- Кандорас? - Друзан навис над плечом Пеллеона и уставился в экран. - Зачем ему сдалась эта дыра?
- Не знаю, сэр. - Пеллеон указал на экран. - Думал, найду здесь хоть какую-то зацепку. Но пока нет ничего заслуживающего внимания.
Капитан что-то прорычал.
- А что с вашим негласным расследованием? - приглушенным голосом спросил он. - Есть результат?
- Пока нет, сэр. - Коммандер поежился. Ему казалось, что он достаточно осторожен в своих поисках. - Но я проверил лишь три верхних слоя данных. Осталось еще по меньшей мере четыре других плюс туманные полулегенды отдельных систем.
- Ерунда какая-то, - возмутился Друзан. - Если ты сановник, изволь вращаться в высших слоях. А вы говорите, его там нет. Что это за титул вообще?
- Наверное, такие приняты в какой-нибудь маленькой системе, - предположил Пеллеон. - Из тех, где придают значение символике и всяческим церемониям.
- Возможно. - Друзан еще сильнее понизил голос. - А сами-то что о нем думаете, коммандер? Можно ему доверять?
- Мое мнение в этом вопросе вряд ли имеет вес, - сдержанно ответил Пеллеон. - Командование явно доверяет сановнику.
- Возможно, - снова сказал Друзан. - Что ж, поживем - увидим. Донесения разведки готовы?
- Готовы, сэр.
- Хорошо. - Капитан развернулся и скрылся за аркой, ведущей на главный мостик.
Пеллеон опять углубился в изучение справки по системе Польн, но тут двери турболифта снова открылись и на мостик взошла фигура в балахоне и маске - сановник Одо.
- Коммандер Пеллеон. - Бросив короткое приветствие, прибывший повернулся к иллюминатору над мостками и уставился на звезды. - Я приказывал сняться с места, как только «Надежда Салабана» будет принята на борт.
- Сановник, это я распорядился повременить с отлетом, - пояснил выходящий из арки Друзан. - Прежде чем покинуть систему, я хотел убедиться, что ваша высадка увенчалась успехом.
- Так и было, - холодно заверил его Одо.
- Заказанное вами оборудование доставлено? - не унимался Друзан.
- Доставлено, - ответил сановник. - А теперь отдайте команду рулевому.
Капитан вытянулся по струнке.
- Рулевой, - вызвал он. - Изменить курс согласно новому расчету. Запустить гиперпривод.
- Слушаюсь, - донесся приглушенный ответ. Звезды в иллюминаторе над мостиком превратились в полосы, и «Химера» отправилась к новому пункту назначения.
- Благодарю. - Одо подошел к Друзану нарочито близко и остановился лишь в нескольких сантиметрах. - Капитан, я очень рассчитываю, что, когда я в следующий раз отдам приказ, - негромко, но весьма убедительно проговорил сановник, - он будет в точности выполнен.
У Друзана дернулись губы, но, к чести капитана, он не дрогнул и не попятился.
- Я все понял, сановник, - сказал он.
Одо еще долгую секунду нависал над ним. Потом обернулся к Пеллеону:
- Коммандер Пеллеон, по-моему, ваша вахта уже окончена. Можете использовать свое личное время как вам угодно.
Пеллеон оглянулся на Друзана. Строго говоря, отпустить старшего офицера с дежурства мог только капитан.
Но тот, по всей видимости, сегодня уже достаточно препирался с пассажиром. Друзан поник и едва заметно указал подбородком на турболифт.
- Слушаюсь, сановник, - кивнул Пеллеон. Напряженно пройдя мимо фигуры в маске, он сел в турболифт и покинул мостик.
Пеллеон был почти уже на жилой палубе, когда раздался сигнал комлинка.
- Коммандер, это лейтенант Тиббейл, дежурный службы безопасности, - представился собеседник. - Согласно действующему приказу, информирую вас, что пилот сановника Одо покинул каюту и в настоящее время находится в офицерской столовой на посадочной палубе.
- Благодарю, - ответил Пеллеон и отключился. Положив комлинк в чехол, коммандер перенаправил турболифт на другую палубу.
Одо велел ему использовать личное время как угодно. Почему бы не перекусить - это же не запрещено?
После каждой пересменки в обеденных залах «Химеры» в течение часа было настоящее столпотворение, но гражданская одежда позволила быстро выделить Скорбо из окружения. Пилот сидел в одиночестве за двухместным столом у дальней переборки. Пеллеон подошел к нему, маневрируя в толпе.
- Добрый день, господин Скорбо, - поприветствовал его коммандер. - Могу я к вам присоединиться?
Пилот поднял глаза от стоящего перед ним подноса, и Пеллеону показалось, что прищур его стал более цепким.
- Коммандер Пеллеон, если не ошибаюсь? - нейтральным тоном уточнил Скорбо.
- Да, - подтвердил тот. - Могу я здесь сесть?
Пилот быстро взглянул на его пустые руки, а потом его взгляд снова уткнулся в лицо имперца.
- Если вам нужна информация о задании, обратитесь к сановнику Одо. Я всего лишь вожу корабль.
- Да я и сам всего лишь старший вахтенный офицер, - напомнил ему Пеллеон. - Координация задания - компетенция капитана Друзана, а не моя. У меня просто есть к вам разговор на пару минут.
Скорбо покачал головой:
- Извините. Мне сейчас компания не нужна.
Он занялся своим обедом. Пеллеон не двинулся с места, и Скорбо, прожевав очередной кусок, снова поднял голову.
- Вы что, не слышали? - прорычал он. - Проваливайте.
- Господин Скорбо, я на своем корабле, а не на вашем, - напомнил Пеллеон. - Чего вы боитесь?
- Я не говорил, что боюсь, - возразил собеседник. - Я сказал, что не нуждаюсь в компании.
- В таком случае вы подписались не на ту работу, - заметил Пеллеон. - Доставка имперского сановника на имперский звездный разрушитель подразумевает, что компания вам обеспечена.
Скорбо еще несколько напряженных секунд прожигал его взглядом. Имперский офицер не отвел глаза, не отступил и не проронил ни слова.
Пилот вздохнул и отвернулся.
- Говорят, терпение - это добродетель, коммандер, - сказал он, указывая на второй стул. - Как и настойчивость. Что у вас за разговор?
- Уверяю вас, ничего таинственного или угрожающего, - проронил Пеллеон, присаживаясь. - Я, в общем, хотел узнать, как вы с сановником Одо устроились на борту. Скажем, вы довольны своими каютами?
- Сановник Одо не жаловался, - ответил Скорбо. - Понятное дело, что они не лучше и не хуже любых других, ведь мы же на боевом корабле.
- Однако, полагаю, вы с его светлостью привыкли совсем к другим условиям? - спросил Пеллеон.
Скорбо уставился на поднос.
- Я видал и похуже, - проговорил он. - За его светлость не ручаюсь.
- А, - воскликнул Пеллеон. - Виноват. Мне показалось, что вы работаете у сановника на постоянной основе.
