Рука Императора мысленно кивнула. Итак, за мелкое происшествие, даже непонятной природы, нарушителя лишь пожурят у стены. Надо думать, что для задержания и допроса на дворцовой территории следует совершить кое-что посерьезней.
К счастью, Мара как раз специализировалась на серьезных свершениях.
Допив бренди, девушка оставила на столике горку кредитов - в том числе щедрые чаевые - и направилась в торговый район, расположенный в нескольких кварталах от дворца. В центре этого района ютился маленький магазин электроники, зажатый между питейными заведениями и нотариальными конторами.
За прилавком магазина возвышался верпин, двуногий насекомообразный весельчак в пару метров ростом, почитатель техники, способный расхвалить свой товар в мельчайших подробностях - дай только слово. К счастью, Мара точно знала, что ей нужно, поэтому уже через десять минут покинула магазин с игрушечной моделью аэроспидера, пультом управления к ней и еще несколькими недорогими электронными деталями. Вернувшись в гостиницу, она несколько минут погоняла игрушку по комнате, а потом отложила пульт и достала комлинк.
- Докладывай, - приказала девушка, как только ЛаРон ответил на звонок.
- Мы провели предварительную разведку, - сообщил штурмовик. - При условии, что на посту действует тот же регламент, что и во дворце, считайте, они у нас как на ладони.
- Хорошо. Возвращайтесь на корабль, загружайте экипировку в аэрофургон и подъезжайте ко мне. Встретимся через два часа возле закусочной «Ледяной пейзаж» напротив дворца. Еще я хочу, чтобы вы достали список всех кораблей, которые прибыли или покинули систему за последние три дня.
- Слушаюсь, - сказал ЛаРон. - Какую именно экипировку привезти?
- Все, что понадобится для нашего рейда, - ответила Мара. - Я ознакомлю вас с планом после ужина. Выступаем завтра утром.
* * *
В глазах Пеллеона двойная планета, представшая в иллюминаторе на фоне звездного полотна, была ничем не примечательна. Конечно, кроме самого факта, что она представляла собой относительно редкое небесное явление.
Но помимо этого ухватиться было не за что. Снующие поблизости корабли своим количеством, размером и уж тем более великолепием не шли ни в какое сравнение с внушительным трафиком Центра Империи или Кореллии. Карта энергетических сетей показывала, что крупные территории Польна Большого были еще не до конца освоены, а Польн Малый так и вовсе казался необитаемым. Боевая платформа «Голан I» на орбите Польна Большого была наполовину заброшена, и только тридцать процентов орудий были подключены к источникам питания. Вокруг Польна Малого курсировал единственный дредноут «Сарисса», в еще более плачевном состоянии. В общем и целом двойная планета была просто образцом галактических трущоб.
И именно это делало ее идеальным местом для встреч повстанцев с военачальниками-инородцами и склонения имперских губернаторов к измене.
За спиной раздались шаги, и Пеллеон развернулся. По мосткам приближался капитан Друзан.
- Так вот она какая, - громко сказал старший офицер, остановившись рядом с Пеллеоном. - Глаз не цепляет, да?
- Да, сэр, - подтвердил коммандер. - Представляю, как давно в последний раз сюда заходил звездный разрушитель.
- Если это вообще случалось, - фыркнул Друзан. - Жаль, мы не можем устроить им представление. Видите те восемь кораблей, которые прошли под носом у «Сариссы» по направлению к Польну Малому? Что можете о них сказать?
Пеллеон подавил желание взглянуть на тактический дисплей или запросить сигнально-аналитическую развертку и придвинулся к иллюминатору. Капитан явно желал услышать от подчиненного, что он видит своими глазами.
- Три больших корабля - это транспортники модели GR-75 производства верфей «Галлофри», - определил коммандер. - Остальные пять, по- видимому, какие-то легкие кореллианские грузовики... Модель с такого расстояния назвать не могу.
- Ничего необычного в этой группе?
Для сравнения Пеллеон быстро окинул взглядом поток остального транспорта.
- Нет, - ответил он капитану. - На Польне Малом еще ведется добыча, и корабли такого размера вполне могут доставлять туда оборудование и припасы или вывозить сырье.
- Разумный довод, - признал Друзан. - Но что, если, согласно сигнальной аналитике, все корабли под завязку забиты вооружениями? На допустимый законом максимум.
- Это вызвало бы подозрения и потребовало бы более детальной проверки, - прикинул Пеллеон. - Но в этой системе базируется много шаек контрабандистов и пиратов. Законопослушным организациям приходится вооружать транспортники и охрану, иначе есть риск подвергнуться грабежу и плену, - заметил коммандер. - Тот факт, что они не прячутся от «Сариссы», а идут рядом с ней, говорит, что они-то как раз законопослушны.
- Да, это очень тонкое наблюдение, - хмуро подтвердил Друзан. - Но в данном случае видимость обманчива. Сановник Одо сообщил, что это корабли Альянса повстанцев.
У Пеллеона перехватило дыхание. Если повстанцы отправили сюда столь вместительные транспортники, значит они ожидают получить от своего сговора с Нусо Эсвой крупный барыш. Технику или солдат.
А тот факт, что они беспрепятственно шли мимо турболазеров «Сариссы», настойчиво намекал на правоту сановника Одо относительно участия губернатора Ферроуза в заговоре.
- Сэр, мы разберемся с ними сейчас? - спросил коммандер. - Или дождемся, когда прибудут остальные?
- Ни то ни другое, - ответил Друзан. - У сановника Одо своя задумка. Мы вальяжно пройдем мимо Польна Малого, как будто вышли из гиперпространства только для корректировки курса, и снова уйдем. - Капитан помолчал. - В Неизведанные регионы.
У Пеллеона отвалилась челюсть.
- В Неизведанные регионы?
- Не переживайте, сильно углубляться мы не будем, - заверил его капитан. - Это займет всего несколько часов. Кроме того, у нас имеется подробная навигационная информация для выбранного курса. Затея полностью безопасна.
Коммандер поморщился. Полностью безопасна... если не считать всего спектра угроз, начиная от пиратов и наемников и заканчивая инородцами вроде Нусо Эсвы.
- Могу я узнать суть задания?
- Распоряжения сановника Одо на этот счет были туманны, - признался Друзан. - Полагаю, мы собираемся застать врасплох одну из ударных эскадр Нусо Эсвы.
- А-а, - протянул Пеллеон. - Своими силами?
- Коммандер Пеллеон, мы находимся на имперском звездном разрушителе, - сурово произнес Друзан. - Нам не нужна помощь для установления власти и порядка в Империи. Кем бы ни был противник.
- Да, сэр, - проговорил коммандер, понурив голову. - Виноват.
- М-да, - согласился капитан. - Без поддержки нас все равно не оставят. Где-то там нас сейчас ждет капитан-командор Траун и звездный разрушитель «Предостерегающий», и сановник Одо уверил меня, что вскоре мы объединим силы.
