- Могу подождать.
- Если ты все еще будешь здесь, конечно.
- Вряд ли я теперь куда-нибудь денусь.
- Отлично. Будем пить «Ядра реактора» и вспоминать старые добрые времена.
- Уверен, к тому времени найдется множество других тем для разговора.
- О чем? О статистике смертности и рождаемости в четвертом секторе?
- Ну, для начала.
На выходе из здания оба остановились и посмотрели друг на друга. Была это игра воображения или он действительно выглядел моложе, жизнерадостнее? Скорее всего, дело в улыбке, решила Лэрин. Девушке хотелось, чтобы он улыбался ей и дальше.
Она взяла его за руку. Механические пальцы легонько сжали левую ладонь. Спускаясь по ступеням на площадь, Лэрин знала, что он смотрит ей вслед.
* * *
Шигар ждал ее возле Кенотафа невинных, расхаживая перед первым рядом деревьев асаари. Его тревожно нахмуренный лоб идеально гармонировал с затянутым облаками небом. Одетый в традиционный костюм джедая, с новеньким мечом на поясе, Шигар разительно отличался от того юноши, с которым она не так давно познакомилась в старом районе. Он слегка прихрамывал: рана на боку еще давала о себе знать. Волосы, укороченные Дартом Крейтисом на Себаддоне, висели безжизненными прядями. Взглянув на него, Лэрин почти пожалела, что пришла.
Услышав ее шаги, падаван оглянулся. Синие знаки клана на его щеках казались поблекшими, затертыми.
- Ты все еще в форме. Добрый знак.
- А ты думал, меня разденут догола и вышвырнут на улицу? - Девушка остановилась перед ним.
- А теперь ты улыбаешься. Значит, все прошло хорошо.
- Точно.
- Я рад, Лэрин.
- Ну, я тоже. Кстати, привет.
- Привет. Идем.
Он подвел ее к деревьям, посаженным в память о тех, кто погиб во время взятия Храма джедаев. Каждая жертва была увековечена саженцем, и со временем выросла небольшая роща с гротами и скамейками для желающих посидеть в раздумьях. Киффары сели рядом, но не касались друг друга, и долгое время казалось, что Шигар так ничего и не скажет. Наверху тревожно шелестели ветви, качаясь словно не на ветру, а сами по себе.
- Я хочу тебя кое о чем спросить, - выпалил наконец юноша.
- А я хочу тебе кое-что сказать, так что мы равны. Хочешь начать первым?
- Не то чтобы, но если ты не против, то да.
- Давай.
- Правильно ли я поступил, взяв тебя с собой?
Этого Лэрин не ожидала. Она боялась услышать, что он передумал и хочет вернуться к вопросу о возможности романтических отношений между ними. Если бы он сказал об этом, пришлось бы как-то объяснить свои чувства, и девушка сомневалась, что нужные слова вообще существуют. Она прекрасно понимала природу этих чувств, но пока не совсем определилась, как дальше себя вести. И был, конечно, Ула, которого она определенно собиралась разыскать по возвращении...
- Думаю, - сказала она, - это зависит от того, что ты сам считаешь правильным.
Шигар скривился:
- Не очень-то вразумительный ответ.
- Ну давай тогда я просто скажу то, что собиралась сказать. Может, это поможет. Всего лишь одно слово: спасибо.
- За что?
- Просто спасибо.
- Но почему?
Лэрин округлила глаза:
- Ты хочешь, чтобы я все объяснила, да?
- Если тебя не затруднит. - Его губы дернулись в подобии улыбки.
- На самом деле все очень просто. Когда ты на меня наткнулся, я была на самом дне. Ни защиты, ни семьи, ни цели в жизни - да и самой жизни, по сути, тоже не было. Ты предложил мне все это. Фигурально говоря, конечно. До этого я не сталкивалась ни с чем похожим на гексов и всегда гордилась тем, что все мои конечности целы. А ведь главное-то не это. У нас было задание; у каждого из нас была своя роль. А у меня был ты.
Она подняла руку, чтобы он не перебивал:
- Знаю, на самом деле ты не был моим, но для меня ты был не просто парнем, который повстречался в какой-то момент. Ты киффар, я киффарка, нас не так уж много в Галактике, так что ты был как родня. И ты прикрывал мне спину, когда приходилось туго, так что ты был... товарищем по оружию, что ли. Ты был всем, чего мне не хватало, и я даже не могла в этом сознаться.
- Я польщен, - сказал Шигар.
- Не задирай нос, - ответила девушка. - Дело не в тебе. Сгодился бы любой симпатичный и вооруженный киффар. - Она улыбнулась, чтобы разрядить обстановку, и Шигар улыбнулся в ответ.
- Я рад, - произнес он. - Значит, похоже, что я все-таки поступил правильно.
- Ну, можешь так думать, но в тот день, когда меня окружат имперцы, а боеприпасы закончатся, тебя я буду клясть первым. По крайней мере, со мной будет настоящее отделение, так что этот пункт закрыт.
Внезапный прилив эмоций удивил ее. Лэрин действительно была искренне благодарна, но не знала, как выразить это словами. Оставалось только шутить.
- Так ты всерьез думал, что я жалела, что связалась с тобой? Забыл, как от меня разило?
- Меня до сих пор в дрожь бросает.
- И вообще, у тебя сейчас полно других поводов для беспокойства.
Шигар посерьезнел:
- Что ты имеешь в виду?
- Ну, судя по тому, что ты обдумываешь прошлые поступки, ты вступил в новый мир неопределенного. Совершать правильные поступки в реальном мире не так-то легко, правда?
Он уставился на траву под ногами:
- Да.
- Значит, ты усвоил этот урок, а потому, наверное, станешь хорошим рыцарем-джедаем. Но заодно ты сделал шокирующее открытие: черного и белого не бывает. Все в этом мире серое.
- Не все, - возразил Шигар. - Черное все-таки существует.
- Но отыскать белое трудно, правда ведь? - Девушка положила механическую ладонь ему на плечо. - Теперь ты воин и в конечном итоге все видишь в двух цветах: черном и красном. Привыкай, если хочешь сражаться на передовой.
- Разве есть выбор?
- Конечно есть. В твоей жизни выбор был всегда.
- Ты по-прежнему считаешь, что мне было легко?
- Нет, дружище. Нет. - Гнев в его зеленых глазах вспыхнул как-то уж слишком быстро. Это тревожило. Но Лэрин знала, что сказала достаточно. Вправлять ему мозги было не ее делом. - Всем известно, что клан Конши обделен красотой.
Гнев тут же стих, оставшись где-то на заднем плане - дожидаться другого выхода. Лэрин не завидовала тем, кому не посчастливится встретиться с его мечом.
- Мне надо идти, - сказал Шигар. - Совет, должно быть, уже закончил обсуждение.
- Такова жизнь в военное время, - заметила девушка. - Сидишь и ждешь, пока в тебя не начинают стрелять.
