И были быстро убиты.
Впрочем, если бы ЛаРон знал заранее, что они сделали с товарищем, быстрой смертью эти мерзавцы могли бы и не отделаться.
- Как вы вовремя, - проговорил привязанный к койке Брайтуотер, когда ЛаРон и Квиллер освобождали его. Голос у пятого штурмовика ослаб, глаза распухли и едва открывались. - Кто здесь? Осторожно... там кто-то позади.
- Все нормально, - угрюмым тоном успокоил его Квиллер, а Грейв тем временем разорвал медпакет. - Это Джейд. Проезжала мимо и решила помочь.
- Джейд? - встрепенулся Брайтуотер и с усилием раскрыл глаза пошире. - А что?.. - Он закашлялся. - Что она тут делает?
- Помогает тебя вызволять, - сообщил ему ЛаРон. - Сейчас не дергайся, ладно?
- Вот тебе и счастливая монетка, - хмыкнул Грейв, набирая обезболивающее в инъектор.
- Но я-то живой или как? - слабым голосом произнес Брайтуотер.
- Счастливая монетка? - спросила девушка, заглядывая штурмовику в глаза и осторожно касаясь рукой его лба. ЛаРону показалось, что эти жесты как-то связаны с Силой.
- Да достал он тут пару месяцев назад дурацкий доимперский друггат, - объяснил Грейв. - Один благодарный фермер пытался всучить нам целую горсть таких. Из всех только наш Брайтуотер взял одну на удачу. Ну и удача, как видишь, налицо.
- Говорю же - зато я живой, - повторил моторазведчик.
- Я тоже, хоть и не таскаю с собой всякий хлам ради пустых суеверий, - парировал Грейв, вкалывая ему лекарство.
- Ну, ты-то таскаешь снайперку Т-28 ради серьезных развлечений, - ввернул ЛаРон. - Как он?
- Как и сказал - живой, - ответила Джейд. - Но нужно на несколько дней поместить его в бакта-камеру. На вашем корабле она есть?
- Есть, сверхминиатюрная, - мрачно сообщил Маркросс. - У нас бакта на исходе, но на один раз хватит.
- Ничего, - утешила его агент. - На моем корабле на Элегассо есть и камера, и запас бакты. Дай код разблокировки управления, я всех туда доставлю.
- Не стоит, я сам поведу корабль, - сказал Квиллер. - Где вы остановились на Элегассо?
- На площадке Коскон к северу от округа Скемп, - ответила Джейд и нахмурилась. - Так это ты пилот? Тогда почему они пытали его?
- Это ж наемники, - встрял Брайтуотер. - Тупицы по определению.
- Потому что этот очумелый проскочил мимо меня в кабину, когда пошел газ, - объяснил Квиллер, обходя Мару и бросая обеспокоенный взгляд на лежащего товарища. - Наверное, наемники нашли его в кресле пилота, когда ворвались внутрь, - бросил он через плечо, удаляясь в сторону рубки.
ЛаРон кивнул. Следовало догадаться, что произойдет нечто подобное. Видимо, когда начался захват, Квиллер как раз выходил из кабины, и Досс сразу же смекнул бы, из кого выбивать код разблокировки.
А Брайтуотер повернул дело так, что нападавшие нашли в кабине именно его.
- Так все и было, Брайтуотер? - спросил командир.
- Я просто хотел где-нибудь отлежаться, - начал отнекиваться тот. - Знаете, как-то не улыбалось валяться на палубе.
- Еще бы, - фыркнул ЛаРон.
- А если без шуточек, то это было очень глупо, - вставил Маркросс. - Они могли тебя покалечить.
- Да я всю жизнь на мотоспидерах рассекаю, - сказал Брайтуотер, попытался пожать плечами и поморщился. - Работа, можно сказать, все равно сидячая. А вы хоть перестанете меня гонять туда-сюда с поручениями.
- Они могли тебя и убить, - прямо сказал Грейв.
Брайтуотер снова дернул плечами:
- Лучше меня, чем Квиллера.
Маркросс покачал головой и повернулся к агентессе:
- ЛаРон, ты сам спросишь? Или я начну?
ЛаРон собрался с духом.
- Я сам, - сказал он. - Джейд, мне кажется «свое время» для ответа на наш вопрос уже наступило.
- Согласна, - ответила девушка. - Суть такова: чтобы выполнить одно задание, мне необходимо проникнуть в резиденцию губернатора, которая тщательно охраняется. Губернатор перебросил во дворец множество штурмовиков со всего сектора. Мне пришло в голову, что несколько незнакомых штурмовиков смогут без труда провести разведку, затерявшись среди других незнакомых штурмовиков.
Повисла тишина. Даже натужное дыхание Брайтуотера как будто бы снизило громкость.
- Вы просите нас туда внедриться, - проговорил ЛаРон.
Девушка слегка приподняла брови:
- С чего ты взял, что это просьба?
Тишина стала еще оглушительней. ЛаРон чувствовал на себе взгляды товарищей, а сам не переставал вглядываться в каменное лицо Джейд.
- То, что нас там не знают, не значит, что мы сможем избежать расспросов и проверок, - прикинул командир дезертиров. - Если нас поймают, мы трупы.
- Не беспокойся, - уверила его девушка. - У меня такие полномочия, что я вытащу вас из любой передряги.
- Только если вы окажетесь в нужное время в нужном месте, - сказал Маркросс. - Что-то не похоже, что наши пути-дорожки там будут часто пересекаться.
- А в чем подозревают этого губернатора? - полюбопытствовал Грейв. - Если не секрет.
- Мы думаем, что он хочет вступить в сговор с повстанцами.
- Вот как, - протянул ЛаРон, припоминая губернатора Хорда с Шелконвы. - Такой теперь у вас профиль? Разборки с губернаторами- изменниками?
- Мой профиль - тайные операции, - отрезала Джейд. - Другие опасения у вас есть?
Грейв откашлялся.
- Если в деле замешан Альянс повстанцев, - начал он, - есть вероятность, что в какой-то момент туда прибудет повелитель Вейдер?
- Однажды я уже защитила вас от Вейдера, - напомнила Рука Императора. - Могу сделать это и еще раз.
ЛаРон почувствовал, как под ногами дрожит палуба, - это Квиллер поднял корабль в воздух.
- А пока что нужно как можно скорее поместить Брайтуотера в бакту, - проговорила девушка, направляясь к дверям. - Квиллер в курсе про форсаж гиперпривода?
- Не знаю, - ответил ЛаРон. - Что за форсаж?
- Особый режим, который иногда встречается на кораблях ИСБ, - пояснила Джейд. - Повышает скорость гиперпривода примерно на двадцать процентов.
- Не думаю, что ему об этом известно, - сказал ЛаРон, чувствуя, как ползут вверх его брови. После стольких месяцев на борту корабль все еще хранил секреты от пилота и его товарищей? - Порой такой режим был бы весьма кстати.
- Как правило, нет, поскольку топливо сгорает при нем на сорок процентов быстрее, - сказала девушка. - Но в нашем случае, мне кажется, Империя может себе это позволить. - Она бросила взгляд на раненого. - Позаботьтесь о нем. Нам, скорее всего, понадобится разведчик на мотоспидере. - С этими словами она вышла в коридор и направилась в кабину.
