непонятного толка, но очень сильных. И вот мы лежим на земле, не имея возможности подняться.
"Мара всю силу Стане. Быстро!"
Мара послушно дотянулась до моей руки, отдавая весь резерв до последней капли. Ведана повторила то же самое.
"Собери все, что сможешь." — велела подруга, отключаясь.
Мысли беспорядочно заметались в поисках решения. Я не понимала, в чем план сестры по Кругу, но чувствовала, что это важно.
Метла сама прыгнула ко мне в руку, я машинально сжала черенок в руках и почувствовала, как магия хлынула из артефакта прямо в мой резерв! Огромное количество энергии. Казалось, в меня банально столько не войдет!
— Безоговорочная победа команды Триада! — объявил ректор.
Я резко села и замерла, наблюдая за тем, как подсвечиваются фигуры Лиама, Кеннета и… Все! Магическое сияние на секунду вспыхнуло под статичным Эриком, но тут же сменилось решение.
— Арена выбрала другого победителя. — Холодно ответил на невысказанный вопрос участников и зрителей ректор. — Лиам, Кеннет и Стана — победители ежегодных Игр.
Зрители молчали. Участники молчали. А я в неверии смотрела на свою сияющую кожу.
Ай да Веда, ай да молодец!
Глава 5. "Человек, который совершил ошибку и не исправил ее, совершил еще одну ошибку."
Девчонок с арены я вывозила на метле. Перекинула обеих поперек, активировала полет и осторожно повела в сторону выхода с поля.
Ректор спустя пару мгновений спустился вниз.
— В мой кабинет. Живо. — Герцог явно был зол.
Я спокойно посмотрела на него, на сестер по Кругу и ответила:
— Нет.
Ректор едва не зарычал.
— Позаботьтесь о подругах. А потом сразу ко мне. Сразу!
Кивнула и пошла дальше. До общежития шла, игнорируя взгляды окружающих и их шепот. Не объяснять же всем и каждому, что победить было делом чести и заданием моего правительства, которому я, между прочим, присягнула на верность?
Ведьмы всегда требовали определенной автономии, но у нас никогда не было своей территории. Что прискорбно, учитывая наши возможности и способности. Теоретически при наличии хорошего лидера мы могли бы занять свое место в мировой политике. Но только теоретически. И только при наличии такого лидера.
Я внесла девчонок в комнату и с трудом перенесла их на кровати. Поделилась резервом, проверила, идет ли восстановление, облегченно выдохнула, когда поняла, что угрозы лишиться сил нет, и закрыла глаза, усевшись прямо на пол.
Я прекрасно знала, что меня ждет. Сначала ректор попробует уговорить меня по-хорошему уступить место в команде Эрику, затем будет угрожать, давить. И не факт, что он не найдет ту точку давления, которая позволит добиться желаемого. Но…
Ведана и Мара чуть не лишились сил, чтобы я попала на Турнир. Они рисковали собой, нашим будущим, ради цели, поставленной перед нами Советом, ради призрачной надежды на восстановление ведьминской независимости и равноправия.
Поэтому, еще раз уверившись, что магия постепенно возвращается к подругам, я резко встала и стремительно покинула комнату.
Вошла через задний вход, в коридор, где располагались учебные кабинеты. Встречать никого не хотелось.
Путь до кабинета ректора — не долгий и знакомый до тошноты. Поэтому шла, совершенно не обращая внимание на то, что происходило вокруг. А зря!
Меня втянуло в один из кабинетов и прижало к стене. Дверь захлопнулась. Послышался щелчок замка.
— Тише, не кричи, ведьмочка! — прошептал знакомый голос.
Да кричать я как бы и не собиралась.
— Ведьма я. — Буркнула, вглядываясь в лицо Лиама. — Опять пытать будешь?
Парень зло усмехнулся.
— Буду. Но не сейчас. Сначала — ты мне пообещаешь, что наше вчерашнее свидание останется в секрете. Вернее-самая интересная его часть.
— А если нет?
Я заинтересованно посмотрела на чемпиона Игр, заметила, что сейчас он злее вчерашнего. А учитывая то, что он показал на арене… Злить его не стоит. По крайней мере наедине.
— А если нет, то мы с тобой станем врагами. И ты поймешь, что с моими врагами бывает…
— Почему ты так боишься гнева Аринского? — прямо спросила я.
Лиам — явно знатный, потому ректор его точно не отчислит — родня потом весь мозг чайной ложкой съест.
— Ты меня услышала. — Спокойно проигнорировал мой вопрос маг, отходя от меня. — К ректору пойдешь через полчаса. Посиди пока здесь.
Я кивнула. Лиам ушел. Подождала пятнадцать минут и пошла к тому, кого бояться и живые, и мертвые. К ректору в смысле.
Приемная оказалась пуста, поэтому я подошла к двери и собиралась постучать и войти, честно. Но услышала разговор герцога Аринского с Лиамом.
— Я запретил к ним приближаться! Запретил!
— Мы просто разговаривали. Поговорили, они согласились на наши условия и ушли.
