- Предлагаю осмотреть эту штуковину, пока есть возможность.
Она подошла к миниатюрной фабрике и заглянула внутрь. Серебристые волоски прекратили свою неистовую работу и застыли, поэтому смело можно было полагать, что фабрика мертва. Лэрин попыталась ее перевернуть, чтобы осмотреть снизу, но установка была намертво прикреплена к полу все теми же проводами-нитями, которые пронизывали плиты, словно корни деревьев.
Один кусочек серебристого сплава отлетел во время перестрелки в сейфе. Лэрин подобрала его и взвесила на ладони. Металл оказался на удивление тяжелым.
- Итак, по порядку, - сказала она. - Эта штука была на борту «Цинзии». Ты нашел ее среди обломков и привез на Хатту. Тассаа Бариш заперла ее здесь. Она казалась бездействующей, но это было ложное впечатление. Она вогнала вот эти нити в пол и принялась добывать металл. Проникла в охранную систему. И начала строить дроидов.
- Ула прозвал их гексами.
Название как название, подумала девушка. Пока сойдет.
- Возможно, поначалу всего одного или двух, для собственной защиты. Она держала их внутри, как в гнезде или яйце. Если присмотреться к этим гексам, то можно увидеть, что они не полностью металлические. У них внутри ячеистая структура, как соты. Так что двое вполне могли уместиться в сложенном состоянии. - Лэрин потыкала волоски дулом винтовки. - И двух вполне достаточно, чтобы захватить корабль.
Джет поглядел на нее, потом на «матку»:
- Ты думаешь, она ждала, когда кто-то выиграет аукцион и увезет ее?
- Именно. Потом бы гексы вылезли, расправились с экипажем и полетели домой.
Контрабандист медленно кивнул, размышляя над ее умозаключением.
- Думаю, ты отчасти права, - сказал он. - Дай им достаточно времени - и гексы выбрались бы отсюда самостоятельно. Заметь: они вышли из сейфа в тот момент, когда за него началась драка. Дверь расплавилась, как масло, - скорее всего, благодаря вот этим проводам. Если бы все подождали хотя бы день, гнездышко бы опустело.
- Пожалуй, ты прав, - согласилась девушка.
- Это всего лишь догадка, - пожал плечами Джет.
- А вот и еще одна. - Лэрин придвинулась к двери. - Если идея насчет инстинкта возвращения домой верна, то гексы должны знать, где этот дом находится.
Лицо Джета просветлело:
- То есть если мы сможем выбраться отсюда и прихватить один из электронных мозгов, то навикомпьютер вообще не нужен!
Они стали разглядывать тело двойного гекса, валявшееся на полу хранилища. Выстрел лазерной пушки прошиб оба сцепленных туловища. Их внутренности почернели и расплавились, так что оба были совершенно непригодны для исследования.
Джет помрачнел:
- Но мысль была дельная.
Лэрин прислонилась к стене и закрыла глаза. Шигар явно не торопился. У нее упала концентрация сахара в крови, а от неутихающей боли кружилась голова.
Здоровая ладонь все еще сжимала серебристый кусок корпуса фабрики. Лэрин сунула его в один из многочисленных кармашков. По крайней мере, они вернутся не с пустыми руками.
Какой-то шум снаружи привлек ее внимание.
- Кто-то идет! - крикнула девушка, обращаясь к Хетчки.
Она положила ствол карабина на тыльную сторону левой ладони и прицелилась в сторону двери. Груда камней в дальнем конце шлюза пришла в движение. Кто-то явно выбирался на свет - но кто? Страйвер, ситх или верный дроид Джета?
Вскоре она получила ответ на свой вопрос: из кучи гравия высунулась потертая оранжевая рука и ухватилась за упавшую балку.
- Ну что я говорил! - довольно ухмыльнулся Джет. - Сюда, дружище! - крикнул он дроиду.
Хлам выбрался из-под обломков и заковылял к ним как ни в чем не бывало. Гоук перестал стрелять. Но Лэрин это не успокоило, а только встревожило еще больше. Никто не знал, что творится по ту сторону баррикады. Девушка подозревала, что хатты надолго в покое их не оставят.
- Молодец, Хетчки, - сказала она, возвращаясь под защиту стены сейфа. - Думаю, скоро у нас будут гости, так что держи ухо востро.
- Есть, мэм. - Если солдат и был встревожен, то виду не подавал.
Хлам что-то рассказывал Джету быстрыми жестами.
- Плохие новости, - перевел контрабандист. - Страйвер свалил с навикомпьютером.
- Значит, конец, - не смогла скрыть огорчения девушка. След остыл. Всякая надежда вернуть себе доброе имя, поучаствовав добровольцем в успешной операции, теперь официально пошла прахом. - Что ему вообще нужно от этой колонии? Разве у Мандалора мало солдат?
- Разве у Тассаа Бариш мало денег? - На лице Джета снова промелькнула циничная улыбочка. - Я думаю, навикомпьютер был нужен Страйверу для двух целей. Чтобы выяснить, откуда шла «Цинзия», и чтобы скрыть пункт назначения. Если Мандалор был в этом замешан с самого начала, то все сходится.
Лэрин пристально посмотрела на него:
- Может, ты и прав. Страйвер знал о «Цинзии» задолго до всех остальных. Мы-то прослышали об этом деле как раз после того, как он начал свои расспросы.
- И «Цинзия» шла с дипломатической миссией, но ни Империя, ни Республика о ней никогда не слышали. Можешь ты назвать сейчас других крупных игроков на галактической арене?
Возразить было нечего. Пускай мандалорцы со времен войны и не выступали единым фронтом, ничто не мешало им объединиться снова - ради чести, или за сходную плату, или просто потому, что они соскучились по хорошей войне.
- Но тогда почему эти штуки атаковали Страйвера?
- Без понятия.
- И кто спас матку, когда экипаж «Цинзии» подорвал корабль?
- Тоже не представляю.
Девушка покачала головой:
- Чем больше я об этом думаю, тем безумнее все это выглядит.
- А ведь Тассаа Бариш тоже не догадывалась?
Из-за стены донесся грохот щебенки. Лэрин бросилась к двери еще до того, как Хетчки ее окликнул. Гигантская масса камней, преграждавшая вход, продвигалась вперед. На фоне шороха камня и феррокрита были слышны глухие удары, которые могли издавать только дроиды-бульдозеры.
- Все, - сказала девушка. - Вот и конец. Если есть еще какие-то гениальные идеи, Джет, то сейчас самое время их озвучить.
- Боюсь, я свою дневную норму исчерпал.
- Ну, тогда можешь вместе со мной надеяться, что Шигар уже близко. Иначе мы скоро изведаем на своей шкуре гостеприимство Тассаа Бариш.
- Можно попробовать прорваться, - молвил контрабандист.
- И куда потом?
- Ну, у меня есть корабль.
- Я думала, он конфискован.
- Это так, мелочь ничтожная.
- Шанс выбраться отсюда живыми тоже ничтожный.
