Но опять же именно на такую работу они подряжались, когда вступали в ряды имперских штурмовиков. Сражаться и умирать ради того, чтобы другие могли жить.
- Давай быстрее, - поторопил командир товарища. - Нужно вернуться вниз и снова расставить на лестнице бутылки. - Он наклонился и подхватил из рук убитого бластер. - А если мы наберем оружия на всех трукри, надо будет еще пересмотреть наше боевое построение.
- Менять что-то придется быстро, - заметил Маркросс.
ЛаРон скривился.
- Да, - признал он. - Так и есть.
* * *
Хан уже подводил «Сокол» к платформе, когда Чуи вдруг предостерегающе зарычал. Нахмурившись, кореллианин выглянул в иллюминатор.
И стиснул зубы. Небо в отдалении заполнялось прибывающими кораблями.
Причем не какими попало, а имперскими боевыми. На радаре отметились два средних крейсера типа «Удар», четыре легких крейсера «Карраки», несколько кораблей чужеродной конструкции...
И два звездных разрушителя.
Чуи снова издал рык.
- Да, вижу, - прорычал в ответ Соло, разглядывая новоприбывшую группу. Значит, ловушка все-таки была с самого начала. Как он и думал, и даже говорил об этом Рикану.
- Что это? - подал голос Токси, сидевший позади капитана в пассажирском кресле.
- Помеха, - хмуро ответил кореллианин, не отрывая глаз от кораблей. Если разобраться, то ловушка была какой-то несуразной. Вся ударная группа имперцев вышла из гиперпространства одновременно и выстроилась «сетью» на одной стороне Польна Малого, вместо того чтобы окружить планету. Даже дредноут, который должен был защищать ее, сейчас присоединился к имперским кораблям на дальней стороне. Если у Кракена уже все готово к отлету, то его транспортники могут спокойно сняться с места и покинуть систему в противоположном направлении, где на их пути не встретится ничего, кроме недоукомплектованной «Голан».
Но у Кракена, конечно же, еще не все готово. Может, в этом и вся суть. Вдруг имперцы знают, что у них полно времени, чтобы перестроиться и накрыть повстанцев еще до взлета.
- Что там за помеха? - спросил сидевший в другом кресле Аттикус.
- Имперского масштаба, - ответил Хан. - Два звездных разрушителя плюс сопровождение в тридцати градусах по правому борту. Помолчите и дайте мне подумать.
- Что тут думать? - воскликнул Аттикус. - Надо вернуться и помочь Кракену...
Чуи рявкнул на него через плечо. На этот раз парень понял намек и замолчал.
Хан постучал пальцами по приборной панели, переводя взгляд с имперцев в отдалении на маячившую под носом «Голан». Один звездный разрушитель откололся от эскадры, нацелив острый нос на Польн Большой и находившийся между ними «Сокол». Остальные остались за Польном Малым, мало-помалу снижая орбиту, но не нарушая при этом строя. А ведь по крайней мере «Удары» и «Карраки» должны были уйти к противоположному полушарию планеты, чтобы предотвратить бегство повстанцев с той стороны.
Неужели имперцы не знали, что здесь находятся представители Альянса? Они именно так себя и вели. Создавалось впечатление, что между вновь прибывшими кораблями и губернаторским дворцом не было никакого сообщения.
Возможно, в этом вся суть. Чуи сказал, что ЛаРон увез губернатора в надежное убежище. Может быть, в разразившемся на Польне Большом хаосе никто вообще никому ничего не сообщал.
А раз дворец обделил вниманием имперский флот, то и до платформы «Голан» весточка, вероятно, не дошла.
Решение пришло само собой.
- Идем на платформу, - передал капитан остальным. - План прежний.
- Чего? - переспросил Аттикус. - Соло...
- У нас есть пропуск, и пока что никто не озадачился нас остановить, - оборвал его Хан. - И мы по-прежнему должны выиграть время для остальных.
- А этот звездный разрушитель? - спросил Токси, указывая через плечо Хана на приближающегося исполина. - Он идет прямо на нас.
- Вот именно, - подтвердил кореллианин. - Будем болтаться у него на пути или засядем в бронированной боевой станции? - Он оглянулся на пассажира. - Могу оставить вас здесь, - предложил капитан.
Аттикус яростно воззрился на него.
- Только попробуй, - прорычал он.
Хан снова переключил внимание на массивную платформу, которая теперь занимала чуть ли не весь иллюминатор, и нажал кнопку коммуникатора.
- Боевая платформа «Голан», вызывает майор Экслон с гражданского грузовоза «Гейтлинг», - сказал кореллианин. - Прием.
- «Гейтлинг», это «Голан», - ответил юный голос. - Назовитесь еще раз.
- Майор Экслон, - повторил Хан. - Не утруждайте себя поисками в штатных списках - я там не числюсь. Откройте шлюз номер один для немедленной стыковки. Я поднимусь к вам на борт.
- Э-э... секунду.
Коммуникатор затих, и Чуи проревел вопрос.
- Не сбавляй скорость, - сказал кореллианин. - Пусть все выглядит так, как будто мы протараним шлюз, если они его не откроют.
Раздался щелчок.
- Майор, говорит комендант Барсель, - произнес встревоженный голос. - Могу я узнать цель вашего визита?
- По открытому каналу - нет, - отрезал Хан. - Откройте шлюз и встретьте меня там.
- Слушаюсь, - неуверенно проговорил Барсель. - Э-э...
- Только не надо никому звонить, чтобы подтвердили мои полномочия, - холодно процедил Хан. - У нас чрезвычайно секретная операция, и я не допущу, чтобы она была провалена из-за случайной болтовни или неосторожно оброненных имен. О моем присутствии в системе Польн не знает никто, кроме губернатора Ферроуза. Так что хватит медлить и открывайте шлюз.
- Слушаюсь, сэр, - гаркнул Барсель. В его голосе неожиданно послышались энергичность и затаенный трепет. - Отправляю вам координаты для стыковки.
Хан небрежно выключил коммуникатор.
- Ну вот, считайте, мы внутри, - сообщил он остальным.
- А за кого он нас принял? - с подозрением осведомился Токси.
- За агентов Империи или за сотрудников ИСБ, - ответил капитан. - Короче, за тех, с кем лучше не связываться.
Аттикус фыркнул:
- Будем надеяться, его священный ужас никуда не денется, когда он увидит, что у нас на всех только подписанный губернатором пропуск.
- С этим мы разберемся по ходу дела, - отмахнулся кореллианин, мельком оглянувшись на звездный разрушитель. Все будет в порядке: «Сокол» достигнет платформы задолго до того, как колоссальный корабль подойдет на расстояние выстрела. - Давайте лучше постараемся прибыть туда целыми и невредимыми.
Лея всегда знала, что аэроспидеры Т-47 не могут похвастаться особым комфортом. Но только устроившись на месте стрелка в задней части машины, которой управлял Ведж, она поняла, что раньше и не представляла, насколько здесь тесно.
