- Бежим! - крикнул Хан спутнику и, повернувшись, рванул в другой конец проулка. Если они уберутся отсюда до того, как ребята из лендспидера придут в себя и вызовут подмогу, то удастся вернуться к Лее и ее аэроспидеру, не столкнувшись с подкреплением.
Они пробежали уже полпути, когда на перекрестке перед ними возник другой лендспидер. Транспорт слегка вильнул и остановился, перегородив выход из проулка.
- Хан? - позвал Люк.
- Вижу-вижу, - ответил тот, резко тормозя и думая, как же теперь выпутываться. Стрельба по переднему ответвителю мощности, как в предыдущий раз, ни к чему не приведет, поскольку машина уже остановилась и ее седоки высыпали наружу. К тому же поблизости не было ни укрытия, ни пути к отступлению.
Если только паренек не прорубит для них новый проход световым мечом.
- Люк...
- Нет, посмотри назад, - оборвал его тот.
Кореллианин развернулся. По проулку летел аэроспидер, еле-еле вписываясь кончиками крыльев-стабилизаторов между стенами. Из боковой двери свешивался Чуи, наполовину высунувшись наружу и протягивая им мохнатые руки.
- Малец, приготовься, - велел Хан. Он повернулся к патрульным, засевшим за лендспидером, и выпустил по ним несколько бластерных разрядов, чтобы не расслаблялись. Потом воздел руку вверх. Скорее всего, ей придется несладко.
Миг спустя пальцы Чуи обхватили предплечье Хана и вздернули его с пермакрита.
Послышался приглушенный возглас - Люка подхватили таким же образом. Стиснув зубы, Соло прищурился от неожиданно сильного встречного потока воздуха и еще пару раз выстрелил наугад в направлении патрульных. Аэроспидер проскочил над лендспидером и сидящими за ним охранниками, и тут Хана качнуло, поскольку пилот заложил плотный вираж влево, огибая угол здания. Кореллианин не глядя сунул бластер в кобуру и зажмурился, гадая: неужели Лея решила доставить их таким образом прямо до точки сбора?
Но тут полет замедлился, и у Хана чуть не выпрыгнули внутренности, когда его ноги коснулись пермакрита...
- Забирайтесь! - крикнула Лея, когда Чуи отпустил их.
Через десять секунд аэроспидер уже набирал высоту, а Хан с Люком благополучно разместились на борту.
- Что, во имя Галактики, вы там устроили? - пожелала знать принцесса.
- Я услышал приближение патруля, - ответил кореллианин, потирая растянутое плечо. - И решил, что им ни к чему знать о вашем незапланированном визите.
- И ты, конечно же, начал размахивать там бластером. - Девушка перевела взгляд на Люка. - А ты - мечом.
- Дорогуша, ты упустила главное, - спокойно сказал Хан. - Согласен, теперь они знают, что мы были в проулке. Зато благодаря этому им невдомек, где была ты.
Лея открыла было рот и тут же закрыла. Видимо, до нее наконец дошло, к чему он клонит. Имея представление, в какое именно здание комплекса проникли непрошеные гости, охрана с большей легкостью просчитает их последующие шаги.
- Из этого проулка можно отключить сигнализацию только четырех зданий, - упрямо возразила принцесса.
- Но они не знают, какое из четырех нас интересовало, - терпеливо проговорил Хан. - И никто не видел, из какой двери ты выходила.
Принцесса помрачнела. Этот спор она проиграла и прекрасно знала об этом. Если бы охранники заметили отход ее отряда, то не только взяли бы в толк, на какое здание нужно обратить внимание, но и на какой части следует сосредоточиться. А теперь им придется обыскивать все подряд.
- Да ладно, можешь не благодарить, - нарушил неловкую тишину Хан. - Ведь мы с Люком - тоже часть команды.
Он оглянулся на парнишку, но тот сохранял образцовое спокойствие и молчаливость. И если на то пошло, остальные брали с него пример.
Хан снова взглянул на Лею, но она уже отвернулась и уставилась в боковое окно. Такая же спокойная и молчаливая.
Полет до точки сбора оказался гораздо продолжительнее, чем полет к проулку.
* * *
Зато генерал Карлист Рикан был доволен результатами. Правда, Хану от этого было ни тепло ни холодно.
- Принцесса, превосходная работа, - похвалил генерал Лею и кивнул ей, а остальных сидящих за столом обвел одобрительным взглядом. - Все вы молодцы. Вейдер наступает нам на пятки, и нам отчаянно нужна небольшая передышка. Надеюсь, какая-нибудь планета из вашего списка подойдет для создания базы.
Генерал взял со стола несколько инфокарт, прикоснувшись к ним так, словно они хранили в себе некое джедайское волшебство, которое можно было обратить против Вейдера.
- На сегодня всё, - сказал он. - Следующие назначения получите от своих непосредственных командиров. Принцесса Лея, Скайуокер, вас попрошу остаться. Остальные свободны.
Раздалось шарканье кресел и ног - все собрание направилось к выходу. Кроме Леи и Люка, конечно же.
И Хана.
Лея первой после генерала заметила, что кореллианин и не подумал уходить. Сначала она посмотрела на того недоуменно, потом нахмурилась и в конце концов стала прожигать его взглядом. В этот момент Хана заметил и Люк, но в его случае дальше недоуменного взгляда дело не пошло. Чуи просигналил другу глазами: «Что ты делаешь?» - но тоже молча вышел из зала для совещаний.
Рикан был в своем репертуаре и никак не отреагировал. Генерал дождался, когда все выйдут, и только тогда обратился к Хану.
- Что-то случилось, Соло? - ровным голосом спросил он.
- Я остаюсь на вторую часть совещания, - так же спокойно ответил тот. - Мне казалось, что я - часть команды.
Рикан кивнул:
- Так и есть.
- Тогда давайте начнем, - отрезал Хан и скрестил руки на груди.
Генерал секунду разглядывал кореллианина. Потом указал Хану на боковую дверь и встал.
- Извините нас, мы на минутку, - обратился он к Лее с Люком. - Нам с Соло нужно поговорить наедине.
Во время службы на флоте Хан столько раз огребал от начальства, что сразу же приготовился к первоклассной взбучке. Но к его удивлению, когда они вошли, Рикан лишь прикрыл дверь и приподнял брови.
- Итак, - произнес генерал. - Я весь внимание.
Хан решил, что прямое приглашение к диалогу заслуживает прямого ответа.
- Меня не поставили в известность об истинной цели сегодняшней операции, - заявил он. - Это не было недопониманием с моей стороны. Это было намеренным умолчанием с вашей.
- А если бы вам сообщили, что мы ищем новую базу, вы бы выполнили свою часть задания по-другому?
- Скорее всего, нет, - признал контрабандист. - Но с заданием Леи было бы иначе. Я кое-что смыслю в горнодобывающем деле и мог бы дать ей пару советов.
- Например?
- Например, держаться подальше от тех мест, где отметились хатты, - ответил Хан. - И я сейчас говорю не о названиях планет. У них по меньшей мере пятнадцать разных прикрытий и подставных компаний.
