- Нет, - заявил он, отталкивая металл. - Ничего не получится.
- Должно получиться, - настаивала девушка. - Ты рассказывал мне о своих психометрических способностях...
О моих совершенно неконтролируемых психометрических способностях, Лэрин.
- И что твоя наставница считает, что ты научишься ими управлять. Тебе не кажется, что сейчас самое время попрактиковаться?
- Самое время, - согласился Шигар, - но одного желания, чтобы все получилось, мало.
- Я в тебя верю, - искренне проговорила девушка. - Ты ни разу еще меня не подвел. Так не начинай сейчас.
Это положило конец протестам. Шигар протянул руку, взял осколок с ее ладони и поднес к свету. Осколок светился, как металлический бриллиант.
- Это то, что я думаю? - спросил Ула.
- Фрагмент матки, - подтвердила Лэрин.
- И Шигар с помощью своего разума может выяснить, откуда он взялся?
- Могу попробовать, - твердо заявил Шигар. - Только и всего. Ничего обещать не могу.
- Ну и то хлеб. Долго это займет?
- Не знаю. Сперва я поговорю с мастером Сатил. Возможно, она подскажет что-нибудь. Можешь связать меня с Тайтоном?
- Да мигом.
- Я пойду в салон, - сказал Шигар. - Там есть голопроектор.
Джедай выбрался из кресла второго пилота. Джет возился с приборами, подготавливая канал связи и перенаправляя данные через корабль.
Лэрин сидела в задумчивости, невидящим взором глядя на трап, по которому спустился Шигар. Ее лоб прорезали крохотные тревожные морщинки.
Наклонившись, Ула прошептал:
- Вы не очень-то верите, что у него получится, правда ведь?
Девушка устремила на него взгляд своих зеленых глаз.
- Я думаю вот что, - ответила она. - Может, ничего и не получится, но хуже от этого не будет.
Ула только и смог, что кивнуть перед лицом такой непоколебимой верности своим принципам. Ему бы хоть половину такой!
- А теперь, - сказала девушка, - мне надо снять перчатку и осмотреть руку. Поскольку медика здесь нет, кто-то из вас двоих должен мне помочь. Рядовой Хетчки? Господин посол?
- Я займусь, - торопливо сказал Ула. - Ты сиди здесь и помогай Джету, если он попросит, - велел он Хетчки.
- Аптечка в кормовом шлюзе, - крикнул им вдогонку Джет. - Как определитесь с координатами, дайте знать, и я разгоню это корыто.
- Хорошо.
Лэрин направилась к трапу. Ула последовал за ней, лихорадочно припоминая все, что ему показывали на лекции по оказанию первой помощи -давным-давно, еще на Дромунд-Каасе.
Глава 23
ШИГАР СТАРАТЕЛЬНО МЕРИЛ ШАГАМИ тесный салон «Огня Ауриги», ожидая, когда Джет соединит его с Тайтоном. Получалось не очень. Места хватало всего на три длинных шага, и он уже дважды стукнулся головой о выступающую приборную панель. Бессмысленность этого занятия становилась все более очевидной, но тут наконец старомодный голопроектор замерцал и в динамиках затрещали статические разряды.
Джедай выдвинул из противоположной стены раскладной стул, рассчитанный на куда менее габаритное тело, и уселся, поджав колени и локти.
Высветилось голубоватое изображение грандмастера. Оно мерцало и подрагивало, но было достаточно четким.
- Шигар, - проговорила Сатил Шен, приветственно подняв руку. - Рада тебя видеть. Ты на Хатте?
Падаван бегло описал положение дел: он на корабле контрабандиста на орбите планеты хаттов, все еще в остатках импровизированного камуфляжа.
- Я оказался в неразрешимой ситуации и нуждаюсь в вашем совете, учитель.
Она улыбнулась - легко, но не без нежности:
- Ты на что-то согласился, но то ли боишься, что не в силах добиться цели, то ли просто не хочешь добиться. Возможно, и боишься, и не хочешь.
Проницательность наставницы неизменно пугала Шигара.
- Вы почувствовали это на таком расстоянии? - Поистине она была самым могущественным джедаем в Галактике!
Сатил Шен улыбнулась и покачала головой с пленительным самоуничижением:
- Нет, Шигар. Я просто помню, каково это - самому быть на задании. Ответственность, решения, последствия, - когда ты один, ощущения совсем другие. Не так ли, мой падаван?
Шигар опустил голову:
- Да, учитель.
- Расскажи мне все, - молвила она, - и я попробую дать какой-нибудь совет.
Шигар принялся рассказывать с самого начала, с прибытия на Хатту. Он опустил малозначащие подробности проникновения во дворец и поведал о своем первом знакомстве с таинственной техникой, которую выставила на продажу Тассаа Бариш, о серебристых «корнях», вылезших из сейфа в подземные туннели, а также повторил рассказ Лэрин о дроидной матке, которую Джет Квазар выудил среди обломков «Цинзии». Затем он описал трехсторонний бой с Дао Страйвером и девушкой-ситхом, появление гексов и их почти удавшийся побег.
- Ты сражался с ситхом? - уважительно спросила мастер Сатил.
- Мне кажется, она была такой же ученицей, как и я, - сознался Шигар, - иначе бы мне конец.
- Как бы то ни было, ты бился одновременно с ситхом и мандалорцем и выжил. Мало кто из падаванов может похвастаться таким опытом. Тот факт, что ты не хвастаешься, говорит о хороших нравственных качествах.
- Учитель, не думаю, что я уцелел благодаря своему мастерству или хотя бы удаче. - Пересказывая эту историю, Шигар заметил кое-какие моменты, на которые в то время не обратил внимания. - Со временем Страйвер одолел бы и меня, и ситха. Вмешательство гексов изменило все. Он перестал с нами сражаться. Просто отстранился и смотрел, как мы бьемся с новым врагом. Мне кажется, он специально сдерживался.
Мастер Сатил откинулась на спинку кресла и подперла щеку ладонью. Шигар узнал обстановку: она была в своем рабочем кабинете - строгом и минималистичном, всего с несколькими украшениями, но отделанном самым лучшим деревом оро.
- Ясно, - сказала она. - Продолжай.
Шигар описал гексов более подробно, рассказав о симметрии их шестиугольных тел, полном отсутствии индивидуальности и об их абсолютной неукротимости, затем перешел к внутренней структуре, которую он успел разглядеть, убив одного из дроидов.
- Эта технология выходит за рамки всего, что мне известно, - заключил падаван, припомнив ячеистую матрицу и странную маслянистую жидкость, которая вытекала из тела. - Гексы не более изобретательны, чем любой обычный дроид, и уж точно не умнее тренировочных дроидов на Тайтоне - но они продемонстрировали приспособляемость, какой я прежде не видел. Поврежденный гекс соединился с другим, в результате возникла восьминогая вариация. Позже еще один активировал систему маскировки, которой другие явно не обладали, а оружие третьего стало более мощным. Такое впечатление, будто...
