У трапа контрабандист остановился, увидев составленные в ряд дорожные сумки.
- Здрасте, - сказал он. - Это чье?
- Кажется, мое, - отозвался Ула. Пока он предавался горю в кабинете Энкаасы Бариша, его вещи выкинули из покоев.
- Так вы с нами, досточтимый господин посол? - многозначительно подмигнул Джет.
- Да, - сказал Ула. - Если это... э-э... не будет обременительно.
- Не могу обещать, что ты скоро попадешь на Корусант.
- Не страшно. Мне бы хотелось просто убраться отсюда, и поскорее.
- Да уж.
Джет ввел сложную кодовую комбинацию в замок на двери причала, потом еще одну в замок шлюза. Корпус «Огня Ауриги» был весь изъеден десятками вмятин от микрометеоритов. Ула испугался за состояние противоударных щитов, но решил, что раз Джет до сих пор жив, то ничего с ними не случится.
Шлюз открылся.
Джет махнул в сторону трапа:
- После вас. Осторожно, не споткнитесь. Каюта экипажа справа - думаю, вы сгодитесь в качестве такового. Кто-то же должен помочь мне вести эту пташку.
Ула на ходу подхватил сумку. Единственный уцелевший охранник взял другую. Трап скрипел и раскачивался. Разведчик наморщил нос: изнутри повеяло дохлыми родианцами. «Огню Ауриги» определенно было далеко до того официального транспорта, на котором он прилетел на Хатту.
А впрочем, какая разница? Полной катастрофы как-то удалось избежать, и на том спасибо. Он жив, Лэрин тоже; у него есть чистая одежда и транспорт; есть даже вероятность, что удастся вернуться на Дромунд-Каас и доставить хозяевам информацию. При мысли о том, в каком он был отчаянии всего несколько минут назад, нынешнее положение выглядело вполне многообещающим.
- Тьфу ты!
Позабыв о предостережении Джета, Ула ушиб палец о трап.
* * *
«Огонь Ауриги» отнюдь не напоминал яхту класса люкс. Сверху приземистый грузовичок выглядел как почти равносторонний треугольник: гиперприводы располагались у основания; сенсоры, генераторы щитов и оборудование связи - на вершине, а кабина - чуть в стороне от центра, над главным салоном. Тесные коридоры с низкими потолками составляли букву «У», на концах которой находились соответственно салон, пятиместная каюта экипажа и крохотное машинное отделение. Кабина была уровнем выше, и туда вел трап. Все остальное пространство занимали дополнительные трюмы - в том числе, как подозревал Ула, незаметные для невооруженного глаза. Джет уверял, что в том рейсе, когда они повстречали «Цинзию», на борту было десять членов экипажа. Где они все уместились, Ула так и не понял.
Что касается оборудования, то корабль был неплохо оснащен. За время короткой прогулки в санузел и обратно Ула заметил генератор луча захвата, примитивный проектор поля заграждения и батареи, которых хватило бы для питания аж четырех строенных лазеров. Судя по толстым кабелям, питание щитов тоже было на уровне. Джет может прибедняться сколько угодно, решил Ула, но корабль явно способен постоять за себя.
Кабина была достаточно просторной, чтобы вместить всех. Шигар сидел в кресле второго пилота. Лэрин налетала больше часов, но ее рука нуждалась в медицинской помощи, а потому ей доверили астрометрию. Хлам подсоединился к системе управления кораблем и выключил фоторецепторы. Итого, во время полета на орбиту в креслах пассажиров сидели только Ула и Хетчки.
Когда бурая атмосфера осталась внизу и зажглись звезды, Ула сразу почувствовал легкость - как в теле, так и на душе. Джет ловко вывел корабль на стабильную опорную орбиту и включил автопилот, затем развернул кресло и сложил руки за головой.
- Вопрос на десять миллионов кредитов, - изрек он. - Куда дальше?
Все посмотрели на Шигара, который смущенно поерзал.
- Боюсь, легче спросить, чем ответить, - сказал джедай. - Тассаа Бариш думает, что мы идем по следу Страйвера, так что, полагаю, этим и стоит заняться.
- Может, просто дать деру? - спросил разведчик.
- Не могу, - возразил Джет.
- Из-за выдуманного контракта?
- Из-за того, что она меня разыщет и приколотит к стене. Где-то в этом ведре с гайками она спрятала маячок. Уверен. Я бы сам так поступил на ее месте.
- Значит, ищем Страйвера, - подытожила Лэрин. - Он полетел на планету гексов, это как пить дать.
- Был бы у нас навикомпьютер, - сказал Шигар, - мы бы тоже полетели.
- Сперва ему придется взломать шифр, - заметил Джет. - Мы сделали пару попыток по дороге на Хатту, но не получилось.
- А были еще какие-то сведения, которыми с нами не поделились? Например, когда вы перехватили «Цинзию», можно было определить по ее траектории, откуда она шла?
Контрабандист покачал головой:
- Мы и это пробовали. Экстраполировали курс корабля обратно - получилось пустое пространство на краю Галактики, а за ним еще большая пустота. То же самое со всеми другими данными. Выходит какая-то белиберда.
- Смышленые ребята, - сказала Лэрин. - Явно не хотят, чтобы их нашли. Интересно почему.
Несколько секунд они молча размышляли. Ула не мог сообщить ничего дельного о характере Лимы Зандрет. Гексы были странным и удивительным оружием, но само по себе это ничего не говорило об их создателях.
Или говорило? Прапрадедушка с Панаты любил древние палаванские поговорки. Например: «Дела говорят громче слов». Или: «Творимое тобой творит тебя».
Применить эту философию к нынешней ситуации казалось Уле невозможным, пока он не вспомнил один момент из рассказа Йимы.
- Насчет гексов, - сказал он. - Матка. Она была сделана из сплава каких-то странных металлов. Каких же?..
- Лютеция и прометия, - подсказал Джет.
- В общем, из редких металлов. Таких планет, где они оба встречаются, не может быть много, да?
Но Джет вылил на эту искру надежды ушат холодной воды:
- Среди изученных миров нет ни одного, где они бы встречались в избытке.
- А в Диком космосе? Там куча неисследованных миров.
- Ну да, но он большой, и Диким его прозвали неспроста.
Ула с досадой откинулся на спинку кресла.
- Как ты вообще сумел убедить Тассаа Бариш, что есть хоть какой-то шанс найти это место? - спросил он у Шигара. - Как по мне, это безнадежно.
Джедай покраснел:
- Напомнил ей, что я джедай. Сказал, что у нас свои методы.
Лэрин сунула руку в один из многочисленных карманов и выудила оттуда полоску серебристого металла.
- Вот как мы отыщем эту планету, - торжествующе провозгласила она, протянув трофей Шигару. - С помощью этого и твоих таинственных методов.
Джедай недоуменно сдвинул брови, после чего нахмурился еще больше.
