— Герцог Смерть, Кровавый граф и Проклятый маркиз. — Угрюмо пояснила Мара.
— Неееет! — То ли простонала, то ли проныла я.
Сестры по кругу безжалостно кивнули. Нет, я понятия не имела, кто это. Но могла предположить. Прозвища ведьмы обычно давали инквизиторам. Такие громкие — самым опасным инквизиторам. Потому что обычно воинов света и огня называли как-то вроде: Рукоблуд, Слепоглаз, Жгунетех, Трясогуска… Ведьмы всегда смеются в лицо своим страхам. А главный страх любой из нас — инквизитор. И хоть их деятельность сейчас запрещена, сами любители поджигать заживо до сих пор наводят ужас. Ну некоторые из них. Трясогуску, например, вообще никто не боится. Стыдно гордым ведьмам опасаться человека с таким прозвищем. А вдруг кто узнает? Засмеют же!
А вот кровавый, проклятый и смерть звучит внушительно!
Сестры, видимо, знали, что это за ребята, потому что они выглядели по-настоящему испуганными.
— Они женатые? — Почему-то спросила я.
Девчонки удивленно посмотрели на меня. Я пожала плечами.
— Холост, холост, трижды вдовец. — Припоминая что-то, ответила Мара.
Я кивнула.
— Значит, можем действовать и не бояться оставить женщин безутешнымм вдовами.
— Стан, что ты задумала? — подозрительно осведомилась Веда.
А я улыбнулась, впервые радуясь, что неподалеку от нас обитают жертвы некромантов.
Быстренько приготовив на костерке кашку нам на завтрак, я поведала сестрам свой план. Очень и очень рискованный. К тому же жестокий и опасный. В общем это было именно то, что нужно!
— Вед, нужно в библиотеку наведаться, найти точный список ингредиентов для базиса. Мар, можешь в темную часть леса метнуться и найти пару подходящих косточек? А я пойду за золотым порошком в хранилище Весны.
Девочки синхронно кивнули, и мы разошлись.
Честно говоря, намного безопаснее было бы пойти в лес с Марой. Но время поджимало. А для чтобы сварить такое зелье, как мы задумали, придется сделать с сотню попыток. И когда получится — добавить золотой порошок, чтобы скрыть свойства напитка и сделать его прозрачным да безвкусным.
Хранилище Весны запиралось на семь хитрющих замков. И вообще я бы ни за что не стала связываться с крикливой учительницей, если бы был выбор. Но сейчас его не было, поэтому я вытащила из кармана склянку с кровью ведьмы, наложившей защиту. Понятия не имею, где ее взяла Мара, вот только кровь директора нашей школы открывала любые двери и замки в этом месте.
Пипеткой я захватила ровно каплю красной жидкости и перенесла ее в центр защитного плетения. Раздалось тихое шипение: замки поддались экстренному взлому.
Огромная комната с ингредиентами на любой вкус и цвет была раем для любой ведьмы. Раньше я был тут, но всего один раз и в сопровождении самой Весны, когда она в название за какую-то проделку заставила нас с девчонками проводить ревизию. Ох, сколько тогда добра мы списали, забрав себе… Полные карманы всякой ерунды. Большая часть так и лежит в подполе нашей хижины в лесу, ибо мы банально не знаем, зачем все это сперли. Но здраво решив, что пригодится в этой жизни может что угодно, мы возвращать честно натыренное не стали.
Золотой порошок я искала долго. У Весны он стоял так же как и наши украденные трофеи — на случай "а вдруг", поэтому баночка оказалась далеко — вся в пыли и даже с паутинкой.
Везде идеально чисто, а именно эта банка запылена…Чуть не схватила ее, но одернула руку. Еще одна охранка!
Тратить кровь директрисы на такую мелочь было жалко, поэтому я решила вскрывать вручную. Возилась долго, заклинание оказалось очень мудреным, и я понимала, почему. Золотой порошок используется для создания нескольких видов яда. И эти яды считаются самыми опасными, потому что учаять или почувствовать их вкус невозможно, а значит и обезвредить вовремя нельзя. Противоядие можно дать только когда появятся симптомы отравления, но зачастую бывает уже поздно.
Через час кропотливого труда мне удалось добраться до заветной баночки. Я щедро пересыпала в свою посудину порошок и поспешила уйти. Заметать следы не было времени: у Весны уроки обычно сдвоенные, а значит минут через десять она освободиться. Пускай лучше обнаружат пропажу, чем меня на месте преступления с поличным. Мы не единственные ведьмочки в школе, которые могли бы сюда пробраться, поэтому прямых указаний на нас нет.
Порошок я припрятала в подполе нашего домика. Потом провела ревизию ингредиентов, чтобы пополнить запасы трав и магических порошков. Запасы почти иссякли, было совершенно необходимо остаться сегодня на ночь здесь, чтобы набрать трав и заняться их подготовкой.
Девчонки вернулись через час после меня. Мара бодро вышагивала по поляне с мешком, перекинутым через плечо. Веда шла почти следом с тетрадью в руках.
— Весна подняла тревогу о пропаже порошка. Всех допрашивали.
— Меня видели?
— Нет. — Веда просияла улыбкой победительницы. — Более того, кто-то из девчонок сказал, что ты на свидании в городе, мол, своими глазами видела. Мару девочки заметили в ботаническом саду, она отрабатывала наказание.
— Ага, за то, что сбежала меня накажут, но это ерунда. Попрошу, чтобы после контрольной недели наказание поставили. Мару вовсе видели у Фиалки, проверять никто не сунется. Кстати, кто ее там видел?
— Цветана, вот только видела она не ее, а мою иллюзию. Твою иллюзию я посадила в столовой, но ее заметили и развеяли. Предположили, что так ты скрываешь свои побеги в город.
— А побег к возлюбленному ты как устроила? — Улыбнулась Мара, поражаясь смышлености подруги.
Ведь ни она, ни я до того, чтобы сделать себе алиби не додумались.
— Сказала Мире по секрету, что нужно тебя прикрыть, чтобы не выгнали за побеги. Она покивала и пошла доносить Белке.
— А Белка меня видела в городе, когда с сестрой сегодня там встречалась. — Кивнула я, продолжая мысленно эту цепочку. — Погоди, значит твою иллюзию обнаружили, то есть "мою иллюзию", меня начали подозревать, поэтому тебя вызвали в кабинет, чтобы спросить, где я. По пути ты пустила слух, что я сбегаю в город к парню.
— Да. Я подумала, что из двух зол выбрать нужно меньшее. А раз меньшего не существует, его сначала нужно самой создать.
— Ты гений. — Высказала мои мысли Мара.
— Да, только они обыск начали, очень уж Весна голосила. В комнате Скревы нашли три флакона яда и решили, что это она порошок украла.
— И кого она травить хотела?
— Нас вообще-то, — поморщилась Ведана. — В ее комнате так же нашли наши личные вещи со следами проклятий.
— Так вот кто это делал!
— Да, сейчас ее допрашивают. Непонятно, почему она нас хотела убить. Остальных отпустили.
— Она же тоже в Верховные метит. — Проявила чудеса логики Мара. — Все просто. Стана ее конкурентка. Причем конкурентка, которая ее обгоняет по всем статьям. У нее уже есть Круг, в котором она Старшая. Есть разбитое сердце. Есть протекция Ядвиги, хотя о последнем знаем только мы. В общем место в Совете будет только одно. А претендует на него с десяток ведьм.
