«Может, из вас двоих не видишь как раз ты, Шигар?»
- Вот. - Ула осторожно снял перчатку с изувеченной кисти. Пластоид разошелся на три части. Посол закрыл основные сосуды лазерным прижигателем и наложил состав для стабилизации кости. - Думаю, теперь можно и аптечкой воспользоваться. Я потом пороюсь в шкафчиках, - может, найдется какой-нибудь протез, чтобы надеть вам, пока не вернемся домой.
На несчастную руку смотреть не хотелось, но это было необходимо. Меч прошел ровно через пястные кости, не оставив даже обрубка пальца. Боль теперь была смутной и неопределенной, но не ушла. Нервы, очевидно, еще работали. Хороший признак, напомнила себе Лэрин. Значит, будет к чему присоединить полноценный протез.
Аптечка заглотила искалеченную руку по запястье и терпеливо загудела.
«Сила с тобой, Шигар».
Лэрин услышала, как джедай вздохнул, затем поднялся и куда-то ушел. Шаги были тяжелыми, словно он нес нелегкий груз. Открывались и закрывались двери, иногда после стука. Наконец он остановился. Дверь закрылась, щелкнул замок. Если не считать шума систем жизнеобеспечения и десятков иных механизмов, стало тихо.
- Говорю, у меня несколько сумок с новой, еще не ношенной одеждой. Если хотите переодеться...
Девушка перевела взгляд на лицо Улы:
- Что? А, да. Простите. Хорошая идея. Поможете снять броню? Я не справлюсь с застежками на правой стороне, пока аптечка работает.
- Конечно.С удовольствием.
Вдвоем они разобрались с рукавом и нагрудной пластиной. Спинную победить не удалось, поэтому Лэрин показала Уле, как разъединить поясные швы и снять панцирь через верх. Даже сквозь комбинезон она почувствовала прохладу. Девушка в буквальном смысле не снимала броню целыми днями. На Корусанте, в опасных старых районах, она и спать в ней привыкла.
Состояние брони привело девушку в ужас. Она была здорово поношенной, еще когда Лэрин ее купила, но последние несколько дней стали суровым испытанием для доспехов. Пластоид был весь покрыт вмятинами, царапинами и дырками, местами он оплавился и почернел. Тут и там виднелись пятна крови, но Лэрин даже не подозревала откуда.
- Дальше я сама, - сказала она. - Здесь где-то должен быть санузел.
- Я видел один небольшой - возле правого трюма. Вы уверены, что справитесь с остальным?
- Определенно. Должно же у девушки остаться несколько секретов.
Ула сделался пунцовым, и Лэрин моментально пожалела о своей шутке.
- Простите. - Она взяла его за руку. - Вы очень помогли, господин посол. У меня немного кружится голова от обезболивающего. Может, пойду прилягу, когда приведу себя в порядок.
- Да-да, вам надо отдохнуть. Пожалуйста, зовите меня Улой, и можно на «ты».
- Спасибо, Ула.
Рука его была теплой. Странно, но Лэрин не хотелось ее отпускать. Так они молча сидели несколько мгновений; должно быть, обезболивающее начало реально действовать на мозги, потому что от этого простого контакта у Лэрин слезы на глаза навернулись. Она так долго была одна...
«Не глупи, - сказала она себе. - В „Черных звездах“ мы так себя не вели. Мы сражались и убивали вместе, но за ручки не держались».
- Ладно. - Ула явно снова смутился. - Мои вещи в каюте экипажа. Пойду пороюсь в сумках. Зови меня, если что-то понадобится, вообще все, что угодно.
Лэрин кивнула и вытерла нос.
Ула отпустил ее руку.
Когда она подняла голову, он уже ушел.
Глава 24
ИМПЕРСКИЙ ЧЕЛНОК вышел из гиперпространства над зеленой и необитаемой планетой Кант, что в глубине Пространства ботанов. Две луны Канта были окружены сияющей свитой астероидов. Среди них затаились семнадцать кораблей полудивизии, выделенной Дарту Крейтису Темным советом. Прямо по курсу низко и тяжело нависал «Верховный» - исполинский транспортный крейсер фирмы «Кейзар-Волвек». Когда челнок зашел на посадку, Акс почувствовала дрожь предвкушения. Она промыла раны на лице и шее, переоделась в чистое. Но все равно была не готова к тому, что неминуемо предстояло пережить.
В ангаре ее встречали солдаты почетного караула. Девушка проигнорировала их салют.
- Где техник, о котором я просила?
- Специалист Педесик уже идет, моя госпожа.
- Плохо стараетесь. Я же сказала: техник должен ждать в ангаре. А Дарт Крейтис? Он тоже идет?
- Нет, моя госпожа. Он пожелал, чтобы вы незамедлительно явились к нему.
- И опять плохо стараетесь. - Акс схватила солдата за шею Силой и сдавила так, что он начал задыхаться. - Сообщи ему, что я занята важным делом и не могу отвлекаться.
- Есть... мэм! - прохрипел побагровевший солдат.
Акс отпустила вояку, и тот побежал выполнять приказ.
Пилот и еще один рядовой с величайшей осторожностью спустили по трапу запертый металлический контейнер. Акс внушила им трепетное отношение к содержимому. Если с останками гекса что-то случится, конец и ей, и всей операции.
- Мне нужно какое-нибудь изолированное помещение, чтобы открыть контейнер, - сказала она следующему солдату в строю. - Отведи меня в ближайший карантинный бокс.
- Слушаюсь, моя госпожа. - Солдат четко развернулся на каблуках и повел ее в комнату со стеклянными окнами, расположенную за стеной ангара. Контейнер двинулся следом.
Карантинный бокс оказался небольшим, но неплохо оснащенным. Контейнер поставили на пол возле блестящего металлического стола. Наконец прибежала запыхавшаяся специалист по дроидам, и Акс велела всем убираться.
- Внутри этого контейнера находится дроид, - сказала она женщине. - А внутри дроида - информация величайшей важности, какую только можно вообразить. Ваша работа - добыть эту информацию.
- Ясно, госпожа.
- Хорошо. Ну, открывайте!
Специалист Педесик отстегнула защелки. Несколько секунд она глядела на содержимое, затем наклонилась и взяла останки в руки. Мертвый гекс сложился и теперь размерами был не больше человеческого младенца. Ноги его обвились вокруг туловища, как бы защищая его. Все было забрызгано темно-красной жидкостью.
- Никогда не видела ничего подобного, - сообщила Педесик, вытирая руки о платок, который достала из кармана мундира.
- Меня не интересует, что вы видели или делали раньше, - отвечала Акс. - Важно то, что происходит сейчас. Если я скажу, что это вопрос жизни и смерти, то это не будет преувеличением. Для вас уж точно.
Педесик сглотнула:
- Разрешите послать за кое-каким дополнительным оборудованием, и я сразу примусь за дело.
Акс кивнула:
- У вас ровно час.
Она вихрем вылетела из карантинного бокса, миновала двойной пост охраны и отправилась на поиски учителя.
