Справа замелькали синие вспышки. Трое гексов в разных точках платформы напали на одного солдата, паля одновременно. Тот отстреливался, вжавшись в палубу, но достать всех не мог, а отступать ему было некуда. Пока Лэрин пыталась оценить положение, один из зарядов повредил шов его шлема, из которого взметнулась струйка драгоценного воздуха. Боец задергался, силясь дотянуться до места утечки, но плечевые сочленения не были настолько гибкими.
Пригнувшись, Лэрин быстро атаковала; первым делом прикончила ближайшего гекса, после чего занялась остальными. Дроиды переключились на нее, но девушка уже знала, как с ними расправляться. Целилась в сенсоры, потому что поразить их было легче всего. А без глаз как они будут отстреливаться?
Прежде чем она успела добраться до солдата, в бой вступили еще двое гексов. Лэрин схватила его одной рукой и поволокла, стреляя на ходу. Используя гравитацию и собственную инерцию, она заскользила вниз, как по склону холма.
Когда они оказались вне досягаемости гексов, девушка затормозила. Впереди уже виднелся край платформы. За ним не было ничего, только поверхность Себаддона далеко внизу.
Солдат продолжал трепыхаться. Лэрин достала из кармана на щиколотке ремкомплект и знаком велела ему замереть. Солдат повиновался. И когда девушка начала накладывать на трещину быстродействующий герметик, они узнали друг друга.
Солдатом оказался не кто иной, как Сес Чопп.
Его голос отчетливо звучал через скафандр.
- Уж кого-кого, а тебя я не ожидал здесь увидеть.
Лэрин не хотелось даже упоминать, что это чувство взаимно.
- Не могла же я тебя здесь бросить.
- И я признателен, поверь. Спасибо, лейтенант.
Лэрин не могла определить, искренне он говорит или нет, но это было уже что-то.
- Все, - сказала она, разгладив герметик. - До свадьбы заживет.
Чопп покосился куда-то вправо, позади нее.
- Это вряд ли, - сказал он. - Гляди.
Девушка обернулась и посмотрела на небо. На черном фоне были хорошо заметны белые следы имперских ракет, летевших в их сторону. Похоже, «Верховный» пальнул от души - как она и просила.
Вместо того чтобы таращиться на ракеты, задрав голову, Лэрин отвернулась и села возле Чоппа.
- Лучшие места в зале, да? - сказала она.
Он рассмеялся:
- Ага. Ради таких билетов кое-кто на убийство пойдет.
Лэрин подумала о бывших товарищах из «Черных звезд», о браваде и узах дружбы, о чувстве причастности, которого так не хватало.
- Пехтура вроде нас никогда не учится. На фейерверки лучше смотреть издалека.
Чопп мрачно кивнул.
- Приятно, что на этот раз с нами офицер. Для разнообразия. - Он повернулся к ней. - А ты не такая уж и стерва, Вредная Моксла.
Лэрин улыбнулась. Она знала, что других извинений не дождется, но в армии это было равнозначно клятве в верности до самой смерти. Жаль только, подумалось ей, что ждать осталось недолго.
Глава 43
ИНВЕРСИОННЫЕ СЛЕДЫ рисовали в небе сложные иероглифы. Не менее пятнадцати ракет мчалось в направлении объекта, поднявшегося из глубин озера. Радиус взрыва намечался огромный, и убегать было бессмысленно.
Шигар приготовился к детонации. Существовал небольшой шанс, что ему удастся закрыться от взрывной волны, но что потом - это был большой вопрос. Может статься, что остров исчезнет с концами. А вечно парить над морем лавы он не сможет.
В преддверии смерти юноша увидел проблеск того, как сложилась бы его жизнь, если бы удалось уцелеть. Разум и инстинкты подсказывали, что он заслужил звание рыцаря-джедая. Теперь Мастер Нобил не сможет этого отрицать. Он сражался и договаривался с врагами. Боролся с темной стороной. Совладал с остававшимися слабостями. А главное - был готов продолжать бой.
«Ты продукт своего времени, - донесся голос бывшей наставницы. - И к грядущему подходи с величайшей осторожностью. Ситхи - наши враги, но нельзя уподобляться им ради победы. Мы должны хранить верность нашим идеалам».
Шигар не мог сказать, слышит он ее голос в действительности или это отзвук будущего, которое уже никогда не наступит. Точно так же было невозможно понять, журит она его или подбадривает.
«Я не могу стоять и смотреть, как политики играют в свои игры, - сказал он в ответ. - Мы оказались здесь из-за кражи - кражи, совершенной во имя Республики. И даже в этом уголке Вселенной миллиарды жизней оказались под угрозой из-за действий каперов и фальшивых договоров. Когда беда грозит всей Галактике, кто же будет бездействовать?».
«Не ты, Шигар Конши. Не ты».
«Я не понимаю. Вы имеете в виду, что я прав или что не прав?» «Возможно, и то и другое. Ответ скрыт от меня».
Шигар вернулся в реальность.
Воздух содрогался от могучего рева. Линии в небе сошлись в одну точку. Иероглиф был завершен.
Дарт Крейтис исчез в мерцающей сфере щита Силы.
Шигар остался стоять вместе с солдатами, глядевшими на приближающуюся смерть. Он не боялся умереть.
Сверкнула яркая вспышка, за ней другая, и в следующий миг они слились в один ослепительный шквал.
Джедай заслонил глаза ладонью.
И поразился, что у него до сих пор есть и ладонь, и глаза. Прищурившись, он глянул сквозь пальцы.
Гигантская конструкция соорудила широкое электрозеркало и отражала энергию взрывов обратно в космос.
Накатило облегчение, сменившееся ужасом. Он жив, но план провалился. Что же теперь?
Дарт Крейтис вынырнул из своего щита и посмотрел на раскаленные облака, разлетавшиеся над головой.
- Неприемлемо, - изрек он.
На юге засверкала вторая серия вспышек: еще какой-то объект подвергался бомбардировке с орбиты. Обернувшись, все увидели другой образчик мегаинженерии гексов, который плыл по небу, выбрасывая газовые струи. Его защищало точно такое же электрозеркало.
Орбитальная станция, осознал Шигар. Вторая половина конструкции, которая висела над ними и которую не брало никакое оружие Империи или Республики.
Джедай чуть не захохотал.
- Все напрасно, - сказал он Дарту Крейтису. - Ты, я, Лэрин - ничего мы не добились.
- И это ты считаешь забавным, парень?
Шигару было не до смеха, но что-то истеричное витало в воздухе. Можно было сколько угодно терзаться мыслями о сделанных и потенциальных выборах, о роли Ордена джедаев в планах Императора, о Республике на глиняных ногах, неспособной на решительные действия, - но если гексов не удастся остановить, никакой войны не будет. История Галактики закончится здесь.
«Ты победила, Лима Зандрет, - подумал юноша. - Где бы ты сейчас ни была».
