Девушка знала, что еще чуть-чуть - и охранники внизу раскидают завал и, к своему ужасу, обнаружат, что погибший был одним из них. Тогда на нее объявят настоящую охоту.
Но если ей улыбнется удача, их охота не принесет плодов.
Мара оперлась на локти и поползла по-пластунски к будке дежурного на другой стороне.
* * *
- Сэр, до столкновения одиннадцать минут, - звенящим голосом проговорил юнец у панели сенсорного контроля «Голан» и вытаращился на начальство. - Комендант, что делать?
Хан, глядевший в иллюминатор на надвигающуюся на них громаду, мысленно поддержал вопрос.
Но похоже, комендант Барсель понятия не имел, как на него ответить.
Кореллианин окинул командную рубку взглядом. Барсель сказал, что экипаж состоит из восьмидесяти трех единиц. Восемьдесят три живых существа, и ни одной спасательной капсулы, хотя они были предусмотрены конструкцией. Но как и все здесь, спасательное оборудование тоже пришло в упадок. Ни капсул, ни кораблей, никакой лазейки. Только «Сокол» Хана Соло, но грузовик ни при каких условиях не потянет восемьдесят три пассажира.
- Платформу можно переместить? - спросил кореллианин у коменданта. - В принципе?
- Мы можем только повернуть ее, - ответил Барсель таким же звенящим от напряжения голосом. - Это орбитальная станция. Она не может покинуть орбиту, на которую ее вывели.
Хан поморщился. К сожалению, такого ответа он и ожидал.
Но у «Голан» имелись орудия, пусть и не полный комплект. Если они ударят по звездному разрушителю...
То звездный разрушитель ударит в ответ. Учитывая разницу в огневой мощи, «Голан», несомненно, проиграет схватку.
В любом случае исход для них один. Скорее всего, на звездном разрушителе уже состряпали точно такой же план и прогревают орудия. Поскольку система связи на платформе тоже была сильно изношена, за помехами Хан не уловил имя имперца, который командовал операцией. Но обрывков обращения Нусо Эсвы хватило, чтобы понять, что это какая-то персональная вендетта.
А ни один имперский командир не позволит себе в одночасье пожертвовать звездным разрушителем и «Голан». Тем более в совместном крушении.
- Можно повернуть платформу продольной осью к ним, - неуверенно предложил кто-то из офицеров. - Таким образом уменьшится площадь столкновения при таране.
- То есть они даже могут пройти мимо? - уточнил другой офицер.
- Вряд ли, - мрачно отрезал Барсель. - Но это, по крайней мере, хоть что-то. Кейтер, включить поворотный механизм. Посмотрим, что...
- Нет, - вдруг оборвал его Хан. - Вы сказали, что у вас осталась торпедная установка. Где она?
- В связке орудий сектора один-один, - ответил Барсель, хмуро глядя на капитана. - На этой стороне платформы. Вы предлагаете нам стрелять в них?
- Я предлагаю запустить торпеды под соответствующим углом к вектору «Химеры», - ответил кореллианин. - На полной мощности по рельсовой аппарели, с минимальным запасом топлива и по направлению в открытый космос. Если это даст платформе достаточный импульс, может быть, мы сможем сместиться с их пути.
- Это невозможно, - возразил кто-то из присутствующих. - Относительная масса...
- Хотите сложить ручки и ждать, когда они нас протаранят? - рявкнул Барсель. - Пастрон, запускайте установки. Ниллс, состояние торпедодержателей.
- На них только две стандартные торпеды, - затараторил офицер. - Это норма для мирного времени.
- Тоже мне, мирное время, - встрял Хан, указывая на корабли инородцев в отдалении и звездный разрушитель на переднем плане. - Загружайте еще. Немедленно.
- Слушаюсь, сэр, - выпалил Ниллс и начал нажимать кнопки своего пульта. - Но это займет время. Работает только третий кран...
- Ох, да что уж... - Хан проглотил ругательство и схватился за комлинк. - Чуи, выходи в ангар, - велел кореллианин. - И тех двоих с собой бери. Комендант, пусть кто-нибудь спустится к моему кораблю и отведет ребят к хранилищам и торпедодержателям.
- Опфо, выполняйте, - приказал Барсель. - Майор, вы понимаете, что наши торпеды гораздо массивнее обычных снарядов истребителей?
- Уверяю вас, Чуи тоже гораздо массивнее ваших обычных техников, - отмахнулся Хан. - Мой вуки обставит ваш кран в любое время дня и ночи.
- У вас собственный вуки? - ошеломленно спросил кто-то.
- У нас, собственно, десять минут до столкновения со звездным разрушителем, - отрезал кореллианин. - Все, кто свободен от вахты, ступайте к торпедодержателям и помогайте там.
- Вы все слышали, - поддержал его Барсель. - Выполняйте.
* * *
- Вот он! - выкрикнул Кар’дас, тыча пальцем в экран. - Улетает.
- Кто? - спросил Траун.
- Нусо Эсва, - ответил пилот. - Какой-то грузовик, который не должен там находиться. Курс идет прямиком от «Химеры». Это наверняка он. - Кар’дас обернулся на чисса. - Я могу подстрелить его отсюда.
Траун покачал головой:
- Жорж, сосредоточься на главной задаче. Нусо Эсву отложим на потом.
Кар’дас скривился. Главная задача - предотвратить гибель «Химеры» и «Голан» в жестоком столкновении, отголоски которого унесутся аж в Центр Империи. Итак, Нусо Эсва поставил вопрос ребром. На кону репутация и карьера Трауна.
- Думаешь, получится?
- В теории все сходится идеально, - напомнил ему чисс. - Единственный вопрос - выдержит ли нагрузку «Затерянный риф»?
- Об этом не беспокойся, - проговорил Кар’дас, выразительно похлопав ладонью по приборной панели. - Мон-каламари строят корабли на века, а после того, как ты подарил его мне, я внес еще несколько модификаций. Он выдержит. - Контрабандист ткнул пальцем в экран. - Меня больше заботит, потянет ли работенку коммандер Пеллеон, да и сама «Химера».
- Поживем - увидим, - ответил Траун. - Готовность?
Кар’дас решительно отвернулся от назойливо маячащей мишени - корабля Нусо Эсвы. Разумеется, Траун прав: их безраздельное внимание и вся мощность «Затерянного рифа» сейчас нужны для спасения «Химеры». Но у него все равно чесались руки стрельнуть по врагу.
- Десять секунд.
- Капитан Траун, - послышался из динамика кабины насмешливый голос Нусо Эсвы. - Ваше время истекает.
- Вовсе нет, - спокойно ответил мисс. - Вы просили выбрать между гибелью «Химеры» и гибелью «Голан». Я сделал выбор.
Он посмотрел на Кар’даса, и тому показалось, что на губах у Трауна играет улыбка.
- Ни один не погибнет.
* * *
- Вон она, - крикнул Ведж через плечо. - Подъезжаем...
На стенах, мимо которых они неслись на аэроспидере, замелькали первые отблески отраженного света.
