- ...Запропастился Кофтер? - рявкнул Стеликаг, когда группа приблизилась к лендспидеру. - Бамс, набери его комлинк. Остальные, запрыгивайте...
Он внезапно умолк, поскольку услышал сигнал комлинка, прикрепленного к поясу мертвого бандита, лежащего в багажнике рядом с Люком.
Все собравшиеся замолчали, и пять тяжелых секунд устройство пищало в полнейшей тишине. Люк собрался с духом и покрепче стиснул меч.
Крышка багажника резко взмыла вверх под натужный скрежет собственных петель.
Еще какое-то время был слышен только сигнал комлинка. Люк задержал дыхание...
Писк затих.
- Ага, - раздался бестелесный голос Стеликага, и от злобности его тона у Люка по спине побежали мурашки. - По крайней мере, теперь мы знаем, куда Скайуокер смылся с теми штурмовиками. Похоже, они украли наши винтовки.
- Как они достали Кофтера? - требовательно спросил другой бандит. - Нет, ты постой. Покажи, что они сделали...
Крышка багажника с шипением захлопнулась.
- Хочешь провести вскрытие прямо здесь? - рыкнул Стеликаг. Его голос доносился внутрь багажника слегка смазанным. - Пусть все глазеют из окон, как мы тут труп ворочаем? Хатт с ними, с бластерами, нам еще дадут. Миккс, садись. Остальные, прочешите улицу. Мне нужен Ферроуз, и немедленно.
- А как же Кофтер? - спросил кто-то из подручных.
- Пока увезем его, а разбираться будем, когда закончим работу, - постановил Стеликаг. - Главное, найдите Ферроуза.
- И Скайуокера?
- О да, - еле слышно для Люка произнес главарь. - Его тоже найдите. - Лендспидер тронулся с места, и ускорение придавило юношу к трупу.
Люк глубоко вдохнул. Его отчаянный ход привел к желаемому результату. Увидев мертвое тело, Стеликаг решил не задерживаться для дальнейших разборок, а увезти труп подальше от посторонних глаз. Люка не обнаружат, пока лендспидер не прибудет на место и, возможно, некоторое время после этого.
Только бы ЛаРон оказался прав и они действительно направлялись в укрытие, в котором держат заложниц.
Юный джедай убрал меч обратно на пояс и обратился к Силе, чтобы успокоиться и скоротать ожидание.
* * *
Экслон не понравился Хану с самого начала. Он был высокомерным и назойливым пассажиром, и на пути к системе Польн кореллианин не раз подумывал предложить ему прогуляться в воздушный шлюз «Сокола».
Но даже в самых смелых фантазиях Хан не додумался бы до такого.
- Это точно? - спросил он у Чуи, который сидел напротив за импровизированным столом для совещаний в транспортнике Кракена.
Вуки мрачно подтвердил сказанное.
- Несомненно, Чубакка в точности пересказывает нам то, что сказали ему, - проговорил полковник. - Вопрос к вам, Соло. Доверяете ли вы этому ЛаРону?
- Абсолютно, - без колебания отозвался Хан. - Мы с Чуи раньше уже работали с ЛаРоном и его парнями. И Люк тоже. К тому же у него нет причин врать.
- Почему? - начал давить Кракен. - Неужели потому, что губернатор Экслон - повстанец, а ЛаРон - штурмовик?
- Бывший штурмовик, - осадил его Хан. - И да, потому что Экслон был в восстании. За наши головы назначена награда, вы это знаете. Имперец - любой из них - может пристрелить нас на месте средь бела дня. Им не нужно выдумывать для этого хитрую историю.
Кракен покусал губы.
- А что насчет Люка? - спросил он. - Думаете, о нем ЛаРон тоже сказал правду?
Хан оглянулся на Лею. Но девушка лишь молча сидела с краю, уставившись в свой планшет, от которого она вообще не отрывалась с самого начала совещания. Как будто даже не прислушивалась к обсуждению.
- Если ЛаРон сказал, что с Люком все в порядке, значит так и есть, - заявил он, снова переведя взгляд на Кракена. - И если что, я не знаю, почему парень нам не позвонил. Спросите у него сами, когда вернется.
- При условии, что перелеты от Польна Большого не будут жестоко пресечены, - мрачно произнес Кракен. - Что сразу напоминает о ваших нескучных новостях. Во-первых, у вас есть мысли, чьи это могут быть корабли?
Кореллианин покачал головой:
- Я никогда не сталкивался с такой конструкцией. Но, учитывая, что единственный инородец в нашем уравнении - это Нусо Эсва и что его симпатии к нам, скорее всего, вранье, я думаю, что это его корабли.
- Полагаете, он работает на Империю? - спросил один из главных техников.
- Ну, если только Империя начала отстреливать собственных губернаторов, - прорычал майор, чьего имени Хан не запомнил. - Вопрос вопросов: чего этот независимый игрок хочет добиться при помощи столь внушительной огневой мощи? Особенно здесь.
- Я вижу три варианта, - проговорил Кракен. - Откровенное пиратство в отношении частных кораблей Польна Большого, атака на какой-либо имперский объект в системе и нападение на нас.
- Голосую за третье, - рыкнул майор. - Иначе нет смысла нас сюда заманивать.
- Согласен, - кивнул Кракен. - Что ведет к следующему вопросу: как быстро мы можем собрать все добро и сбежать?
- Вот это и станет главной проблемой, да? - мрачно проговорил майор. - Даже если мы бросим весь неупакованный груз, все равно понадобится несколько часов, чтобы всех собрать и распределить по транспортникам.
- И еще время, чтобы улететь отсюда, - добавил капитан какого-то транспортника. - Нам либо придется вернуться в космопорт Желтая Скважина, либо вести корабли по катакомбам и искать другую площадку для взлета.
- Причем Нусо Эсва и об этом уже наверняка позаботился, - заметил другой капитан. - Готов спорить, что у него имеется частный ангар на расстоянии удара от космопорта.
- Увести транспортники через космопорт не удастся, - предупредил майор. - Враг засел слишком близко. А эти тяжеловесы взлетают, как объевшиеся птенцы кряквы.
- Значит, нужно накрыть его гнездо. - Кракен повернулся к Веджу. - Антиллес?
Пилот покачал головой:
- Виноват, полковник. Мы прочесали все туннели в том районе, где вышли на Соло с принцессой Леей. Мы не нашли следов преследовавших их лендспидеров или других зацепок.
Хан поморщился. Он запоздало понял, что лендспидеры не гнались за ними, а тихонько шли на расстоянии, чтобы затереть красноречивые следы репульсора, по которым они с Леей выбрались из пещеры.
Учитывая все развилки и повороты дороги, было ясно, что без этих подсказок пещеру не найти. В ближайшее время - уж точно.
- Должен быть способ отыскать их, - упрямо проговорил капитан.
- Он есть, - сказала Лея, удовлетворенно отодвигая инфопланшет. - Сейчас расскажу.
Хан обвел взглядом присутствующих. Все с разной степенью недоумения уставились на девушку.
