- На каком из них прилетел посол Республики?
- Вон на том. - Пилот указал на приземистое плосконосое суденышко с четырьмя широко расставленными крыльями.
- Взорви его, - скомандовала девушка.
- Есть, мэм.
Орудие челнока открыло огонь по корме беззащитного корабля. Тот исчез в огненном шаре, на миг затмившем солнце.
Акс удовлетворенно улыбнулась, глядя, как удаляется опаленная крыша дворца. Если повезет, ноги ее больше не будет на Хатте.
Глава 20
ШИГАР ВИДЕЛ КОСМОПОРТ на планах дворца, но раньше там не был. Он быстро и осторожно шагал по коридорам, считая повороты и отмечая ориентиры. При этом юноша старательно избегал встреч с охранниками и обходил стороной кордоны. Потеряться или налететь на оцепление было бы очень некстати. Страйверу предстоял более длинный путь, но он лучше знал территорию. Если дойдет до новой стычки, Шигар хотел иметь преимущество.
Также его мысли занимала Лэрин. Джедай снова засомневался, разумно ли было брать ее с собой на Хатту. Лэрин оказалась отличной помощницей и хорошим другом, но теперь она была ранена - возможно, искалечена на всю жизнь, - и ее перспективы в жизни выглядели еще мрачнее. Шигар поклялся, что она получит надлежащую медицинскую помощь, но достаточно ли этого? Неужели его порыв сердца обернулся невыносимой жестокостью?
Шигар боялся думать, что скажет наставница, узнав, к чему привели его рассуждения.
Значит, тем важнее найти Страйвера. Весь дворец бурлил, что было вполне объяснимо после взрывов на нижних этажах, побоища в шлюзовой камере, нашествия чужих дроидов, вырвавшихся в коридор, и обрушения нескольких этажей, которое устроил мандалорец. В разных частях комплекса завывали сирены, создавая жуткую какофонию, которую джедай изо всех сил старался игнорировать. Оставалось только догадываться, что сейчас думает Тассаа Бариш.
Охрана космопорта была приведена в полную готовность. Шигар выбрал одного солдата из патруля и с помощью Силы убедил его описать структуру командования на объекте. Хватит на сегодня убийств, решил он. К тому же, увидев следы борьбы, Страйвер догадается и о засаде.
Энкааса Бариш был младшим племянником матриарха. Он управлял охраной из своего офиса, расположенного несколькими этажами выше, и славился тем, что почти не смотрел на мониторы видеонаблюдения. Убедить Энкаасу, что некий ни к чему не причастный член экипажа хочет попасть на свой корабль, но потерял код доступа, оказалось несложно. Шигар представил себе, как ленивый хатт стучит своими жирными пальцами по клавиатуре и плюхается обратно в гамак. Этого не расшевелит даже общая тревога по дворцу.
Главные ворота космопорта открылись. Шигар вошел и огляделся в поисках мандалорца. Того пока не было. Ворота закрылись, и джедай остался один в круглой зоне высадки.
Во дворце Шигар узнал у охранника, какой причал был отведен для «Первой крови», и направился прямиком туда. Дверь туннеля была не заперта, на дальнем конце виднелся серый корпус корабля Страйвера. Но Шигар был не так глуп, чтобы приближаться к гостеприимно открытому порталу. Наверняка здесь были расставлены какие-то ловушки.
Джедай расположился неподалеку, держа в поле зрения и «Первую кровь», и ворота. Меч он не включал, но держал наготове. Знал, что Страйвер неминуемо вернется к своему кораблю, и ждал его.
Он очистил разум от всех забот - от тревоги за Лэрин и за успех своего предприятия, от мыслей о своих ссадинах и синяках - и стоял, готовый к бою.
Шум репульсоров вывел джедая из транса. Один из кораблей прогревал моторы перед стартом. Шигар стал обходить по кругу зону высадки, чтобы определить, какой корабль улетает, но гудело не в запертых шлюзах. Источником шума был причал Страйвера.
Это было странно. Шигар думал, что мандалорец путешествует один. Следовательно, на борту не было никого, кто готовил бы корабль к отправлению. Либо Шигар ошибался, либо Страйвер послал команду через дистанционное управление.
Вой репульсоров продолжал нарастать. Двигатели уже не просто прогревались. Корабль собирался взлетать.
Ругнувшись сквозь зубы, Шигар отбросил всякую осторожность. Он приблизился к внешнему шлюзу «Первой крови», быстро осмотрел его в поисках слабых мест и нашел всего одно. Дверь была настроена на биометрические параметры Страйвера - рост, ширину плеч, пропорции конечностей и так далее, - но была предусмотрена и блокировка автоматики на случай, если владелец будет серьезно травмирован. Например, потеряет руку. Достаточно ловкий хакер мог взломать эту блокировку.
Шигар не был таким хорошим специалистом, как Лэрин, но трюк был ему знаком. Джедаи имели дело с мандалорскими кораблями еще до времен Великой войны, и юноше не раз показывали, как лучше всего с ними расправляться. Он быстро ввел серию команд, имевших целью сбросить настройки блокировки в режим по умолчанию. Когда он набрал стандартный код, дверь открылась.
Как раз вовремя. Репульсоры уже не гудели, а визжали, а корабль висел над землей. Еще секунда - и он взмоет в небо.
Шигар легко запрыгнул в шлюз и почувствовал, как корабль поднимается. Но в тот миг, когда его ноги коснулись пола, включилась вторая охранная система. Тело джедая пронзили мощные электрические разряды, от которых его мышцы свело неконтролируемыми судорогами. Шигар повалился на бок, не в силах даже заорать. Челюсти были крепко стиснуты в безмолвном крике.
Автопилот поднял корабль над космопортом и выровнял курс. Шигар почувствовал, что катится к кромке шлюза, но не мог пошевелить и пальцем, чтобы спасти себя.
Пытка электричеством прекратилась, как только он выпал из шлюза. Хоть что-то хорошее, подумал джедай, камнем падая на крышу.
* * *
Как долго он пролежал без сознания, Шигар не знал. Скорее всего, несколько минут. За это время охранники подобрали его бездыханное тело, надели наручники на запястья и щиколотки, а на всякий случай еще и сунули в рот кляп. Когда юноша очнулся, его куда-то несли на плечах гаморреанцы. Меч и комлинк были вне досягаемости.
Вместо того чтобы вырываться, джедай занялся исцелением своих ушибов и синяков. Он не знал, с какой высоты свалился, но, к счастью, ничего не сломал. Правда, в голове гудело, и по самолюбию был нанесен хороший удар, но ничего серьезного не произошло. Сейчас Шигар радовался уже тому, что остался жив.
Пленившие его охранники трусцой бежали по коридорам дворца. Шигар запоминал повороты, но без отправной точки не имел представления, куда его несут. В целом, однако, убранство становилось все более пышным. Когда они прибыли в большой зал, где было шумно от множества разговоров и перешептываний, а на фоне всего этого раздавался гулкий бас хатта, джедай сразу понял, куда попал.
Гаморреанцы остановились в центре тронного зала Тассаа Бариш и, дружно ухнув, сбросили ношу на пол. Вокруг Шигара волнами расходилась тишина: присутствующие один за другим замечали его появление. Джедай неуклюже поднялся на ноги и огляделся.
