- Непременно, - сказал Экслон. Он отправил в рот надкушенный гриб и потянулся за следующим. - Для начала я хотел бы уточнить, в какой именно местности вы планируете нас разместить, включая доступные космопорты и прочую инфраструктуру. Еще хотелось бы узнать, каким оборудованием и припасами вы намерены нас снабжать, а также кто доверенное лицо, через которое можно держать связь.
Ферроуз нахмурился и искоса глянул на Люка:
- Прошу простить, господин Экслон, но все это мы могли обсудить по комлинку.
- Я же сказал - для начала, - напомнил ему собеседник. - В любом случае личная встреча всегда плодотворнее. Вы согласны, Люк?
Скайуокер еле сдержал гримасу. Юноша изо всех сил старался слиться с обстановкой, а Экслон изо всех сил старался выдвинуть его на передний план.
Неужели алдераанец пригласил Люка для этого? Может, он просто хотел, чтобы юноша отвлек внимание Ферроуза и его телохранителей, а сам...
Люк сделал над собой усилие и выкинул эти мысли из головы. Что «сам»? А ничего. Бывший губернатор в прямом смысле ничего не мог сделать без того, чтобы не привлечь внимание четырех пар настороженных глаз.
Нет, Люк был здесь именно для той цели, которую Экслон и озвучил: узнать о скрытых эмоциях Ферроуза при помощи своего дара джедая. Юноша сделал глубокий вдох и обратился к Силе, краем уха слушая, как мужчины обсуждают какие-то имена и числа.
От открывшегося знания заныло в груди. Обычно Люк едва мог распознать глубинные переживания окружающих. Но у Ферроуза все было не так, как у Леи или Хана. Губернатор просто фонтанировал эмоциями. Самыми разными: страхом и гневом, отчаянием и вызовом, печалью и решимостью.
И горечью предательства. Она затмевала всё.
Но кто же предатель? Экслон? Сам Ферроуз? Еще кто-то? Люк усерднее прислушался к Силе и попытался проникнуть сквозь неустойчивые завихрения.
- Люк...
Упоминание его имени выбило юношу из этого состояния. Он открыл было рот, чтобы ответить.
- ...наверное, тоже захочет поехать, - как ни в чем не бывало продолжил Экслон, и Скайуокер понял, что обращались не к нему, а к Ферроузу. - Полагаю, это приемлемо?
- Если хочет, пусть составит вам компанию, - ответил тот, глядя на Люка. Юноша выдержал взгляд губернатора, пытаясь снова найти его в Силе.
Однако момент был упущен. Завихрения эмоций никуда не делись, но Скайуокер был слишком слаб и неискушен, чтобы снова наладить контакт.
- Превосходно, - сказал Экслон. - В таком случае, до встречи во дворце после того, как наша комиссия прибудет в Эньят-эн. Скажем, где-то через недельку?
- Как вам угодно, - проговорил Ферроуз. - Пропуск у вас с собой?
- А как же, - ответил алдераанец, похлопав себя по карману. - Благодарю за оказанный прием, губернатор. - Он воздел палец. - Вот еще что, - вспомнил гость. - Я был бы признателен, если бы вы отозвали всех служащих из окрестностей Эньят-эн, включая космопорты Желтая Скважина и Кварцевый Венец.
- Уже сделано, - сказал Ферроуз. - Они покинули этот район еще два дня назад.
- Включая сотрудников таможни? - спросил Экслон.
- Вообще все, - раздраженно проговорил хозяин. - Я так и сказал.
- И то правда. - Алдераанец склонил голову в знак извинения, похлопал Люка по руке и встал. - Еще раз благодарю, губернатор. Я буду на связи.
Экслон открыл рот только после того, как они вышли из заведения и влились в толпу, прокладывая путь к арендованному аэроспидеру.
- Что скажете?
- О чем? - спросил Люк.
- О предложении, о чем же еще, - ответил Экслон, бросая на своего спутника подозрительный взгляд. - Комплекс Эньят-эн как наша база и склады. Изолированный терминал Сарас-эв для загрузки и разгрузки транспортных средств. И все остальное. Вы что, не слушали?
Юноша покачал головой:
- Я пытался прочитать эмоции губернатора Ферроуза.
- Прочитать?
- При помощи Силы, - морща лоб, пояснил Люк. - Вы же для этого меня сюда позвали?
- Ну да, - слегка запинаясь, ответил спутник. - Конечно же. Просто я не думал, что вы можете... ну да ладно. Что вы узнали?
- Немногое, - признался Люк. - У него на душе буря.
Алдераанец хмыкнул:
- Учитывая сложившиеся обстоятельства, это неудивительно.
- Знаете, один момент особенно бросился в глаза, - добавил Люк. - Его переживания из-за предательства.
Экслон резко остановился:
- Предательства?
- Да, - ответил юноша.
Он тоже остановился и повернулся к спутнику. И вздрогнул. Ну и лицо Экслон состроил...
- Но это не значит, что он собирается нас подставить, - спешно пояснил Люк. - Возможно, он считает, что Империя предала его. Или боится предательства своих соратников.
- Да, - сказал Экслон. Внезапная мрачность на его лице почти рассеялась. - Да, это вполне возможно. Имперская служба безопасности наверняка внедрила во дворец агента, а то и не одного. Нужно быть осторожными, когда будем наносить туда визиты. - Алдераанец подозрительно огляделся, словно вдруг вспомнил об осторожности, и зашагал дальше.
- А о чем вы говорили в самом конце? - спросил Люк, снова подстраиваясь под шаг своего спутника. - Мы собираемся во дворец?
- Я собираюсь, - ответил Экслон. - А вы сами решайте, хотите ли вы туда. Вы что, и правда не слушали?
- Нет, я же сказал, - начал защищаться Люк. - Я обратился...
- К Силе, - с ноткой раздражения в голосе закончил за него алдераанец. - Иногда я удивляюсь, как джедаи продержались так долго. Или как с такими защитничками продержалась Республика.
У Люка вспыхнуло лицо. Как посмел этот человек так отзываться о джедаях?
Юноша глубоко вдохнул и обратился к Силе, чтобы успокоиться, как учил его Бен Кеноби. «Нет эмоций, есть покой». Бен предупреждал, что гнев так же опасен, как и страх.
Тем более что Экслон сказал такое по незнанию, а не из неприязни. Люк мог бы показать ему, какие джедаи на самом деле, какими были и что им подвластно.
Естественно, после того, как сам это выяснит. Если когда-нибудь выяснит.
Юноша вздохнул. Что касалось Силы, то Бен научил его очень многому за время их короткого знакомства. Но еще больше предстояло изучить самому.
Вейдер отнял у Люка учителя, а тетю и дядю убили штурмовики. Как и в случае с Алдерааном, еще один пункт в списке неоплаченных пока счетов.
- Возвращаемся на корабль, - прервал размышления Люка Экслон. - Поглядим, успокоился Соло или нет. - Он помолчал. - Кстати, как вы думаете, Ферроуз не соврал, что все его сотрудники уехали из окрестностей Эньят-эн?
