Зато под рокот репульсоров они с Леей наконец смогли поговорить без лишних ушей.
- Хан, во что ты нас впутал? - требовательно спросила девушка, прожигая капитана взглядом. - Мы едем не в Эньят-эн. Даже на этом корыте дорога заняла бы меньше двух часов.
- Да знаю я, - признался Хан. - Но эти делишки тоже подозрительны.
- Если тебе охота расследовать подозрительные делишки, запишись в Корбез
[1], - колко сказала девушка. - Надо было отказаться.
- Конечно, так нас и отпустили, - прорычал Хан. - Видела типа, которого Чуи выманил в другой зал? Это один из тех, кто подловил нас три дня назад в Кварцевом Венце. Помнишь, их еще там не оказалось, когда мы вернулись. Они знают, что мы из Альянса.
- Ой, - почти по-обывательски произнесла Лея.
- Вот именно - ой, - передразнил ее Хан. - Если бы он увидел, как мы корчим из себя вольных стрелков, Ранкив и правда созвал бы своих головорезов, как обещал этот дурос.
- Так и будет, если этот тип ускользнет от Чуи, - заметила Лея.
- Не ускользнет, - заверил ее Хан. - Без шансов. От Чуи не скроешься.
- Надеюсь, это правда. Давай подведем итоги. Нас с тобой везут за тысячи километров в неизвестном направлении, чтобы мы установили ракеты для неизвестного инородца с непонятными намерениями, и никто из Альянса об этом не знает. Я все назвала?
Хан призадумался. Надо признать, что при такой формулировке их затея представала в гораздо худшем свете.
- Думаю, все, - подтвердил он. - А что, есть проблемы?
Девушка еще раз прожгла его взглядом и отвернулась к окну, за которым тянулась совершенно неинтересная каменная стена.
Хан как ни в чем не бывало огляделся по сторонам. Остальные пассажиры делились поровну: на закаленных маргиналов и юных, порывистых, голодающих ребят, которые, не иначе, решили, что смогут поработать с компьютерами, лишь бы заработать деньжат. Хан поморщился и сел поудобнее. Можно было попытаться проследить маршрут аэроавтобуса, чтобы иметь представление, как возвращаться. Но шесть часов петляния - если только не было никаких развилок - было почти невозможно уложить в голове или проследить по планшету.
Кроме того, Лея наверняка планировала сама этим заняться. В конце концов, она представляла здесь командование. Вот и пусть себе планирует.
Задача Хана как подчиненного - всего лишь беречь силы до того момента, когда командование соизволит отдать какой-нибудь приказ.
Поэтому кореллианин откинулся на спинку сиденья, переложил бластер под жилет и скрестил сверху руки, чтобы никто не утянул оружие, проходя мимо.
Все будет в порядке. Хан об этом позаботится. Хотя бы ради того, чтобы ее высочество не пилило его до конца дней.
Капитан закрыл глаза и постарался заснуть.
* * *
- Чуи, говори медленнее, - попросил Люк в ответ на раздавшееся из комлинка ворчание и рык. - Я почти ничего не понимаю.
Вуки на мгновение замолчал и набрал побольше воздуха. Потом ворчание возобновилось, правда уже с большей расстановкой.
Люку этого хватило, чтоб разобрать сказанное.
- Понятно, успокойся, - сказал он собеседнику, лихорадочно размышляя. Хан с Леей исчезли непонятно куда. И неизвестно также, успел ли подставной контрабандист уведомить дуроса и его спутника об истинных намерениях Хана прежде, чем Чуи до него добрался. - Начнем сначала. Что ты сделал с этим типом после того, как вырубил его?
Чуи ответил коротко и по существу.
- Ясно, - кивнул Люк. - Позвони Лее... прости, лучше Кракену. Пусть он пришлет кого-нибудь вытащить того типа из канавы. Может, после того, как он придет в себя, его там разговорят и выяснят, куда делись Хан с Леей.
Чуи согласно заворчал, а потом проревел вопрос.
- Разумеется, я приеду к вам на помощь, - заверил его Люк. Хотя юноша не представлял, чем он может превзойти Кракена и его подчиненных в поисках пропавших друзей. - Ты звони полковнику, а я сообщу Экслону, что мне нужно отъехать.
Он завершил разговор и набрал номер Экслона. Переговорщик недвусмысленно дал понять, что Люк должен ждать неподалеку от дворца, но при нынешних обстоятельствах он, конечно же, внесет поправки в свой план.
К удивлению юного джедая, Экслон отказал ему.
- Но дело очень срочное, - настаивал Люк. - Хан с Леей пропали, и неизвестно, какая опасность их поджидает. Разведчикам нужна моя помощь.
- Мне тоже нужна ваша помощь, - напрямик сказал алдераанец. - А Кракен обойдется.
Люк почувствовал, как по телу пробежал холодок. Было в голосе собеседника что-то смутное...
- Вы ожидаете каких-то событий? - осторожно спросил юноша.
Экслон помедлил.
- Подробности мне неизвестны, - сообщил он. - Но мне кажется, что жизнь губернатора под угрозой. Под серьезной, неотвратимой угрозой.
- А он сам об этом знает? - спросил Люк. - Может, вам следовало известить об этом его, а не меня?
- Я пытался, - ответил Экслон. - Но он намерен подписать соглашение и не хочет прятаться от призраков.
Люк поморщился. Лея тоже была такой. Она возглавляла список лиц, разыскиваемых имперскими агентами, но каждый раз, когда намечалось какое-то дело, отказывалась скрываться и отсиживаться в тылу.
- А известно, от кого он не хочет прятаться?
- Точных сведений нет, - признался алдераанец. - Но ходят слухи, что агент орудует световым мечом. Кстати, это и есть главная причина, по которой я пригласил вас с собой. В конце концов, против светового меча защитит только другой меч.
Люк раскрыл рот. Неужели Экслон всерьез предлагал то, о чем подумал юноша?
- Вы отдаете себе отчет, что я не джедай? - уточнил он. - Бен только начал учить меня технике боя. Я не готов выступить против тренированного противника с таким оружием.
- До этого дело не дойдет, - заверил его Экслон. - Вы должны понимать психологические моменты. В сущности, никто не берется за такое оружие, с которым не умеет обращаться. Таким образом, одно ваше присутствие рядом с дворцом с мечом на виду наведет имперского агента на мысль, что вы умеете им орудовать. Ваше предполагаемое сопротивление станет тем непредвиденным фактором, который заставит ее пересмотреть план...
- Ее? - переспросил Люк. - Этот агент - женщина?
- Так говорят, - сообщил Экслон. - Как я и сказал, ей придется изменить план, а любая задержка нам на руку.
«Если только агент не решит проверить мое мастерство, а потом уже заморачиваться новым планом», - скривившись, подумал Люк.
Тем не менее Сила была на его стороне. Или нет?
