Возможно, подумал Шигар, это было милосердно.
Снова послышались голоса, и на этот раз юноша увидел расплывчатые лица. Люди: мужчины и женщины; никто из них не выглядел знакомым. Впрочем, Шигар разобрал кое-какие слова, в том числе яростный клич гексов. Его скандировала группа людей, в числе которых находилась женщина средних лет с короткими пепельными волосами и умным взглядом. Она подняла руку вверх и потрясала кулаком, глядя в небо... нет, не в небо. Это была крыша. Женщина находилась в огромном ангаре, в центре которого стоял цилиндрический резервуар, заполненный чем-то красным.
И опять Шигар не стал бороться с видением. Просто сказал ему: «Я хочу оказаться в ее голове».
И оказался. Его захлестнул бурный поток мыслей и образов. Юноша закружился в водовороте, слегка удивляясь тому, как легко все вышло. Ничего подобного с ним раньше не случалось. Возможно, она действительно необыкновенная женщина, эта Лима Зандрет.
Ибо это в самом деле была она. Ее ненависть ударила Шигара, как волна. Желание жить без оков придало ему сил. Но мучила мысль о том, что все в конце концов деградирует или умрет. Падаван испытывал удовлетворение от достигнутого. И плакал от смешанных чувств любви и тоски по утраченному ребенку.
Ее глазами Шигар глядел на мир, который она выбрала своим домом, и испытывал гордость, смешанную с тревогой и яростной жаждой возмездия.
«Мы не признаем вашей власти!»
И наконец вот. То, что он искал: плотная металлическая планета, исполненная энергии и перемен, расположенная в таком месте, где никто не догадается ее искать в ближайший миллион лет.
Юноша открыл глаза. Он не чувствовал боли от порезов. Забыл о многочисленных синяках и ссадинах, полученных на Хатте. Сейчас его наполняли только огромная благодарность, какой он никогда не испытывал, и неимоверная радость свершения.
Вскочив на ноги, он поспешил в каюту экипажа. Лэрин уже дрыхла без задних ног. Шигар хотел было разбудить ее, чтобы поделиться новостью, но сдержал свой порыв. Девушка заслужила отдых. Можно будет поблагодарить ее потом.
Ула и Джет сидели в кабине. Шигар вскарабкался по лестнице и прервал их разговор:
- Я знаю, где она!
- Планета? - удивленно спросил Ула.
- Да. Я нашел ее!
- Молодец, дружище! - произнес Джет. - Дашь координаты?
- Не совсем координаты, - ответил Шигар. - Я могу ее описать. Думаю, ты ее легко найдешь.
- Ну и порядок. А то вид за окном мне уже опротивел. Садись, и приступим.
Чувство торжества немного пригасло, когда Шигар подумал о том, что им предстояло совершить.
- Что такое? - спросил Ула, глядя на него. - Какие-то проблемы?
- Можно и так сказать.
Он объяснил, и лица у обоих вытянулись.
Найти планету - это полдела.
Надо еще туда попасть.
Глава 26
КОГДА АКС ВОШЛА в карантинный бокс, специалист Педесик подняла голову. Помещение преобразилось. Над секционным столом парили разнообразные приборы, толстыми кабелями подсоединенные к главному процессору крейсера. Останки гекса были разложены на столе, как некая изящная мозаика, так что взору представали сложные детали его внутреннего устройства. Стенки ячеек, которые делали конструкцию одновременно легкой и прочной, были пронизаны серебристыми нитями, то есть они не просто служили каркасом, но и выполняли какие-то важные функции. Акс увидела несколько шаров размером с кулак, похожих на круглые серебристые яйца, покоившиеся среди более привычных компонентов. Ноги были вывинчены из сложных суставов и сложены в сосуд из транспаристали, будто металлические рога.
- Есть что доложить, мэм, - сказала специалист. Она закатала рукава, и ее руки были по локоть запачканы бурой жидкостью.
- Ну так докладывайте. - Акс остановилась у края стола, уперев руки в бока. Времени было выделено предостаточно. У специалиста в распоряжении было больше часа. Не будь Дарт Крейтис так... словоохотлив, когда поучал ее, Акс вернулась бы гораздо раньше.
- Ну, во-первых, эта штуковина - чем бы она ни была - не совсем закончена. - Педесик порылась в окружавших ее инструментах и выбрала один, с тонким острием. - Смотрите: развитие нейросети было прервано до того, как выработался полный набор машинных рефлексов. Или вот: целая группа спинных сенсоров, готовая к запуску, но не подключенная к центральному компьютеру. Система связи доросла только до этого места и не успела соединить обе структуры.
- Вы хотите сказать, что его бросили в бой до того, как он был готов?
- Есть признаки того, что развитие продолжалось и после того, как дроид покинул фабрику. Я предполагаю, что эта штука со временем сама бы себя достроила.
Акс припомнила, с какой яростью сражалась эта тварь. И она даже не была полностью доделана!
- Каким он был бы в готовом виде?
- Невозможно сказать. В главном банке данных нет единого шаблона. Их там множество, с массой переходных форм. Кроме того, имеется биологический компонент, который для меня непонятен. Эта бурая жидкость наверняка выполняет какую-то функцию, иначе она бы не присутствовала в таком количестве. Возможно, она вносит элемент случайности, чтобы устройство адаптировалось более свободно. Но анализ сильно затруднен, потому что эту штуку здорово пожгли.
Она осуждающе посмотрела на Акс, будто обвиняя ее в плохом состоянии образца. Но в данном случае Акс была совершенно ни при чем. Тут постарался либо джедай, либо мандалорец.
В любом случае это не имело значения.
- То есть вы уже вскрыли электронный мозг?
- Да. Как раз только что.
- Насколько он умен? Может ли он, например, управлять кораблем?
- Вряд ли, госпожа, но при необходимости сможет после соответствующей трансформации. Как птица, которая по весне отращивает дополнительные участки мозга, чтобы выучить новые песни. Это лишь вопрос...
Взмахом руки Акс остановила ее.
- Данные зашифрованы?
- Естественно, но шифр основан на имперской системе, которая вышла из употребления пятнадцать лет назад.
«Когда Лима Зандрет сбежала», - вспомнила Акс.
- Скоро я его взломаю. Не беспокойтесь, госпожа. Благодаря тому, что эта штука не закончена, задача упрощается. Все, что нужно, - это составить карту архитектуры и обойти...
Все эти подробности Акс не интересовали. И она даже не подозревала, что выглядит обеспокоенной. Если этот специалист не справится, она найдет другого.
- Я хочу узнать лишь одно: откуда эта штука взялась, - сказала она. - И узнать сейчас же.
Специалист Педесик кивнула:
- Да, госпожа. Если позволите, я продолжу.
