- Зачем? - Ула уже достаточно насмотрелся на мандалорца в бою: на всю жизнь хватит.
- Он сдерживается, как будто испытывает их.
- Кого испытывает?
- Дроидов, конечно. Зачем ему испытывать Шигара? Они уже дрались дважды.
- Но зачем испытывать гексов?
- Не знаю. Из любопытства, что ли? Может, Мандалор ищет новых бойцов для гладиаторских арен. Кстати, крутое название - гексы.
Они стали смотреть, как Йима и Лэрин поворачивают орудие для более эффективной стрельбы. Лицо Лэрин было скрыто шлемом, но Ула был рад видеть, что она все еще на ногах.
- Может, они-то Страйверу и были нужны, - молвил Джет. - В конце концов, он ведь говорил о каких-то дроидах. Как звали ту женщину? Разработчицу дроидов?
- Лима Зандрет.
- Кем бы она ни была, но он знал о ней, и ты говоришь, что он всюду о ней расспрашивал. Что, если та штука, которую везла «Цинзия», как-то связана с ее рукоделием? А гексы хотят выкрасть ее обратно?
- А если они с самого начала были на корабле?
- Это нереально. Та штука, которую ты видел, слишком маленькая, судя по описанию. Нет, они как-то проникли туда. Может, кто-то их впустил.
Ула наблюдал за Шигаром, который придумал новую тактику против гексов. Когда один из них выстрелил в Страйвера, джедай подобрался снизу, под извергающие огонь конечности. Вблизи гексы оказались более уязвимы, и Шигару удалось нанести парочку хороших ударов. Дроида сильно перекособочило, две конечности вообще перестали работать.
- А ситхова девчонка еще жива, - заметил Джет, ткнув Улу локтем.
Тот бросил взгляд на побоище. К его удивлению, контрабандист оказался прав. Рыжая неуклюже встала на четвереньки и сердито тряхнула головой. Волосы разлетелись, словно языки пламени. Вид у нее был, как будто после очень неприятного сна.
- На Коррибане слабаков не держат, - с мрачным восхищением отметил Джет.
Рыжая встала на ноги. Как только включился ее световой меч, гексы заметили ее. Четырнадцать потоков энергии устремились в одну точку. Ула только и успел пожалеть девушку, которая исчезла в сверкающей сфере света.
С грохотом выстрелила пушка, прошив туловище восьминогого гекса. Пронзительно завизжав, тот завалился на спину. Двое оставшихся направили свои разряды в щит орудия, который быстро раскалился докрасна.
Ула глядел на рыжую и не верил своим глазам. Поразительно, но она пережила концентрированный перекрестный огонь. Что удивляло еще больше - она по-прежнему стояла на ногах и выглядела еще более разъяренной.
- Чью же власть вы тогда признаете? - завопила девушка, бросаясь в гущу боя. - Чью власть?!
В ее голосе было столько злобы, что Ула даже пожалел гексов, когда рыжая приземлилась среди них и начала размахивать мечом.
Глава 17
АКС СНИЛАСЬ ПЛАНЕТА огромных размеров, где все было странным, изменчивым и угрожающим. Как она ни старалась, собраться с мыслями не получалось. Когда она ошиблась, на нее стали орать жуткими голосами какие-то великаны. Их крики причиняли боль. Акс закрыла уши руками и попыталась убежать. Голоса не отставали, выкрикивая ее имя:
«Цинзия!»
«Цинзия!»
Акс очнулась в гуще боя и не сразу смогла вспомнить, кто она и где находится. У нее болело все тело. Кто-то кричал. Не она. Собственно, этот крик ее и разбудил. Только проснувшись, девушка поняла, что кричит не человек.
Она вспомнила.
Хатта.
Хранилище.
Лима Зандрет.
Все мускулы горели огнем, но Акс напряжением воли заставила их повиноваться. Поднять голову было все равно что сдвинуть гору. Она почувствовала, как внутри ее самой рождается крик - крик ярости, отчаяния и страха. Сдерживать его было больно само по себе, но боль придавала сил. Акс знала, что в ближайшие несколько секунд ей понадобится каждая толика энергии.
Из всех, кто находился в шлюзовой камере, шестиногие дроиды именно ее выбрали первой целью.
«Мы не признаем вашей власти!»
Акс, однако, узнала эту вызывающую фразу. Таким был ответ команды «Цинзии» контрабандисту. Но чью же власть они признают? Должно же что- то - или кто-то - стоять за созданием этих машин смерти!
Акс поднялась на колени, а из этой позиции - ценой гигантского напряжения воли - встала на ноги. Мир вокруг раскачивался, но крик был в целости и сохранности, и сила его росла. Девушку начала наполнять темная сторона.
Существа из сейфа увидели Акс и моментально перенаправили свои голубые разряды в нее.
Акс испустила крик.
Ее тело окутал барьер Силы, который от кожи отделяли считаные миллиметры. Оболочка мерцала и вспыхивала, отражая волну за волной, но держала. Держала, пока Акс кричала, пока отказывалась умирать.
Обстрел прекратился, и девушка отступила на шаг, тяжело дыша. Легкие наполнились дымом и озоном. В голове гудело. Одну из штуковин, которые на нее напали, пробило насквозь выстрелом из какого-то орудия. Подробностей Акс не разглядела. Важно было то, что дроидов отвлекли. Вот и шанс проверить, насколько они круты.
- Чью же власть вы тогда признаете? - крикнула девушка, бросаясь на ближайшего из них. Тот сосредоточил огонь на щите лазерной пушки и не успел вовремя обернуться. - Чью власть?!
Дроид не ответил.
Для разъяренной Акс секунды растянулись в часы.
Сперва она попыталась пронзить шестиугольное тело мечом.
Впереди возникло что-то наподобие щита, выгнувшего лезвие обратно ей в руку, так что пришлось отскочить.
Тогда Акс ударила врага молниями.
Тело дроида поглотило энергию и разрядило через конечности. Четыре искрящие руки выхлестнулись в ее сторону, опять заставив нырнуть.
Акс простерла ладонь и попыталась телекинетически раздавить дроида изнутри.
Его ячеистый скелет оказался прочнее дюрастали. Как ни силилась девушка, смертоносные конечности продолжали хлестать, пытаясь застрелить или пропороть ее.
Оба завизжали в унисон, поняв, что оказались в тупике. Акс не могла убить дроида, а тот не мог убить ее. Благодаря быстрым и мощным сервомоторам дроид не уступал девушке в силе и проворстве. Его черные сенсоры отслеживали каждое ее движение. Но все его голубые разряды отражал барьер Силы, а удары острых как бритва конечностей не причиняли вреда.
Вдруг дроид отступил. Его руки принялись скрести металлическую «кожу», словно выискивая блох. Девушка шагнула следом, заинтригованная и настороженная. Что это - ловушка, странная тактика, чтобы сбить ее с толку? Она сделала выпад, и дроид быстро попятился, отогнав ее шквалом выстрелов.
Затем он остановился, замер и исчез.
