- Мы едем домой? - робко спросила девочка, шедшая рядом с Марой.
- Да, - пообещала та, глядя на тележку для руды, мимо которой они как раз проходили. Скайуокера, живого или мертвого, и след простыл. Оставалось только надеяться, что ЛаРон успел предупредить его, пока Люк не обгорел и не покалечился.
Скайуокер.
Мара нахмурилась, снова гадая, неужели этот увалень - тот самый Скайуокер, которого разыскивает повелитель Вейдер? На первый взгляд вероятность такого совпадения была ничтожно мала. Но в этой безумной Вселенной, где Сила пронизывала все сущее, нельзя отбрасывать никакие варианты.
Девушка решила, что докладывать Вейдеру об этом не будет. Во избежание.
- А папа? - спросила девочка. - С ним все будет хорошо?
У Мары ком встал в горле. Ее отправили на Польн Большой для расследования измены. И она точно установила, что Ферроуз совершил это преступление.
Она была Рукой Императора. Она была следователем, судьей и палачом.
«Иногда бывает очень кстати, - подумала она, - что ты сам себе закон».
- Да, - сказала она девочке. - С ним все будет очень хорошо.
* * *
Корабль, к которому Ваантаар привел штурмовиков, стоял в темном ангаре, вдали от основных посадочных площадок. ЛаРон никогда не видел такой конструкции: тридцатиметровый корпус, покатые крылья с длинными продольными выемками, армированный колпак, широкие турбины досветовых двигателей и высокий киль, на котором, кажется, были закреплены лазерные пушки.
- Хороший корабль, - заметил дезертир.
- Нам тоже нравится, - ответил трукри. - Идемте, наш покровитель ждет вас.
ЛаРон оглянулся. Маркросс и Брайтуотер, зажатые между двумя инородцами, молча стояли с каменными лицами. Следом двое несли Квиллера с неуклюже торчащей вперед раненой ногой, а за ними - еще шестеро тащили Грейва прямо вместе с бакта-камерой, по стенкам которой плескалась жидкость. Даже если бы трукри не были вооружены, штурмовикам все равно не удалось бы от них скрыться. Вместе - уж точно.
- Вы так и не сказали, чего ваш покровитель хочет от нас, - проговорил он.
- Вы оставили Империю, - сказал Ваантаар.
- Это Империя оставила нас, - поправил его Маркросс.
- Тем более, - ответил предводитель, полуобернувшись в его сторону. - Наш покровитель предлагает исправить положение.
- Как? - спросил ЛаРон.
Ваантаар улыбнулся, и его глаза в белой обводке заблестели.
- Пойдемте, вы все увидите.
Глава двадцать третья
Кар’дас и раньше видел Дарта Вейдера, еще в те времена, когда организация контрабандистов снабжала информацией новоиспеченную Империю Палпатина. Но он никогда не видел Темного Повелителя так близко.
И уж точно никогда не видел его таким разгневанным.
- Капитан-командор, таковы были условия нашего с вами соглашения, - рокотал Вейдер в разгромленном кабинете губернатора Ферроуза, простирая палец в сторону чисса. - Моя помощь, по вашей схеме ведения боя, в обмен на повстанцев. Однако они скрылись. - Он перевел указующий перст на молча сидящего за собственным столом Ферроуза. - А ваш флот ничего не предпринял, чтобы их остановить.
- Повелитель, мой флот также был занят в сражении, - напомнил ему губернатор. - У нас не было возможности им помешать.
- Губернатор, я не принимаю оправданий, - прогрохотал Вейдер и снова повернулся к Трауну. - Ни от кого.
- Это не оправдания, повелитель, - заверил чисс. - Если вы помните, по условиям соглашения я обещал вам местонахождение вожаков восстания. Вы же не рассчитывали, что они заявятся на Польн Малый.
- Вожаков... - Вейдер оборвал речь и взглянул на Ферроуза. - В Альянсе повстанцев, помимо вожаков, есть и другие личности, которых я разыскиваю, - как будто бы нехотя добавил он.
- Понятно, - проговорил Траун, морща лоб. - Примите мои извинения, повелитель. Вы не упоминали этого раньше.
- Какое это имеет значение? - сказал Вейдер. Его секундное замешательство перешло в кипучую ярость. - Они скрылись.
- Информация всегда имеет значение, - заметил Траун. - Неверная информация порождает неверную тактику. Неполная информация порождает изъяны в стратегии. И то и другое ведет к поражению. - Нисс едва заметно приподнял брови. - Могу я узнать имя и статус личности, которую вы разыскиваете?
- Вы можете только выполнить свою часть соглашения, - зловеще произнес Вейдер. - То есть назвать местоположение руководства повстанцев.
- Губернатор, - нерешительно обратился кто-то к хозяину кабинета. Кар’дас обернулся - в проеме выбитой двери стоял молодой сотрудник, который явно не мог решить, следует ли ему заходить внутрь, да и хочется ли ему этого вообще. - Я принес запрошенные вами сведения.
- Отдайте капитан-командору Трауну, - велел Ферроуз.
- Слушаюсь, сэр. - Референт торопливо прошагал по кабинету, обойдя Вейдера по широкой дуге, и протянул Трауну инфокарту. У чисса уже был наготове планшет, и, пока он вставлял туда карту, референт так же торопливо покинул помещение.
- Что за сведения? - спросил Вейдер.
Траун не ответил, уставившись яркими глазами на экран и переключая кнопки планшета.
- Это список имущества, которое Нусо Эсва заставил меня разместить для повстанцев в горнодобывающих комплексах Эньят-эн и Лизат-ре, - пояснил Ферроуз.
Вейдер медленно повернулся к губернатору:
- Вы снабдили их припасами?
- Повелитель, так мне приказали, - ответил тот. Странное дело - по крайней мере, странное в глазах Кар’даса, - тихая ярость Вейдера, казалось, не поколебала спокойствия губернатора. Может быть, этот человек, как и Траун, обладал сдержанным, невозмутимым темпераментом.
Но скорее всего, дело в том, что семья была для него важнее всего на свете. И теперь, когда близкие губернатора были в безопасности, даже гнев повелителя ситхов казался совсем незначительным.
- Вы хотя бы вывели оборудование из строя? - рявкнул Вейдер. - Или как-нибудь привели его в негодность?
- Он не мог, - рассеянно вставил Траун, не отрываясь от планшета. - Нусо Эсва не знал точной даты прибытия Руки Императора, а также когда она закончит расследование и придет за губернатором Ферроузом. Надо было дать повстанцам повод задержаться в системе подольше.
Еще несколько секунд безликая маска Вейдера была повернута к хозяину кабинета. Потом темный повелитель со сдавленным звуком отвернулся - должно быть, выругался. Еще какое-то время он смотрел на зияющую дыру на месте бывшей потайной двери. Потом снова издал этот звук и повернулся к Трауну:
- Так что?
Чисс отложил инфопланшет:
