Глава двенадцатая
Мара со вздохом закрыла последний файл и выключила компьютер. До этого она всем сердцем надеялась, что Ферроуз окажется невиновным в тех злодеяниях, о которых сообщало досье Императора. Ей хотелось верить, что восходящего политика просто-напросто оклеветали, что кто-то из его приближенных воспользовался ресурсами дворца в собственных целях.
Но сведения Императора подтвердились. Ферроуз сам направил предложение Альянсу повстанцев. Он вел из своего дворца переговоры о помещениях и припасах, обсуждал с Мон Мотмой и генералом Карлистом Риканом все условия полноценного политического и экономического соглашения.
И в довершение всего четыре дня назад губернатор лично отправился в местный ресторан на встречу с человеком, которого Альянс прислал для окончательного урегулирования совместных планов.
Девушка поморщилась. Сначала Хорд, теперь Ферроуз. Неужели это первые предвестники того, что Новый порядок Императора трещит по швам? Или это всего лишь совпадение, что два амбициозных правителя решили почти одновременно рискнуть своим положением ради личной власти?
На это у Мары не было ответа. Но одно было ясно: заговор не должен дозреть. Его нужно быстро и чисто пресечь.
Приемная и кабинет губернатора находились под охраной, которая, как правило, состояла из специально отобранных, самых компетентных и проверенных сотрудников. Но и этот последний заслон можно было преодолеть. В некоторых помещениях имелись подвесные потолки, причем между функциональной и декоративной частями было достаточно места, чтобы туда мог пробраться агент с подходящей экипировкой. Почти у каждого правителя в кабинете находилась потайная дверь или запасной выход, через которые тоже можно проникнуть внутрь.
А иногда можно просто войти через парадный вход.
В тот момент, когда Мара закончила читать последнюю запись о сеансах связи, на экране компьютера высветилось сообщение, что некий господин Вестин Экслон ожидает у ворот. Рука Императора отметила, что у Экслона в пропуске значится весьма размытая формулировка, предоставляющая повсеместный доступ и содержащая подпись самого губернатора. Не исключено, что это и был направленный Альянсом переговорщик. И конечно же, как только этот человек попадет внутрь, никто не посмеет его остановить или начать задавать вопросы.
Идеальный кандидат.
Экслон в сопровождении двух дворцовых стражников приблизился к дверям турболифта, ведущего на четвертый административный этаж, когда им навстречу вышла Мара Джейд.
- Я провожу гостя, - прощебетала девушка, приближаясь к ним.
- Что, простите? - спросил старший по званию, лейтенант.
- Я сказала, что провожу гостя, - повторила Мара. - Мне поручили сопроводить господина Экслона непосредственно к губернатору Ферроузу. Приказ майора Пакри.
Лейтенант тихонько хмыкнул. По всей видимости, майор не пользовался у подчиненных авторитетом.
- Покажите распоряжение.
- Оно было устным, - ответила Мара, доставая комлинк. Двери лифта открылись, и девушка шагнула к ним. - Губернатор ждет... разберемся по дороге. - Проходя мимо Экслона, она подхватила мужчину под локоть и потянула за собой в кабину.
Конечно же, ни один из стражников не ожидал такой откровенной дерзости, поэтому оба просто застыли с открытыми ртами. Но очень быстро вышли из ступора и торопливо ввалились в турболифт вслед за Марой и Экслоном.
- Постойте, - строго сказал лейтенант и взял гостя под другой локоть, явно намереваясь при необходимости силой отбить его у Мары.
По лицу Экслона во второй раз за несколько последних секунд пробежала тень изумления, когда девушка отстранилась без споров и борьбы. Она набрала номер на комлинке и подняла руку, чтобы все замолчали.
- Подождите минуту, - попросила Мара. - Сейчас майор все подтвердит. Лейтенант расправил плечи:
- Вынужден настоять... - но Мара грозно глянула на него, и он умолк на полуслове.
Как и ожидалось, к моменту остановки лифта на нужном этаже на ее звонок так никто и не ответил.
- Где же он? - драматично всплеснула руками девушка и убрала комлинк за пояс, стараясь излучать всем видом как можно больше недовольства. Она уже давно уяснила, что демонстративное раздражение отбивает у окружающих охоту задавать неудобные вопросы. И пока ей удается правдоподобно разыгрывать роль, они воздержатся не только от вопросов, но и от всяческого противодействия. - Ладно, - проворчала она, когда двери открылись и за ними в десяти метрах по коридору показался вход в приемную с двумя стражниками по бокам и секретарем за конторкой. - Проводим его все вместе.
- Хорошо, - с явным облегчением согласился лейтенант, поскольку теперь ему не приходилось балансировать между выполнением приказов начальства и ублажением незнакомой, но явно важной персоны. Он кивнул Экслону и вместе с напарником направился к охраняемой двери. Переговорщик пошел вслед за ними, а Мара замыкала процессию.
Теперь ее поза, мимика и поведение резко изменились. Перед первой парой стражников она разыграла высокомерную имперскую чиновницу, тогда как перед охранниками на этаже предстала в роли скромной ассистентки, шагающей позади работодателя, поскольку помимо своего дела она также знает и свое место - бессменная прислуга на побегушках у начальства.
Призвав на помощь Силу, девушка удостоверилась, что стражники у дверей купились на ее уловку. Они решили, что Экслон, о чьем прибытии им было известно, взял с собой ассистентку, которую просто никто не удосужился упомянуть в документах.
- Господин Экслон к губернатору Ферроузу, - бросил лейтенант, приблизившись к конторке.
- Здравствуйте, - выверенным тоном поприветствовала их секретарь и нажала под столом кнопку открытия дверей. По этой нарочитости в голосе Мара догадалась, что служащая либо точно знала, либо подозревала, кто заявился к ним с визитом, но отнюдь не симпатизировала гостю. - Вас ожидают.
Лейтенант кивнул и сделал напарнику знак рукой. Они остановились и расступились, освобождая проход для Экслона, который направился прямо в открытые двери. Мара прошагала вслед за ним мимо всех четверых охранников.
Хотелось бы взглянуть на выражение лица лейтенанта. Но девушке уже было не до него. Миновав дверной проем, она глянула по сторонам и при помощи Силы вдавила кнопку внутри помещения, отчего створки за ее спиной захлопнулись. Еще одно телекинетическое нажатие заперло замок.
Помещение оказалось небольшой приемной с высоким транспаристальным цилиндром посередине, где обитали яркие бабочки, а вокруг были расставлены диваны и невысокие столики. В пяти метрах за прозрачной колонной виднелась открытая дверь в кабинет Ферроуза.
- Прошу, входите, господин Экслон, - позвали оттуда.
Гость проследовал внутрь. Мара шла по пятам, все еще притворяясь ассистенткой.
Секунду спустя перед ней предстала намеченная мишень.
