- Чересчур, - мрачно ответила Лея и подала ему инструмент. - В десяти метрах за ними идут еще два человека и два желтоглазых соплеменника Ранкива.
- Да, этих я тоже вижу, - сказал Хан. Однако он с самого начала знал, что настанет момент, когда придется уходить. - Приготовься бежать.
- Куда?
Капитан быстро прикинул варианты. Конечно, до корабля, над которым они работали, было рукой подать, но его трап был ближе к угрозе, которая и так надвигалась на них. Если они выберут соседний звездолет, то, по крайней мере, уйдут прочь от Ранкива и его подручных.
- К тому трапу. - Хан кивком указал на корабль позади Леи.
- Хорошо. Скажешь когда.
Кореллианин поморщился:
- Поверь, ты сама поймешь.
Он поднял гидроключ и начал демонстративно затягивать гайку, а сам наблюдал за приближающимися фигурами. Руки отражений чуть сместились: мужчины потянулись за бластерами.
Капитан развернулся, швырнул в них инструмент и выхватил собственный бластер.
Люди инстинктивно пригнулись, а инородец скрещенными руками прикрыл лицо от летящего в него инструмента. Потом подручные опомнились и снова потянулись за оружием.
Но они быстро отдернули руки, поскольку Хан выпустил два заряда по их кобурам. Бластеры в них разлетелись на куски, выпустив в воздух клубы газа тибанна.
- Беги! - крикнул кореллианин и махнул рукой. Двое громил в отдалении перешли на бег, выхватывая на ходу оружие. Хан хотел было и в них выпустить пару залпов, чтобы умерить их прыть, но передумал и обернулся на трап соседнего корабля, который приметили они с Леей.
К счастью, принцесса не стала дожидаться сигнала. Нырнув под только что установленную ракету, кореллианин увидел, что Лея уже карабкается по трапу. Хан пригнулся и побежал; к тому моменту, как преследователи начали поливать его огнем, он был уже наверху и заскакивал в люк. Контрабандист выставил перед собой руку и со всего размаху затормозил о противоположную переборку узкого коридора.
Хан только начал поворачиваться, чтобы задраить шлюз, когда Лея, поджидавшая его сбоку от входа, сама захлопнула его.
- Что теперь? - требовательно спросила она, закручивая старомодное запирающее колесо на двери.
- Улетаем отсюда, - ответил капитан и, отодвинувшись от стены, пошел в рубку. Он плюхнулся в кресло пилота и схватился за ремни, пожирая взглядом панель, которая мягко светилась непонятными надписями. Он-то надеялся, что удастся еще разок пробежаться глазами по переводу, прежде чем они соберутся бежать.
Но не сложилось, и придется довольствоваться тем, что есть.
- Пристегнись, - велел кореллианин усевшейся в соседнее кресло девушке. - Так, модуль зажигания... вот он. - Соло нажал кнопку, и где-то позади начал набирать силу приглушенный гул.
- Ты точно знаешь, что делаешь? - спросила принцесса, наклоняясь вперед, чтобы выглянуть через армированный колпак.
- Я всегда знаю, что делаю, - уверил ее Хан.
Ряд светящихся надписей неожиданно сменил цвет с красного на голубой. Режим ожидания? Возможно - учитывая, что для полного прогрева репульсоров прошло не так много времени. Запуск двигателей располагается здесь... скорее всего, они не понадобятся, но хуже не будет. Хан включил двигатели и бросил взгляд на подсвеченный красным калибровочный блок, прикидывая, не стоит ли заодно активировать и лазерные пушки.
В этот момент весь корабль сотрясся - кто-то заколотил по люку снаружи.
- Ты забыл поднять трап! - воскликнула Лея.
- Ничего подобного, - ответил Хан. Голубые обозначения репульсоров мигнули и снова изменили цвет, на этот раз на ярко-лиловый.
- Да что ты говоришь! - Девушка сердито ткнула пальцем в иллюминатор. - Мне отсюда виден краешек.
- Я ничего забывал, просто не поднял, - заявил кореллианин, а неизвестный тем временем всем телом навалился на люк. - Держись. - Крепко взявшись за рычаг управления, он быстро выкрутил колесико репульсорной тяги на полную мощность.
Корабль подпрыгнул до самого потолка, а снаружи послышался приглушенный шорох, когда неизвестный кубарем скатился с наклонного трапа. Хан торопливо крутанул колесико обратно на половину хода, и желудок чуть не подкатил к горлу, поскольку корабль резко прекратил подъем и начал снижаться. Лея что-то пробормотала, но он в этот момент как раз уменьшал тягу еще на четверть хода.
Корабль качнулся и стабилизировался в нескольких метрах над полом.
- Видишь? Ничего особенного, - сказал Хан, мимолетно глянув наружу.
С их новой позиции над рядами кораблей была видна вся пещера и выход в магистральный туннель на противоположной стороне. По приказу Ранкива там были установлены два счетверенных лазера, которые до этого были направлены на подъезд к пещере, а теперь начали разворачиваться в сторону более насущной угрозы - нежданных угонщиков. Полдесятка молодчиков налегли на расположенный между лазерными установками гранатомет, пытаясь и его развернуть внутрь, а с другой стороны к ним спешили несколько инородцев с тяжелыми бластерными винтовками. Было ясно, что через магистральный туннель никто не прорвется.
Но Соло и не собирался.
Лея тоже заметила все эти приготовления.
- Хан! - предупредила она, жестом обводя пещеру.
- Не смотри, - посоветовал кореллианин и сосредоточился на приборной панели. Маневровые двигатели... здесь? Нет, вон там. Удерживая руль одной рукой, он нашел нужные рычажки и передвинул их. Корабль завалился на левый борт и начал медленно дрейфовать боком, поскольку наклонное положение давало неравномерную нагрузку на репульсоры. Хан передвинул рычажки еще дальше, выглянул вбок через колпак и немного сместил рычаг управления. По обшивке ускоряющего свое косое падение корабля барабанили выстрелы, отдаваясь глухим стуком по корпусу и разлетаясь искрами от транспаристали колпака.
Капитану было видно, что лазерные установки уже почти взяли их на прицел. Хан дожал рычажки до конца и вовремя вспомнил, что неплохо бы еще убрать шасси. Найдя нужную для этого кнопку лишь со второй попытки, Хан схватился за рычаг тяги и собрался с духом.
Корабль с тяжелым ударом воткнулся в стену пещеры прямо над въездом, через который сюда попали все присутствующие. Выжав рычаг до упора назад, Хан позволил кораблю упасть.
Корабль с убранным шасси полностью перекрыл въезд в пещеру.
- Выходи, - приказал Хан Лее, вкладывая в руки девушки собственный бластер. - Беги к аэроавтобусу, попробуй его завести. Если не сможешь...
- Открыть панель доступа, чтобы ты взломал зажигание, - отозвалась Лея, уже протискиваясь из кабины в коридор.
- Открой панель доступа, чтобы я взломал зажигание, - тихо договорил капитан. Он отключил все системы, отстегнулся и поспешил следом за девушкой.
Учитывая сосредоточенную на противоположной стороне пещеры огневую мощь, можно было ожидать, что Ранкив поставит на этом столь же зияющем выезде одного-двух охранников. Но, сбегая по покореженному трапу, Хан не услышал никаких выстрелов и не увидел мертвых тел на пути к аэроавтобусу. Даже инородцы с инсектоидным зрением, которые как по волшебству могли достать из ниоткуда ракеты «Колдорф», порой допускали ошибки.
