- И это возможно. Следовательно, мы должны приложить все усилия, чтобы находка хаттов - чем бы она ни была - не попала в недобрые руки.
- Она уже в недобрых руках, - сказал юноша.
- Это верно, но Тассаа Бариш признает только одну сторону: свою собственную. Я не опасаюсь, что она использует эту штуку напрямую против нас. Все же нам нужно разузнать о ней побольше, и как можно скорее. И вот здесь на сцену выходишь ты, Шигар.
Молодой ученик посмотрел наставнице в лицо. Он подозревал, что ему все это рассказывают не просто так, но то, что придется самому сыграть роль в этом деле, - это стало неожиданностью.
- Я сделаю все, что прикажете, учитель.
- Ты отправишься ко двору Тассаа Бариш и выяснишь все, что сможешь, о «Цинзии» и ее грузе. Поедешь инкогнито, чтобы не выдавать нашей заинтересованности. Обо всем, что узнаешь, докладывай мне напрямую, а я уж решу, что делать с информацией. Езжай сегодня же вечером.
Тон наставницы, спокойный и деловой, подчеркивал важность ее слов. Задание предстояло неординарное: разрубить запутанный узел политических интриг. Неудача тяжело отразится на Ордене джедаев, а может, пострадает вся военная кампания. Ответственность немалая.
Но воспоминания об утреннем разочаровании были еще свежи, и заглушить назойливый голос сомнения оказалось не так-то просто.
- Вы уверены, что лучше меня никого не найти? - спросил Шигар, растягивая слова, будто жидкий свинец. - Совет же счел меня не готовым к испытаниям. Наверняка есть кто-то более подходящий для этого дела.
- То есть ты не хочешь ехать, Шигар? Думаешь, что не справишься?
Юноша склонил голову, чувствуя гордость пополам с сомнением:
- Я полагаюсь на ваше суждение, учитель. Больше, чем на свое собственное.
- Вот и хорошо, потому что я считаю свои соображения достаточно разумными. Твое лицо никому на Хатте не знакомо; следовательно, тебе будет легче остаться незамеченным. И я в тебя верю. Помни об этом. Я убеждена, что именно такой путь тебе предначертан.
- Вы все-таки что-то видели!
Шигар пытался разобрать выражение лица наставницы на фоне мерцающих городских огней. Оно могло быть каким угодно: веселым, озабоченным или совершенно нейтральным. Сказать было трудно. Возможно, оно отражало все чувства одновременно.
Юноша поклялся, что заставит ее гордиться им.
- А как же здешняя обстановка... банды, нищета?
- За это отвечают местные власти. - Мастер Сатил устремила на него твердый взгляд. - Они делают все, что в их силах.
В голосе наставницы читалось предостережение. Та роль, которую джедаи играли в Галактике, потребовала от них удалиться на Тайтон; Шигару не единожды говорили, что многочисленные социальные проблемы Республики его не должны касаться - даже сейчас, когда в них были замешаны мандалорцы. Пока Мандалор не объявит войну кому-то конкретному, его следовало считать более-менее нейтральным.
- Да, учитель.
- В путь. Челнок ждет тебя.
Юноша поклонился и пошел к выходу.
- Будь милостив, Шигар, - прибавила наставница. - Есть дороги и потруднее выпавшей тебе.
Когда он обернулся, Сатил Шен уже исчезла, растворилась в ночи, как будто ее никогда здесь и не было.
* * *
Лэрин облегченно вздохнула, увидев идущего к ней по аллее Шигара. Он отсутствовал менее получаса, но казалось, что времени прошло намного больше. После встречи с офицерами из Службы безопасности Сената она больше ни с кем не разговаривала и старалась не попадаться никому на глаза, как никогда чувствуя себя не в своей тарелке. Когда Шигар вернется, пообещала себе девушка, и когда уверит ее, что после разговора с наставницей о положении внизу та пообещала помочь, тогда можно будет валить в свою нору, как и советовал забрак.
Нет, Лэрин не считала, что забрак прав. Как раз наоборот. Она просто больше не представляла, что ей делать здесь, наверху. В старых районах, по крайней мере, была работа. После увольнения девушка посвятила себя защите слабых и обездоленных - тех, кого игнорировали даже «Юстициары». Насколько позволяли ее скромные средства. В отличие от «Юстициаров» ее занимало нечто куда более важное, чем территория, и если из-за этого приходилось работать в одиночку - пускай.
- Как прошло? - спросила Лэрин, когда джедай приблизился.
- Нормально. Кажется.
- Уверен?
Она знала его недостаточно хорошо, чтобы определить причину его нервозности, но было видно, что Шигара что-то гложет. Лоб его был нахмурен, синие знаки на щеках морщились из-за напряженных мышц. Пожалуй, обнадеживающих вестей сегодня не будет, подумала Лэрин.
- Мне нужно ехать, - сказал Шигар. - Пойдем, проводишь меня?
- Конечно. Куда же?
- В Восточный порт.
- Я думала, ты только прилетел на Корусант.
- Это так. - Шигар посмотрел на спутницу, будто удивляясь, что та запомнила эту деталь. - Но я путешествую всю жизнь - по крайней мере, с тех пор, как мастер Сатил взяла меня в ученики.
Какое-то время они шли молча, наслаждаясь теплым ночным воздухом. Легкий ветерок ерошил волосы Шигара, и Лэрин вспомнила, что у жизни наверху все же есть одно достоинство: погода. Последний раз на нее лило сверху, когда двумя уровнями выше прорвало канализацию.
- Давненько я не встречала другого киффара, - сказала девушка, чтобы прервать затянувшееся молчание. - Ты был на Киффу во время Аннексии?
- Нет. Мастер Тенгроув, джедай - хранитель сектора, нашел меня годом раньше. Когда все случилось, я был на Дантуине, помогал учителю копаться в руинах.
- Нашел что-то интересное?
- Не помню. - Шигар снова покосился на девушку. - А ты где была? В смысле, во время Аннексии.
- Дома, но помню ее очень смутно. Я была еще маленькая. Родители запихнули меня в челнок и услали с планеты еще до того, как начался самый ад. Челнок доставил меня на Абрегадо-рэй, где меня взяли в приемную семью. Они приютили кучу детишек после Корусантского договора, но для еще одного ребенка место всегда находилось. Это был сумасшедший дом.
- А что случилось с твоими родителями?
- Умерли в тюрьме на Киффексе.
- Соболезную, - сказал Шигар.
- Не стоит. Все это древняя история. С твоими-то что?
- Тоже умерли... разгерметизация стыка на фризианском челноке, с Аннексией это никак не связано.
Оба снова замолчали, Шигар глядел прямо перед собой, Лэрин - под ноги. Всякий раз, когда речь заходила о самопожертвовании родителей, на нее накатывали одновременно облегчение и грусть. В то время она этого не знала, но позже примерно вычислила, во что им обошлось спасение дочери. Поскольку планету окружали боевые корабли Империи, им наверняка пришлось дать на лапу имперскому артиллеристу, чтобы тот «не заметил» удирающее судно, а также пилоту челнока и хатт знает скольким охранникам космопорта. Они отдали буквально все, чтобы уберечь ее от беды.
