Хан сдержал рвущееся наружу ругательство и обернулся.
Действительно, в зал вошел тот самый дурос вместе с каким-то инородцем и человеком. Инородец был гуманоидом с черными волосами и желтыми фасеточными глазами, таращившимися из-под капюшона. Несмотря на то что почти все его лицо было скрыто тенью, Хан видел, что кожа пришельца переливалась разными цветами, как радуга в водяной пыли.
Хан перевел взгляд на человека... и на сердце стало нехорошо.
Это был не просто незнакомец. Перед ним стоял лысый, один из двух подручных усатого главаря, которых они с Чуи встретили в космопорту Кварцевый Венец, когда впервые прибыли на Польн Малый.
Хан так и не выяснил, кем были эти типы и на кого работали. Но, учитывая, что он рассказал им про свое намерение посетить шахты Эньят- эн, вся шайка наверняка знает, что они с Чуи действуют в интересах Альянса.
Еще выше вероятность, что их главари не хотят, чтобы Альянс пронюхал про тайник с оборудованием и аэроспидеры Т-47.
И если они не хотят этого очень сильно, то могут открыть огонь прямо здесь и сейчас. Лысый лениво оглядывал зал и вдруг резко, выразительно уставился на чей-то силуэт возле бара.
На могучую, лохматую, возвышающуюся над толпой фигуру Чуи.
- По моей команде пригнись, - прошептал Хан спутнице, небрежно запустив руку под стол и нащупывая бластер. Как только вуки двинется обратно к столику, лысый проследит за его маршрутом и уткнется взглядом в кореллианина.
Соло мимолетно прикинул, успеет ли связаться с Чуи по комлинку или еще каким-то образом направить его подальше. Но все было бесполезно, и любая суета, вероятно, еще быстрее привлечет внимание лысого. Соло искоса глянул в сторону бара, мечтая, чтобы вуки обладал даром наподобие Силы Люка.
К удивлению кореллианина, Чуи смотрел не на него. Великан уставился на дуроса и его спутников. На пару секунд они скрестили взгляды с лысым. Потом бармен поставил перед ним бутылку, и вуки отвернулся от стоявшей у дверей троицы. Он махнул рукой, и бармен достал из-под стойки два стакана и поставил их рядом с бутылкой. Чуи еще раз оглянулся на лысого и забрал выпивку.
Но вуки не вернулся к столику. Вместо этого он прошел через арку и скрылся в соседнем зале.
- Что он делает? - прошептала Лея.
- Спасает наши шкуры, - так же шепотом ответил Хан, краем глаза наблюдая за лысым.
Тот что-то лихорадочно выговаривал желтоглазому инородцу, держа руку на кобуре с бластером и не отрывая взгляда от арки. Инородец что-то ответил. Лысый кивнул и отправился вслед за вуки, все так же держа руку на кобуре. Незнакомец повернулся и адресовал фразу дуросу, после чего тот кивнул и указал на Хана.
Ни одно из этих действий не ускользнуло от внимания Леи.
- Хан? - напряженно проговорила она.
- Веди себя естественно, - попросил кореллианин. Дурос и второй инородец тем временем направились к ним.
- А Чуи?
- Он сам о себе позаботится. Сиди тихо. Говорить буду я.
Капитан знал, что в обычных условиях девушка отозвалась бы о подобном распоряжении язвительно. Но в этот раз Лея смолчала. Хан следил взглядом за приближающимися инородцами, краем глаза уловив, что лысый уже зашел в арку.
Через три секунды незваные гости уселись за их столик.
- Вас приветствую, - поздоровался дурос и указал на Хана. - Это мой друг...
- Зовите меня Шрайк, - прервал его капитан. - Это Пейн. Мне сказали, вы предлагаете потрудиться над оружием.
- Кто из вас специалист, о котором мне рассказывали? - спросил незнакомец. Голос его переливался так же, как и кожа, слова четко отделялись друг от друга.
- Мы работаем вместе, - пояснил Хан. - Я прикручиваю, она настраивает.
- Если нас устроит плата, - добавила Лея.
- Я плачу за скорость и качество, - заявил инородец, переключив внимание на девушку. - Ты можешь настроить ракеты-перехватчики «Колдорф VII» и «Реггинис Мол»?
У Хана встал ком в горле. Вопрос был с подвохом, который настоящий техник-оружейник сразу же заметит. Он должен был предвидеть такой поворот и предупредить Лею.
К счастью, девушка справилась сама.
- «Колдорфы» - могу, - сказала она. - Для «Реггинисов» дураков еще надо поискать.
- Почему? - спросил инородец.
- Потому что их уже двадцать лет не выпускают, - ответила Лея. - Это оружие эпохи Войн клонов. Причем не самое лучшее.
Инородец слегка размяк:
- Извините, ошибся. Я плачу по две сотни за каждую установленную и настроенную ракету. Вы согласны?
- Да, - сказал Хан. - Где и когда? И как нам вас звать?
- Зовите меня Ранкив, - представился инородец. - Едем сейчас.
Хан почувствовал, как Лея встрепенулась.
- Сначала мне нужно забрать вещи из номера.
- У нас есть все инструменты, - возразил Ранкив. - Либо уходим сейчас, либо никто никуда не идет.
Хан взглянул на Лею. Она крепко сжала губы и кивнула.
- Хорошо, - сказала девушка. - Договорились.
- Еще вопрос моих комиссионных остался, - напомнил дурос.
- Точно. - Хан ткнул в него пальцем. - Ему нужно заплатить четыре сотни, - сказал кореллианин Лее. - Займись этим, пожалуйста. - Он встал, не дожидаясь ответа. - Мы готовы ехать.
- Транспорт уже ждет, - ответил Ранкив. - Нам предстоит шестичасовой перелет. Идемте.
Хан прищурился:
- Шесть часов лету?
- Вы дали согласие, - сказал Ранкив, и его переливающийся голос внезапно посуровел. - Отказываться уже поздно.
- Можете на собственный страх и риск это сделать, - предупредил дурос. - На зов Ранкива вооруженные ребята придут.
Хан поморщился. Первым наверняка придет лысый, ведь он всего лишь в соседнем зале. И едва он узнает Хана...
- Хорошо, - прорычал Соло. - Надеюсь, дело того стоит.
Хан полагал, что транспорт Ранкива будет звездолетом, а шестичасовой перелет закончится на противоположной стороне Польна Малого или даже на Полине Большом. Но оказалось, что их ждет тридцатиместный аэроавтобус, который был в таком же отвратительном состоянии, как и все остальные машины на этой планете. Салон был битком набит, но Хану с Леей удалось найти места рядом.
Едва они уселись, как аэроавтобус тронулся с места и поплыл мимо тусклых огней деревеньки к широкому магистральному туннелю.
Вскоре стало ясно, что поездка будет не из приятных. Аэроавтобус был старым, у него со стен отслаивалась краска, и в салоне стояла вонь. Кроме того, цепь питания регулятора левого репульсора работала с перебоями, поэтому каждые несколько секунд транспорт слегка западал набок.
