- Куда мы направляемся? - спросил Люк, цепляясь за поясную сумку моторазведчика, когда они пронеслись мимо беспорядков у стен дворца, главной улицы и магазинчиков, в которых скрылись зачинщики. - Брайтуотер!
- Я не знаю, - ответил тот. - ЛаРон сказал вытащить тебя оттуда и расспросить, что ты знаешь об этом безумном походе на дворец.
- Ничего не знаю, - отрезал Люк. - Это точно не наших рук дело.
- Чьих это «ваших» и зачем вы сюда прибыли?
Юноша помедлил. Когда они с Ханом в прошлый раз столкнулись с отрядом ЛаРона, те порвали все связи с Империей и на свой страх и риск помогали жителям Галактики добиться справедливости и защиты своих прав. Но теперь они оказались на этой планете и, по всей видимости, входили в гарнизон охраны губернатора Ферроуза. Неужели эти пятеро снова на службе у Империи? Или они на стороне Ферроуза?
И знает ли кто-нибудь, на чьей стороне на самом деле Ферроуз?
- Скайуокер, - вырвал его из размышлений Брайтуотер. - Послушай, мы изрядно подставляемся в этой заварушке.
- Губернатор Ферроуз пригласил нас к себе, чтобы мы помогли ему отбить нападение военного диктатора по имени Нусо Эсва, - объяснил Люк. Он все еще не понимал общей картины происходящего, но при появлении штурмовика на мотоспидере Сила одарила его спокойствием. Он примет это за руководство к действию и будет считать, что отряду ЛаРона можно доверять.
- Ты уверен, что его именно так зовут? - изменившимся тоном переспросил Брайтуотер. - Нусо Эсва?
- Еще как уверен, - ответил Люк. - К тому же ходили разговоры, что сектор Кандорас хочет отделиться от Империи, но это точно не известно. Ферроуз мог просто использовать это как предлог, чтобы мы разместили здесь большую военизированную группировку.
- Еще что-нибудь?
Люк снова заколебался. Юный джедай безоговорочно верил ЛаРону и его товарищам. Но присягу он приносил другим и предать их не мог.
- Я больше ничего не могу рассказать, - проговорил он. - Но беспорядки возле дворца в наши планы категорически не входят. И в других местах тоже.
Брайтуотер помолчал. Затем резко повернул налево, в какой-то проулок, застроенный многоквартирными домами.
- Мне нужно вернуться, - объявил штурмовик, останавливая спидер. - Тебе есть где укрыться?
- Не знаю, - ответил Люк и слез с сиденья, прикидывая свои варианты. - Корабль стоит в космопорту. Но наш главный переговорщик все еще во дворце. Если беспорядки перекинутся внутрь, ему может понадобиться помощь.
- Значит, будешь поблизости?
- По крайней мере, пока буду, - сказал юноша. - Мне нужно переговорить с остальными. Я не представляю, что происходит.
- Не ты один, - мрачно обронил моторазведчик. - Удачи.
- Спасибо, - сказал Люк. - И за спасение тоже.
- Не стоит, - отмахнулся штурмовик. - Постой. - Он отстегнул поясную сумку. - Там несколько сухих пайков и прочие полезные штуки, - сказал он, протягивая Люку пояс. - Дополнительные инструменты могут пригодиться.
- Спасибо, - поблагодарил юноша.
- Удачи, и береги себя, - сказал Брайтуотер. - Что бы тут ни затевалось, чувствую, неприятности только начались. - Он крутанул мотоспидер на месте и унесся по проулку обратно к дворцу.
Люк глубоко вздохнул и огляделся. Дорожного движения здесь не наблюдалось, и поблизости оказалось лишь несколько прохожих, которые не обращали на незнакомца, ссаженного штурмовиком с мотоспидера, никакого внимания. По-видимому, жители Белокаменного города обладали особым навыком держать свое любопытство под контролем.
Юного джедая это вполне устраивало. Надо было немедленно доложить обо всем Кракену, а времени искать уединенное место для звонка не было. Люк перекинул поясную сумку через плечо и достал комлинк.
Оказалось, что прибор разбит.
Юноша уставился на комлинк, чувствуя, как холодеет в животе. Даже если допустить, что он приложил максимум усилий, когда швырнул переговорное устройство в усатого, вряд ли этого хватило, чтобы нанести такие повреждения. Однако это произошло.
Итак, он остался один, без связи. Разлучен со всеми, кого знал.
Люк глубоко вздохнул.
Нет, он не один. С ним Сила.
Оглядевшись, юноша собрался с мыслями и отправился к маленьким магазинчикам, которыми был кучно застроен угол позади высоток. Первым делом надо было поменять верхнюю одежду, чтобы усатый главарь и остальные бандиты его не выследили. Потом он найдет укромное местечко, посмотрит, что лежит в поясной сумке, и решит, как это можно использовать.
Люк очень надеялся, что, когда все это будет сделано, ему в голову сам собой придет план по спасению Экслона из дворца.
Глава тринадцатая
Нападавшие, которые первыми прорвались сквозь остатки кабинетной двери, были либо беспечны, либо неопытны, либо всё вместе. Они забегали в неровный проем, бездумно паля перед собой, и большинство выстрелов уходило в пустоту, но некоторые все же достигали Мары, стоявшей в центре комнаты перед столом губернатора.
В этом нападавшим не повезло: прямые попадания было легче всего отражать обратно в тех, кто их выпустил. Трое погибли, еще двое или трое получили ранения, и только тогда остальные опомнились.
Маре, в свою очередь, не повезло в том, что после первой неистовой волны штурм стал более осмысленным. Скорчившись за краями дверного проема и за телами погибших, уцелевшие открыли согласованный залповый огонь, который было уже гораздо труднее отразить.
Хуже того - рано или поздно до них дойдет, что, если они прекратят стрелять, ворвутся внутрь и рассредоточатся по периметру, то смогут накрыть девушку перекрестным огнем, от которого ей не уйти.
Пока что им мешало это сделать лишь то обстоятельство, что Ферроуз засел в укрытии сбоку от стола и методично отстреливался. Если кто-то сейчас покажется в дверном проеме, то станет идеальной мишенью для его одиночных залпов, и, хотя одному человеку не под силу остановить спланированный штурм, никто из нападавших не стремился первым принести себя в жертву ради их неведомой цели.
Тем не менее противостояние надолго не затянется. Полный заряд маленького бластера был рассчитан только на двадцать выстрелов, и, хотя отбивающейся световым мечом Маре было некогда считать, девушка отлично понимала, что скоро бластер станет бесполезен. Если у губернатора в столе не найдется запасная батарея, то вскоре она останется одна против толпы.
Фактически она и так была его единственным защитником. Бой продолжался уже минут пять, и у охраны было более чем достаточно времени, чтобы объявить тревогу и примчаться на помощь. Поскольку никто так и не появился, напрашивался вывод, что стражники убиты, отрезаны от этой части дворца или иным образом принуждены к бездействию.
Значит, Мара должна или увести Ферроуза в безопасное место, или резко сменить тактику.
