Увиденное не вдохновляло. В пещере имелось пятнадцать построек разного типа, начиная от мелких кладовых и сараев с инвентарем и заканчивая длинными, но приземистыми бараками в аварийном состоянии. Заложницы могли оказаться в любой из этих построек, кроме самых маленьких, особенно если похитители не слишком озадачивались вопросами комфорта. Тут и там виднелись прочие следы бурной горнодобывающей деятельности в виде ржавых сломанных вагонеток, брошенных инструментов и тяжело повисшей на одном тросе люльки подъемника. У стены рядом с выездом стояли несколько столь же ржавых бочек с надписью «Огнеопасно», которая бросалась в глаза даже с такого расстояния. Возможно, в них было топливо для подъемника, но оно уже выдохлось. По пещере бродили по меньшей мере тридцать вооруженных охранников, некоторые из них - люди, но большинство - желтоглазые инородцы, которых Мара впервые повстречала в бункере.
Чем больше девушка присматривалась, тем больше ей казалось, что охранники как будто бы невзначай бросают цепкие взгляды в сторону верхнего туннеля, через который она пришла.
В связи с этим возникал животрепещущий вопрос. Пакри уже наверняка предупредил своих сообщников, что Мара уничтожила их ударный отряд. Теперь они ожидают, что рано или поздно она найдет дверь в ванной и спустится сюда.
Почему же они как ни в чем не бывало топчутся внизу, вместо того чтобы стройными рядами встречать ее в туннеле с бластерами наготове?
За долгие годы мостик на пару сантиметров отошел от стены, к которой был прикреплен длинными болтами. Мара откатилась назад и, поравнявшись взглядом с образовавшейся щелью, внимательно осмотрела виднеющуюся там лестницу.
На подходе к ее туннелю не было потрясающих бластерами инородцев, потому что Пакри предупредил их о том, с каким мастерством агент Империи отбивается от выстрелов. Но никакая техника владения мечом не спасет ее от заминированной лестницы. Теперь Маре были видны просвечивающие сквозь сетчатые пластины гранаты, а на двух самых верхних пролетах размещались датчики движения. Ловушка сработает, как только Мара ступит с мостика на лестницу.
И если девушку не убьет падение с двадцатиметровой высоты, то облако металлических обломков наверняка довершит дело.
Мара снова взглянула вверх. Она знала способы обойти даже самые сложные ловушки со взрывчаткой, но это могло наделать шуму. Тогда сбегутся охранники, а сражение с тридцатью вооруженными противниками может подкосить даже Руку Императора. Особенно если допустить, что внутри зданий прячется их подкрепление.
Но можно попробовать более тонкий подход. От крыши старой покосившейся будки дежурного, стоявшей на углу мостика, через всю пещеру тянулась крановая балка, которая заканчивалась на противоположной стороне возле такой же будки. Самого крана уже не было, но балка казалась достаточно надежной, и все двухметровые клинообразные распорки, крепившие ее к потолку, все еще целы. От будки на противоположной стороне вели вниз до самого пола такие же мостик и лестница. Балка была с полметра шириной - ползти можно, а поскольку до потолка было добрых два метра, то риск застрять где-нибудь по пути отсутствовал. Если удастся вскарабкаться туда, то, пожалуй, можно перебраться на другую сторону и спуститься по лестнице, которую никто не охранял.
Проблема заключалась в том, как забраться наверх. Сначала нужно было преодолеть три метра хорошо обозреваемого снизу мостика, а учитывая, что похитители периодически поглядывают в ее сторону, шансов пройти незаметно не было. Нужен был какой-то отвлекающий маневр.
Скажем, внезапное нападение из транспортного туннеля.
Еще раз окинув пещеру взглядом, девушка ползком ретировалась в туннель и вернулась в бункер.
- Сначала хорошая новость, - сообщила она ЛаРону, едва он ответил на звонок. - Я видела пещеру, о которой говорил Скайуокер, и мне кажется, что семья Ферроуза там. Иначе зачем им отряжать такую толпу охранников с бластерами в давно выработанную шахту?
- А плохая?
- Их слишком много, - сказала девушка. - Ты можешь организовать отвлекающий удар?
- Секунду.
Сигнал затих. Мара достала баллон с синтоканатом и проверила содержимое. У нее еще оставалось пятьдесят метров быстро твердеющей жидкости, которой в случае чего вполне хватит для скоростного спуска с мостика или балки. Но если ЛаРон приведет свой отряд и обрушит сокрушительный удар... на похитителей.
Комлинк внезапно ожил и разразился звуками приглушенного, но весьма эмоционального спора.
- ЛаРон! - не выдержала Мара.
- У нас проблема, - отчеканил штурмовик. - Губернатор Ферроуз позвонил майору Пакри и сообщил, где мы находимся.
- Что? - резко переспросила девушка.
- Он сказал, что хотел облегчить вам задачу и отвлечь хоть кого-нибудь из похитителей на себя, - проговорил ЛаРон. Штурмовик, похоже, разозлился еще сильнее, чем сама Мара. - Губернатор сделал вид, что не знает о делишках Пакри, и вызвал его, как вызвал бы в случае опасности любого другого офицера охраны.
Мара скрипнула зубами. Вот ведь додумался...
Она глубоко вдохнула и обратилась к Силе, чтобы почерпнуть спокойствия. Что сделано, то сделано.
Кроме того, надо отдать должное человеку, который намеренно подвергает себя смертельной опасности, чтобы спасти своих близких.
- Я так понимаю, быстро сняться с места вы не можете, - сказала она.
- Придется оставить Грейва, - признался ЛаРон. - Еще рано вытаскивать его из бакта-камеры. Да и Квиллеру не до походов. - На заднем плане послышались приглушенные голоса. - Квиллер хочет остаться и охранять Грейва, пока мы не подыщем для губернатора новое убежище.
Мара поморщилась. По доброй воле никто из отряда ЛаРона, конечно же, и не помыслил бы оставить двоих товарищей на верную смерть. Эти пятеро и Ферроуз стоили друг друга.
- Думаю, уже поздно для всего этого, - сказала она. - Стеликаг наверняка оставил кого-то прочесывать окрестности. Вы можете только позвонить генералу Уларно...
Из динамика раздалось шипение помех, и Мара вздрогнула. Она по привычке переключила частоту, врубила режим шумоподавления, попробовала перезагрузить. Бесполезно.
Итак, шайка Стеликага не только уже добралась до закусочной, но и установила неподалеку от нее глушитель сигнала.
Джейд усмехнулась. Ну что ж, если ЛаРон не может воззвать к Уларно, она сделает это сама.
Девушка замерла с занесенным над кнопкой звонка пальцем, и усмешка сошла с ее губ. Вот незадача - генералу звонить нельзя. Еще не время. Пакри наверняка до сих пор отслеживает действия и переговоры дворцовой службы безопасности. Как только Уларно отправит к закусочной подкрепление, Стеликаг сразу же отзовет свою шайку и все ушедшие из пещеры охранники вернутся обратно.
Или хуже - главарь может решить, что упустил шанс достать губернатора, поэтому держать заложниц живыми бессмысленно.
Мара состроила гримасу и убрала комлинк. Своим до нелепого безрассудным поступком Ферроуз выгадал для нее выигрышную позицию в деле спасения заложниц.
