Лэрин начала падать духом. Единственная задача, которую ей нужно было выполнить, пока Шигар делал все остальное, - и она не справилась. Дело было не в том, чтобы зарекомендовать себя: девушка и так знала, что она профи... или была когда-то, иначе ее не взяли бы в спецназ. Главным было наконец сделать что-то значимое после долгого сидения на скамейке запасных.
В отчаянии она ввела «Джет Квазар».
И тут же высветился результат. Не просто координаты, а кодовая метка, в которой девушка опознала призыв о помощи.
- Что-то есть. - Потаннин склонился над голограммой. - Вы говорили, что господин Вии пил с этим самым Квазаром, так? Ну вот. Его, по крайней мере, я нашла.
Потаннин хлопнул в ладоши и улыбнулся, но без тени юмора:
- Молодчина, Лэрин.
Он повернулся к солдатам и быстро отдал серию приказов. Половина остается; остальные идут с ним. Лэрин по привычке чуть не встала навытяжку. Служи она по-прежнему в «Черных звездах», Потаннин был бы выше ее по званию.
- Я иду с вами, - заявила она, когда группа стала готовиться к выходу, проверяя оружие и броню.
Потаннин кивнул:
- Как раз собирался тебя попросить. Спасибо, Лэрин.
- Не за что, сержант.
- Тогда иди впереди.
Эхо солдатских сапог разносилось далеко, и толпа заблаговременно расступалась. Ведя отряд по коридорам, Лэрин чувствовала, что лицо ее пылает. Как же это все близко и знакомо, даже чересчур. «Нельзя себя обманывать, будто ты снова в строю. Если они узнают, кто ты на самом деле, то сразу накинутся, как то бычье на Корусанте. Нет, уж лучше одиночество».
Солдаты уже почти дошли до отмеченной на голопланшете точки, когда пол под ними содрогнулся от взрыва, за которым сразу же последовал второй. Лэрин взмахом руки остановила отряд, остерегаясь ловушки, но взрывов больше не было. Свет на секунду поугас, потом зажегся снова. Генераторы, догадалась девушка. Авария или диверсия.
Обитатели дворца разбегались кто куда. Они не кричали и не паниковали, просто хватали ценные вещи и своих близких и убирались подальше. Должно быть, такие случаи на Хатте не редкость, подумала Лэрин.
- Почти на месте. - Она сделала знак продолжать движение. Теперь, когда метка была уже близко, Лэрин двигалась осторожнее. Если кто-то рванул энергостанцию, это еще не значило, что впереди нет ловушек.
Карта привела на кухню - промышленных размеров, но совершенно пустую. Лэрин остановилась и пропустила вперед Потаннина. Отряд бесшумно рассредоточился и стал осматривать укромные места, переговариваясь исключительно жестами. Солдаты работали быстро и профессионально, но не нашли ничего, кроме старого потрепанного дроида, который спрятался от суматохи. Дроида проверили на наличие оружия и отпустили. Он вернулся в свой угол, откуда продолжал молча наблюдать за охранниками.
- Никаких следов господина Вии, - констатировал очевидный факт Потаннин. - Ты уверена, что это здесь?
- Абсолютно. Судя по метке, Квазар находится в этом месте и с ним что- то произошло.
- Видать, он здесь был, оставил сообщение, но потом его увели.
- Следов борьбы не заметно...
Какой-то шум отвлек Лэрин от поисков. Дроид вышел из угла и принялся яростно жестикулировать.
- Угомоните его кто-нибудь, пожалуйста! - рявкнул Потаннин.
- Нет, погодите. - Лэрин приблизилась к автомату, внимательно следя за его движениями. - Я узнаю эти сигналы. Такими пользовались во время гражданской войны. Он говорит... - Девушка порылась в памяти, пытаясь перевести. Когда-то она прослушала курс под названием «История военных языков и их использование», но то было давно, еще во время подготовки к службе в спецназе. - Он говорит, что это он оставил для нас метку. Не конкретно для нас - для кого-нибудь, кто бы мог помочь. Запросил подкрепления. Он следовал за своим хозяином - Квазаром, я так понимаю, - благодаря какому-то приемопередатчику, скорее всего спрятанному в одежде или на теле Квазара. Он пытается организовать спасательную операцию, но... но ему не хватает ресурсов для выполнения задачи.
Дроид кивнул, и Лэрин обратилась к нему напрямую:
- Кто схватил Квазара? Мандалорец?
Ответом было «да».
Неудивительно, что дроиду потребовалась подмога, подумала Лэрин.
- Квазар - единственный пленник?
На этот раз ответом было «нет».
- Ты знаешь, где они?
Энергичное «да». Дроид провел девушку за угол, где на металлической стене нацарапал подробную карту. Лэрин узнала нужное место по собственной голограмме. Это была столовая, расположенная десятью метрами дальше.
- Думаю, мы можем друг другу помочь, - сказала она дроиду, который с серьезным видом кивнул. - Приготовьте оружие, - скомандовала девушка отряду. - Мандалорец большой и опасный. Если придется словить выстрел, словите. Главное - уберечь пленников. Нельзя, чтобы посол пострадал.
Дроид постучал по ее плечу квадратным металлическим пальцем.
- И Квазар тоже, - добавила Лэрин.
Солдаты сняли винтовки с предохранителей и построились вокруг нее. Только когда отряд двинулся вперед с дроидом во главе, Лэрин осознала, что сейчас приказ отдала она, а не Потаннин, который повиновался вместе с остальными. Было одновременно неловко и приятно, хотя, подумалось девушке, поскольку формально она теперь не военнослужащая, можно не беспокоиться, что там подумает начальство. С этой мыслью она и помчалась вперед, чтобы во второй раз сойтись в бою с Дао Страйвером.
* * *
Теперь настала очередь Улы почувствовать дуло мандалорской винтовки у себя под подбородком. Он запрокинул голову, насколько мог, но ствол еще сильнее уткнулся в его горло. Страйвер стоял так близко, что было слышно жужжание многочисленных механизмов в его доспехах и даже шипение воздуха в респираторе, когда мандалорец заговорил.
- Отвечайте на мои вопросы очень правдиво, господин Вии, - предостерег Страйвер.
Ула кивнул. После той единственной попытки бунта у него не осталось иных намерений, кроме как делать все, что скажут. От голопроектора, который ему швырнули в лицо, до сих пор рябило в глазах.
- Хорошо.
- Вы показали место на карте. Это то самое хранилище?
- Да.
- Там находятся предметы с «Цинзии»?
- Да. - Посол кивнул как можно энергичней, силясь убедить Страйвера в своей искренности.
Дуло отодвинулось. Ула качнулся вперед, судорожно втягивая воздух. Он и не заметил, как перестал дышать.
- А ты? - Страйвер повернулся к Джету. - Есть еще вопросы?
- У кого, у меня? - Контрабандист внимательно посмотрел на винтовку. Теперь ствол был направлен прямо ему в грудь. - Всего один. Не могу не обратить внимания на то, что ты всех нас заварил в этой...
