- Это еще не значит, что он послушался, - усмехнулась девушка. - Я всего лишь подумала, что за все эти годы кто-то из местных контрабандистов мог попасть под огонь «Сариссы» или «Голана». Может быть, Хан смог бы разговорить старожилов на эту тему.
- Вы хотите отозвать его раньше, чем Экслон закончит дела во дворце? - спросил Кракен. Над дыхательной маской виднелись его нахмуренные брови. - Я думал, ему приказано быть неподалеку от Экслона на случай непредвиденной эвакуации.
- Раз Ферроуз не попытался обставить нас до этого момента, теперь он уже вряд ли спохватится, - прикинула Лея. - Кроме того, быстро эвакуировать Экслона у Хана все равно не получится. Он в космопорту, а наш переговорщик на другом конце города, в гостинице рядом с дворцом.
- Соло небось будет в восторге от нового задания, - сухо произнес Кракен.
- Бывал он счастливее, - заметила Лея.
- Ни разу не видел, - проворчал полковник. - Но все-таки разговор с местными может принести плоды. Хотите, я передам Соло ваш новый приказ?
- Нет, не утруждайтесь, - неохотно проговорила девушка. С их первой встречи на «Звезде смерти» Хан отточил мастерство игры на нервах принцессы, и в последние месяцы это получалось у него все лучше и лучше. Но несмотря на душевный разлад из-за его поведения, девушка также заметила, что он лучше воспринимает приказы от нее, чем от Рикана и прочих. Не беспрекословно, но все равно лучше. - Я сама ему скажу.
- Хм.
Лея встрепенулась.
- Что? - требовательно спросила она.
- У Соло большой потенциал, - сказал офицер. - Он уже не раз проявлял себя с лучшей стороны. Вопрос в том, есть ли у него желание продолжать.
Девушка покачала головой:
- Это зависит только от него.
- Неужели? - переспросил Кракен. - Я заметил, что вы обладаете необычайно сильным влиянием на него. Даже Скайуокеру это не под силу. Если вы хорошенько надавите, маятник может качнуться в нашу сторону.
Лея скривила закрытый дыхательной маской рот.
- Вы и правда предлагаете мне использовать это, чтобы он окончательно связал свою жизнь с Альянсом? Надавить на него?
- Идет война, принцесса, - прямо сказал полковник. - Я принял на службу дезертиров, мелких преступников, проходимцев и прочий сброд... - Мужчина поморщился. - Даже бывших политиков. Я собираюсь победить любыми доступными мне средствами и приемами. - Он махнул рукой в сторону Леи. - Если вы не...
Фраза так и осталась недосказанной.
- Мы победим, полковник, - пообещала принцесса. - Но не за счет манипулирования чужими сердцами. Тем более-добрыми сердцами.
- Я восхищаюсь вашими убеждениями, - ответил Кракен. - Надеюсь, они не выйдут вам боком.
Лея отвернулась, почувствовав, что глаза внезапно наполнились слезами. Именно убеждения привели ее в Альянс повстанцев. Этот шаг стоил ей репутации, статуса и места в Сенате.
А еще он стоил ей родины, семьи и всего, что когда-либо было дорого ее сердцу.
- Пойдемте обратно, - бросила девушка через плечо. - Вам предстоит звонок Экслону. А я свяжусь с Ханом.
Внутри «Сокола» не было достаточно места, чтобы пройтись сердитой поступью. Но Хан расстарался, поэтому, когда он завернул за угол ведущего из кабины коридора, сидящие в кают-компании Люк и Чуи во все глаза смотрели на его появление.
- Что случилось? - обеспокоенно спросил малой.
- А ты как думаешь? - прорычал Хан, печатая шаг. Он подошел к друзьям, сидящим за игровой доской. - Спроси лучше, кто случился.
Люк вздрогнул:
- Лея?
- Кто ж еще? - Соло уселся на круговой диван рядом с Чуи. - Неужели у Альянса кроме меня нет других контрабандистов?
Вуки проревел свое мнение на этот счет.
- Да ладно, можно им доверять, - возразил капитан. - Иначе Рикан не держал бы их на побегушках. Сдается мне, ее высочайшество просто любит закидывать нас своими капризами.
- Какими капризами? - удивился Люк.
- Меня отправляют обратно на Польн Малый, чтобы я покрутился среди тамошней публики, - сообщил Хан. - Хотят, чтобы я узнал о боевой готовности «Голана» и дредноута.
- Я думал, Ферроуз на нашей стороне, - нахмурился Люк. - Откуда этот внезапный интерес к его обороне?
Чуи проревел вопрос.
- Нет, флот Нусо Эсвы и носа не кажет, - ответил капитан. - Есть ли он вообще, этот флот? По крайней мере, Лея о нем ничего не сказала.
- Но зачем нам тогда «Голан» и «Сарисса»? - настойчиво вопрошал Люк.
- Откуда я знаю? - рявкнул Хан. Не стоит пугать мальца известием о том, что систему Польн только что пересек звездный разрушитель. Тем более, тот уже покинул сектор. - Ты же знаешь Кракена. Он не успокоится, пока не придумает себе по меньшей мере три угрозы с разных направлений.
- Пожалуй, - проговорил Люк, но не очень покладисто.
Хан мысленно покачал головой. Кажется, он теряет навык вранья.
- Ты же знаешь этих вояк, - сказал капитан, поднимаясь на ноги. - Даже мятежных. Нам остается только взять под козырек и выполнять их приказы.
- Согласен, - ответил Люк, тоже вставая.
- Да ты не беспокойся, возвращайся к игре, - сказал кореллианин, помахав рукой. - Я сам поведу.
- Вообще-то, я не могу лететь с вами, - с несчастным видом произнес юноша. - Пока ты разговаривал с Леей, мне позвонил Экслон. Завтра он идет во дворец на новые переговоры с Ферроузом и хочет, чтобы я был наготове на случай неприятностей.
Хан нахмурился и снова подумал о звездном разрушителе.
- У него паранойя еще сильнее, чем у Кракена, - бросил он. - Скажи, что у тебя есть дела поважней, чем сидеть в уголке и изображать из себя дроида-няньку.
- Извини, - ответил Люк. - Но я не могу.
Хан поморщился:
- Знаю. Взять под козырек и выполнять приказ. Где же ты будешь ночевать? В своем «Охотнике»?
- К счастью, нет, - ответил юноша. - В квартале от нынешней резиденции Экслона есть гостиница. Он сказал, что забронировал мне номер.
- Подешевле, чем себе?
- Скорее всего. Я хотел закончить игру, но если ты уже вылетаешь, то я забираю вещи и еду заселяться.
-Ага, - протянул Хан. - Что ж... ты там поаккуратней, ладно?
На мгновение Люк нахмурил брови. Но потом просто-напросто кивнул.
- Ты тоже, - пожелал он и пошел в каюту, где хранилась его маленькая сумка.
Кореллианин обернулся к Чуи. Мохнатый великан смотрел на капитана понимающим взглядом. Соло едва заметно покачал головой, давая понять, что все вопросы будут оговорены после того, как уйдет их друг. Вуки кивнул и принялся сворачивать игру. Потом поднялся с дивана, проревел Люку на прощание пару слов и направился в кабину.
