Через десять минут, проверив все системы «Сокола», они покинули ангар.
И вот тогда Чубакка спросил, что происходит.
- Не знаю, - признался Хан. - Но намечается что-то странное. Сдается мне, что дело обернется вовсе не так, как Экслон себе обрисовал в планах.
Вуки что-то еле слышно проворчал.
- Вот именно, - согласился капитан. - Так всегда и бывает, да?
Мара вздохнула и положила планшет на стол.
Итак, что мы имеем. За последние три дня Польн Большой и Польн Малый посетила добрая треть всего повстанческого флота, и только за сегодняшний день прибыло двенадцать кораблей, начиная с «Охотников за головами» Z-95 и смехотворно замаскированных Х-истребителей и заканчивая вместительными транспортниками GR-75. Ни один из них не подвергся даже допросу, не говоря уже о задержании и инспектировании.
Причем приказ пропускать их без досмотра поступил напрямую из губернаторского дворца.
Императора правильно известили. Губернатор Ферроуз - изменник.
Девушка подошла к окну, чувствуя, как ее охватывает грусть. За последние десять лет Бидор Ферроуз показал себя одним из самых блестящих политиков, которых взращивал Центр Империи, и Мара частенько вспоминала таких, когда до нее доходили перешептывания обывателей об имперском угнетении. Она говорила себе, что с помощью таких правителей, как Ферроуз, то малое зло, что проникло в великую мечту Палпатина о мире и единстве, рано или поздно будет искоренено.
Как же губернатор мог пасть так быстро и так низко? Невероятно. Однако каким-то образом это все-таки произошло.
Или нет?
Рука Императора перевела взгляд с дворца на нависающий над ним белый гребень, слабо мерцающий отражением городских огней. Вина Ферроуза не доказана. Пока что. Мара всего лишь установила, что какой-то высокопоставленный обитатель дворца сотрудничает с повстанцами. Первым подозреваемым был сам губернатор, но им мог также оказаться генерал Уларно, капитан военного ведомства Гретерин или даже один из трех референтов Ферроуза.
Нет, нельзя бесповоротно записать губернатора в предатели, пока у Мары нет на руках переписки из резиденции. А достать ее можно, только проникнув внутрь.
Чем они завтра и займутся.
Девушка еще раз окинула взглядом дворец, а потом затемнила окно и начала раздеваться. Сейчас она ляжет в постель и хорошенько выспится. Пока что можно притвориться, что Ферроуз все еще чист перед законом, а она просто неправильно истолковала улики. Если же завтра его вина подтвердится без тени сомнения, Мара сделает свое дело.
И жизнь в Империи станет немножечко лучше.
Глава десятая
Среди звездных бродяг бытовало расхожее мнение, что космопорт никогда не затихает, причем чем дальше он от местного солнца, тем меньше времени отводится на сон.
В целом правило подтверждалось. Хан мог бы добавить к нему еще один пункт: еще меньше времени отводилось на сон в портах, удаленных от закона, порядка и уважаемых граждан. Порой там вообще не ложились.
Это означало, что деревушка под названием Промозглая Падь, расположенная на Польне Малом на глубине пятисот метров и битком набитая контрабандистами, наемниками, разыскиваемыми преступниками и их приспешниками, будет гулять всю ночь напролет. Хан с Чуи прибыли сюда три часа назад и вот уже полчаса как сидели за столиком в кантине и обновляли напитки, а народ и не думал расходиться.
От одного из трех входов в кантину раздался взрыв хохота. Хан оглянулся на звук и увидел, что группу бородатых мужчин в сопровождении родианца с явно ненастоящей растительностью на лице рассмешила какая- то шутка. Может быть, смеялись над фальшивой бородой их спутника.
Казалось бы - вот он, шанс! Но слабая надежда угасла, когда вновь прибывшие прошли мимо и Хан смог приглядеться к их оружию. Почти у всех были простые охотничьи бластеры, среди которых затесалась пара старых винтовок DC-15 времен Войн клонов. Эти были контрабандистами или мелкой криминальной шушерой. Хан нахмурился и снова повернулся к столу.
Чуи вопросительно заревел.
- Потому что это не наемники, а контрабандисты, - терпеливо объяснил капитан. - А излишние вопросы привлекают внимание. Мы не можем высовываться, пока не подвернется верный шанс узнать ответы на наши вопросы и быстро улизнуть отсюда. Поэтому сидим и ждем головорезов, которые расскажут нам, что будет, если провести вооруженный корабль мимо «Голана» или «Сариссы».
Чуи проревел новый вопрос.
- А я почем знаю? - отозвался капитан. - Ладно-ладно. Если за десять минут никто не появится, то пойдем в соседнее заведение в этом туннеле. А если и там нечего ловить, полетим в другой город.
Вуки недовольно заворчал.
- Эй, а я-то тут при чем? - возмутился Хан. - Сам знаешь, чья была идея.
- Вы кого-то ждете? - раздался вопрос на дуросском над правым плечом капитана.
Тот вскинул взгляд. Рядом с ними остановился дурос с армейским «Бластех» DH-17 на поясе. Наконец-то!
- Того, кто знает всю здешнюю подноготную, - ответил кореллианин. - Ты в теме или мимо проходил?
Уголки маленького рта дуроса слегка приподнялись в улыбке.
- Ты меня не помнишь, да?
У Хана по спине пробежали мурашки. Он весьма сносно говорил на дуросском языке, но мимику этой расы понимал посредственно. Их собеседник сейчас либо обрадовался, либо очень сильно разозлился.
- А должен? - настороженно спросил Хан.
- Долгие лета назад я работал на Джаббу Хатта, - начал разглагольствовать дурос. - Ты Соло, правильно или нет?
Чуи грозно зарычал.
- Спокоен будь, - поспешно оговорился их новый знакомец, подняв обе руки. - Не связываюсь я больше с хаттскими картелями, а объявленную награду за твою голову мне зарабатывать безынтересно.
Хан поморщился. Даже здесь Джабба умудрился распустить слухи. Потрясающе.
- Но другие-то не будут такими щепетильными? - предположил он.
Дурос сверкнул глазами.
- Спокоен будь, - повторил он. - Многие почти ничего здесь не слышали о хаттах, тем более не думают о них и не помогают. - Инородец наклонил голову. - Скажем так, мне вдохновение дает находить товарищей, которые так же точно ускользнули от Джаббы.
- Рад это слышать, - сказал кореллианин. - В таком случае ты можешь нам помочь. Ты же теперь летаешь с наемниками, да?
Дурос покачал головой.
- Не для тебя жизнь наемника, Соло, - твердо сказал инородец. - Если только не научился ты приказы выполнять.
- Не научился, - признал Хан. - Я тут хотел узнать...
- Но этой ночью есть возможность легких денег заработать, - продолжал дурос. - Ты знаешь, как ракеты-перехватчики «Колдорф VII» закреплять и настраивать?
