- Я только хотел напомнить, что готов приступить, как только ты закончишь, - сказал малец.
- Конечно, - ответил Хан. - Я дам тебе знать.
Вот он, искомый узел энергетической цепи. Придерживая остальные провода зондом, кореллианин протиснул в образовавшееся пространство перемычку. Чуть-чуть подтянуть, легонько зажать...
И без малейшей искры узел был замкнут.
- Только что звонила Лея, - сообщил Люк. - Сказала, что мы тут возимся...
- Дело сделано, - оборвал его Хан, вытягивая зонд из коробки.
- Замечательно.
Тесный туннель с внезапным шипением осветило голубое сияние светового меча.
- Эй, полегче! - выкрикнул Соло, отшатнувшись от клинка, который прошел слишком близко от его лица и руки. - Я же сказал, что дело сделано.
Еще секунду перед глазами контрабандиста маячило сияющее лезвие, а уши наполнял гул светового меча. Потом, к его облегчению, парнишка выключил оружие.
- Я думал, что ты только находишь нужный узел, а я разбираюсь с замком и сигнализацией, - заметил Люк с едва заметным упреком в голосе.
- Ага, если ты хочешь, чтобы все сразу поняли, что тут поработали световым мечом, - ответил Хан.
- Может, они на Вейдера подумают.
- Смешно, - фыркнул Соло. - Тебя, знаешь ли, много народу видело с этой игрушкой в руках. Причем не только повстанцы. Короче, я замкнул систему в обход узла.
- А-а, - проговорил Люк, и когда глаза кореллианина оправились от сияния меча, он увидел, что парнишка с сомнением хмурится. - Тогда зачем здесь я?
- Может, Лея не хотела отпускать меня ночью одного. - Хан достал комлинк и нажал кнопку. - Это Соло, - представился он невидимому собеседнику. - Ваш выход.
- Принято, - выдала одно-единственное слово строгим деловым тоном принцесса Лея Органа.
Но Хан мог читать между строк. Что бы принцесса ни говорила, что бы ни делала, - она была без ума от кореллианина.
В любом случае он ни капли в этом не сомневался.
- Что теперь? - спросил Люк.
- Выбираемся отсюда. - Соло сложил инструменты в сумку и захлопнул крышку распределительной коробки. - Надеюсь, мы не зря тут расстарались.
- Я тоже, - сказал Люк. - Нам очень нужна эта новая база.
Хан нахмурился:
- Так они ищут новую базу? - Кореллианин кивнул на постройку над их головами. - Здесь, что ли?
- Да, - с удивлением в голосе ответил Люк. - Разве Лея тебе не говорила? Это центр обмена информацией для горнодобывающих компаний. Здесь хранятся все данные о разработках недр в этой части Империи.
- Что это, я знаю, - сдержанно проговорил Хан. - Но я думал, мы собираемся угнать у них танкеры или сухогрузы.
- Ну да, такая у нас легенда, - признал юноша. - Но она лишь для того, чтобы пустить всех по ложному следу. На самом деле мы собирались добыть сведения о планетах с уже выработанными заброшенными шахтами. Лея подумала...
- Знаю я, что она подумала, - рявкнул Хан, раздраженно смахивая пот со лба. - На планетах с выработанными шахтами, как правило, больше нечего добывать, поэтому на них никто не претендует.
- Она так и сказала, - подтвердил Люк. - Извини... я думал, ты знаешь.
- Выходит, что нет. - Контрабандист ткнул большим пальцем в сторону выхода из туннеля. - Ладно, идем отсюда.
Выбираться из технологического туннеля было так же долго, жарко и неприятно, как и ползти внутрь. Наконец они добрели до выхода.
- Жалко, что Чуи великоват для этого туннеля, - заметил юноша, с тяжким вздохом приподнимая крышку и сдвигая ее в сторону. Внутрь ворвалось дуновение прохладного ночного ветра. - Если бы он пошел вместо Леи...
- Тихо, - оборвал его Хан, придвигаясь ближе и напряженно прислушиваясь. Где-то неподалеку раздавался гул приближающегося лендспидера. - Отодвинься... отодвинься.
- Что там? - спросил Люк, прижимаясь к стенке туннеля, чтобы напарник мог протиснуться мимо.
- Патруль, - ответил Соло, выглядывая из люка. Они были в узком проулке между двумя высокими стенами без окон около двухсот метров в длину, освещенном пятью редко стоящими световыми панелями на высоких столбах. Гул невидимого лендспидера становился все громче - патруль приближался к проулку.
Ключевой вопрос: движется ли он к зданию, из которого как раз сейчас должна выходить Лея со своей группой? Или все-таки прочь от него?
Угадать невозможно. Но и рисковать сейчас не время.
- Дай меч, - сказал Хан, выбираясь наверх.
- Что? - растерялся Люк. - Но...
- Давай его мне и бегом отсюда, - отрезал контрабандист. - Надо отвлечь их.
Люк нехотя отцепил меч от пояса и протянул напарнику. Соло выхватил оружие из рук мальца и побежал к ближайшему столбу освещения, на ходу разглядывая рукоять. Если он все правильно помнит, то кнопка включения вот здесь...
С привычным гулом зажглось голубое лезвие. Хан сжал оружие обеими руками и подскочил к столбу, стараясь направлять клинок в противоположную от себя сторону. Если столб был стандартной конструкции, то проводка тянется ровно по центру. Прислонив кончик лезвия аккурат к корпусу, кореллианин с силой надавил на меч.
Световая панель над его головой коротко вспыхнула желтоватым сиянием и потухла.
- Что ты делаешь? - ахнул Люк.
- Привлекаю их внимание, - ответил Соло, оглядываясь через плечо. Лендспидер так и не появился в поле зрения, но гудел уже совсем близко. - Бежим, - добавил кореллианин, пускаясь трусцой в противоположную от источника звука сторону.
- Сначала выключи меч и верни его мне, - попросил юноша на бегу, держась на безопасном расстоянии от сияющего клинка. - А то кто-нибудь из нас убьется.
- Я справлюсь, - уверил его Хан.
- Быстро! - скомандовал Люк и протянул было руку, но потом явно передумал. - Ну ладно.
Хан закатил глаза и выключил меч.
- Ладно, следующий столб твой.
- Ага, - ответил Люк, выхватывая оружие и ускоряясь в направлении столба.
Едва он приблизился и зажег меч, как на другом конце проулка показался лендспидер охраны.
- Хан! - выкрикнул юноша.
- Ага, вижу, - прорычал кореллианин, выхватывая бластер. - Вырубай свет.
Ответом ему было лишь мимолетное шипение, и световая панель над головой погасла. Тем временем лендспидер завернул в проулок, и в свете оставшихся огней было видно, что в нем сидят четверо. Хан аккуратно поровнял прицел бластера с капотом прибывшего транспорта и выстрелил.
Звук сминающегося металла и пластали, с которым лендспидер завалился набок, радовал уши. Правда, слегка подпортил впечатление оглушающий скрежет борта о пермакрит, после чего машина резко взяла влево и врезалась в здание, а все четыре охранника вывалились наружу.
