Послушно открылась дверь квартиры. Варя ввалилась внутрь с одной мыслью: чаю! Жутко устала, будто и не было за плечами трёхнедельного отдыха и упоительной поездки. Чаю, горячего, крепкого, сладкого! И что-нибудь пожевать… И во все глаза уставилась на подзеркальный столик в прихожей.
Утром она оставила там браслет, подарок Кристофера. Крутила-крутила в руках, всё не могла решить: показать на работе ли нет? Конечно, хотелось похвастаться, и поездкой, и романом, и подарками… Но, подумав, положила драгоценную вещицу на столик. Ни к чему ей лишняя зависть, а у них в офисе есть и такие, что зеленеют от злости, когда другим хорошо…
С утра браслет лежал в гордом одиночестве.
Сейчас же его потеснила высокая фарфоровая бело-синяя ваза. Источая сладкий аромат, в зеркале задваивались кремовые розы, перетянутые атласной лентой. А рядом… рядом в корзине высилась целая горка южных фруктов — толстокожих апельсинов, слив величиной с кулак, груш, персиков, и ото всего этого великолепия веяло жарким солнцем, солёными брызгами и поцелуями.
Зажатый двумя пухлыми абрикосами, сверху торчал, как вымпел, бумажный квадратик, словно командуя: возьми меня немедленно!
Забыв обо всех перипетиях сегодняшнего дня, Варя засмеялась — и схватила послание. И украдкой, будто кто мог увидеть, прикоснулась губами к нарисованному сердечку, пробитому стрелой и роняющему капельки чернильной крови.
На другое утро она оставила там же старую книгу, зачитанную ещё в детстве до выпадающих листов. На обложке заросший бородой человек в странной меховой одежде и под меховым зонтиком в ужасе шарахался от отпечатка босой ноги на песке.
Кристоферу Робину понравится.
Глава 3
Под утро ударил мороз, двадцатник, не меньше. Не просто так Варвара проснулась среди ночи с головной болью — это у неё частенько случалось при перемене погоды. Но если уж она легла спать в прекрасном настроении — то и с утра его невозможно было испортить. На улице холодища? Отлично, «выгуляем» новую шубку. Вчера-то из-за оттепели она заявилась в офис в осеннем пальто… Опять сдавать дела? Ничего, она уже сплавила с рук все папки с документами, сегодня распишет наработки в ноутбуке, пусть Рудик сам разбирается, что оставить, что подчистить. Ноут у неё к вечеру заберут. И распрекрасно. Ничего личного — ни переписки, ни фотографий — на рабочем компьютере Варвара сроду не держала, поэтому спешно удалять и подтирать там нечего.
Ещё два дня — и она свободна!
Розовый аромат, смешавшись с запахом свежесмолотого кофе, заполонил квартиру, добавив к хорошему настроению нотку мечтательности и пофигизма. Вот что главное: надёжный тыл, любимый дом. И просто — любимый. Остальное — переживём.
И потому ей даже как-то неловко и смешно было ещё вчера ловить на себе сочувствующие и даже скорбные взгляды сотрудников. Не объяснишь же всем и каждому, что, собственно, уходить-то она и сама надумала. И для неё это трёхдневное сокращение да ещё с выплатой компенсации — подарок судьбы и долгожданная воля, потому что иначе ей пришлось бы ждать согласия на своё увольнение из столицы месяц, не меньше, и хорошо, если обошлось бы без долгих разговоров и конфликтов…
Дорога до офиса занимала минут пятнадцать неспешным шагом; поднималась Варвара рано, опаздывать привычки не имела, потому и сейчас никуда не торопилась. Шла в своё удовольствие, поглядывая на синеющее небо, прикидывая, что солнце-то, как встанет, так и припечёт по-весеннему, так что недолго этим холодам осталось, апрель — месяц переменчивый… Рудик, новый главбух, отличный мужик, эрудированный, опытный, вопросы задаёт по делу и с пониманием, и, чувствуется, не сволочь — бухгалтерию не по делу гнобить не будет. Сработаются…
Сперва ей показалось, что входная дверь офиса распахнулась сама собой.
А вот и он, лёгок на помине, коллега…
Она милостиво кивнула и королевой вплыла в холл, отметив на ходу и нескрываемое восхищение во взгляде мужчины, и внимание, с которым он окинул её фигуру… Да на шубу он смотрел, на шубу из неведомого, но о-очень ценного меха, вдруг догадалась она. И засмеялась, не скрываясь. Легко, как птичка, вспорхнула на третий этаж. Сразу зашла в бухгалтерию, поставила на круглый стол для посетителей корзину с фруктами:
— Девчонки, угощайтесь! Утро должно быть добрым! И хватит смотреть, как на покойника, у меня, можно сказать, жизнь только начинается!
И, оставив всех в лёгком обалдении, удалилась к себе.
Похоже, она вела себя как-то иначе, нежели от неё ожидали. Но ничего не могла с собой поделать. Мир, несмотря ни на что, казался прекрасным, новый Генеральный — мальчишкой с немеряными амбициями, всеми силами старающийся за нахрапистостью и агрессией спрятать неуверенность в себе — так и не стоит он того, чтобы из-за него расстраиваться! И сама себе Варя по-прежнему нравилась. Причёской. Сияющим лицом. Раскованностью. Профессионализмом… О, да, порой она даже с гордостью как бы поглядывала на себя со стороны, когда, после объяснений по очередному блоку работы, ловила в глазах преемника нескрываемое уважение.
Ровно в пять вечера она посмотрела на блокнот с вычеркнутыми за день пунктами намеченного плана — и со спокойной совестью выключила ноутбук.
— Уложились. Молодцы.
Рудольф улыбнулся как-то вымученно — ему-то ещё предстояло идти на очередную планёрку! — и поинтересовался:
— Вы всегда так рано уходите, Варвара Павловна?
— Исключение делаю для квартальной отчётности, и то, если выпадет что-то внеплановое, — ответила она с удовольствием. — Но: кто хорошо отдыхает — тот хорошо работает! С недавних пор это мой девиз. Держите!
Вручила ключи от кабинета, позволила подать себе шубку — и выпорхнула.
На волю!
Ей остался день.
Теперь она поняла, что ещё читалось в глазах хорошего мужика и просто профессионала Рудика: зависть. Приходилось ли ему точно так же с чистой совестью и лёгкой душой покидать работу ровно в пять?
Наверное, если только в далёкой юности, на первых практиках.
Дома, у зеркала, её ждала крохотная музыкальная шкатулка с тремя мелодиями, под которые она потом так и заснула, сладко и без сновидений. Конечно, намаявшись на кухне, будешь спать без задних ног! Потому что, несмотря на некоторых, что «в её услугах больше не нуждались», со своими девчонками, да и с другими отделами Варя хотела попрощаться нормально, по-человечески. И наготовила вкусностей. А Кристоферу Робину в этот раз досталось в подарок по громадному куску от кулебяки и пирога с капустой.
Кто бы мог подумать, но в последний рабочий день Варвара ходила счастливая, словно именинница. Одно её точило: как бы не сорвалось! Как бы не начали уговаривать остаться! Она едва не поседела, когда на определителе телефона высветился знакомый номер налоговой: неужели проверка? Но тревоги оказались напрасны: никто не собирался ни проверять, ни запрашивать, а просто уважаемую Варвару Павловну приглашали на работу. Городок-то маленький, все про всех знают. Так что ничего удивительного.
