Кристофер потёр шею, оправил воротник рубашки.
— Ты не поверишь: даже глазом не моргнул. Ухватился за сканер покрепче, только пригнуться попросил, я ж в этой форме выше ростом, под потолок… Ты знаешь, я его даже зауважал. Не каждый так… — Он вдруг замолчал, задумавшись.
— Главное, чтобы он сам не сболтнул лишнего, — озабоченно пробормотал защитник.
Крис словно очнулся.
— Этот-то? Да он непрошибаемый. Может, потому, что иномирец? Не то что слова лишнего не скажет — у него каждый слог взвешен, я уже убедился. Ладно, ждём…
Экспертиза ценьоры герцогини заняла куда больше времени.
— Вот чувствую какой-то подвох, — бормотал герцог, уже не сдерживаясь. — От этой дряни всего можно ожидать…
— Особенно если она кем-то ведома, ваша светлость, — склонился к нему Антонио.
— Думаешь?
— А вы посмотрите на нашего Мазарини, как он переглядывается с её адвокатами. Эта команда не хуже нашей; с Алессандро они несколько раз сталкивались, можно сказать, вничью, и теперь каждый жаждет реванша. Будет драка, я вам скажу. Но вот подобрать такой состав защиты, а особенно оплатить его — я вам точно говорю, ценьора Эстер сама не потянула бы.
— Хм, — только и отозвался герцог.
— Прикажете и об этом сообщить патрону?
— Пожалуй. Это уже настораживает. Я-то, дурак, надеялся, что всё пройдёт быстро и гладко, как в первых двух разводах, а тут, похоже, нас втягивают в войну… Да, ты прав. Эриху нужно это знать. И как бы здесь не была замешана политика… Барлоговы веники, долго ещё? Со мной всё прошло гораздо быстрее!
— Специалист такого уровня, как Алекс, обнаружит наличие матрицы будущего мага за полминуты, потом, если она есть, определит, какого типа магия — это чтобы точнее идентифицировать родителей. Остальное время уходит на фиксирование результата, протокол, заверение свидетелями — в общем, формальности. По идее, давно должны закончить. Видимо, что-то пошло не так. Терпение, шеф, терпение…
Двери бокового входа долгожданно распахнулись.
Все взгляды дружно устремились на Эстер, бледную, торжествующую, с гордо поднятой головой.
Глава 7
Альфред Мазарини энергично накрыл ладонью непроизвольно сжавшийся кулак герцога:
— Спокойно, дружище, спокойно, это ещё ничего не значит. Заключение оглашается только здесь, при ней ничего не читалось, лишь составлялся протокол о том, что обнаружили… Спокойно!
Эстер с достоинством уселась на своё место. Как на трон.
С хоров послышались щелчки: то активно взялись за дело корреспонденты. Крис едва зубами не заскрипел, представив заголовки вечерних газет: «Торжествующая герцогиня!» «Все — на защиту униженной матери!» «Герцог — мерзавец!» «Позор Ремардини!» Барлог их всех раздери… Но как, как этой сучке удалось всё провернуть?
Эксперт этот долбанный, подумал с горечью. Ну, Робин, подложил ты мне свинью. Нашёл, с кем подружиться. Ага, прячься, прячься под столом, гадёныш, я с тобой ещё разберусь… позже.
С тоской он смотрел, как Алекс Розенблюм занимает место на трибуне. От слов этого невысокого сухопарого очкарика, рано полысевшего — видать, от неумеренного времяпровождения в исследовательских лабораториях — зависела теперь вся его дальнейшая судьба. Неужели ему предстоит отмываться от грязи, растить чужого ребёнка — ибо он до сих пор уверен, что не имеет к беременности Эстер ни малейшего отношения! Ведь, формально признанное Верховным судом, «его» дитя будет признано и королевской семьёй. А тогда Элианор, как поборница морали, грудью встанет против развода.
Но как же Барб? Его милая ненаглядная иноземка?
Он будет бороться. До последнего. Он будет бороть…
— Итак, вам слово, господин эксперт, — услышал он голос Председателя. И закрыл глаза, не желая никого видеть.
Слова Алекса обтекали его, как водные струи — камень, попавший в русло: журчали рядом, но не затрагивали сердцевины. Пока неожиданный тычок в бок не прервал его оцепенения.
— Слушай же, идиот! — прошипел Мазарини.
— Таким образом, с вероятностью в девяносто девять процентов можно утверждать, что отцом будущего ребёнка ценьоры Эстер Ремардини является маг пятого уровня…
Адвокат судорожно стиснул кулаки и выдохнул сквозь зубы ругательство.
Зал взорвался.
Пресса бушевала.
Пятого! Пятого уровня!
Несмотря на скрытность королевской семьи, свято хранящей семейный тайны, разве что ленивый не знал, что в семействе Ремардини мужчины рождаются только высшими магами — пресловутого высшего пятого уровня. В крайнем случае — четвёртого, который впоследствии может быть увеличен после соответствующего длительного обучения и практики. Но среди простых смертных, да и среди аристократов уровень магического потенциала, как правило, не превышал третьего.
— Мы не сдадимся, — угрюмо сказал Мазарини. — Крис, слышишь? Держись!
Кое-кто из корреспондентов потянулся к выходу — трезвонить о долгожданной сенсации. Команда Алессандро обнималась, шумно хлопая друг друга по спинам. Сучка Эстер сияла… Герцог с отвращением отвёл глаза. Процедил:
— Не сдадимся, Альфред. Рано они празднуют; впереди ещё два заседания.
Да. Был ещё шанс, хоть и мизерный. Верный своим правилам, мессер Кордальоне не станет отказывать истцу в разводе ранее положенного на то срока. Стало быть, у них впереди ещё двадцать дней. А за две декады многое можно наворотить.
И тут неистовство толпы перекрыл спокойный вроде бы, но зычный голос доктора Розенблюма:
— Я не закончил, ценьоры!
Вслед за ним оглушительно стукнул судейский молоток в руке мессера.
— Па-апрашу тишины, ценьоры! Па-апрашу уважения к суду и его эксперту!
И вторичный удар в гонг. Оглушительный, от которого заложило уши и задребезжали витражные стёкла, заставивший всех невольно подчиниться и рассесться по местам, хоть и переглядываясь при том недоумённо. Чего ещё существенного можно было добавить к сказанному? Разве что зачитать какие-то формальности? Что ж, послушаем.
Даже газетчики, скандалящие с охраной, что не выпускала их из зала до закрытия сессии, поплелись к своим стульям.
— Благодарю, ваша честь. — Доктор Алекс благодарно склонил голову. Итак, уважаемый Высокий Суд и уважаемые ценьоры, я не закончил!
Он строго глянул на зал поверх старомодных очков.
— Вопрос ведь ставился об отцовстве, не так ли?
— Ой! — сказали вдруг восторженно наверху. Видно, кто-то из молодых журналистов не удержался, почуяв что-то из ряда вон выходящее. На него зашикали. Доктор невозмутимо продолжил:
— По результатам исследования ауры Кристофера Робина Ремардини, возможного кандидата в отцы будущего ребёнка Эстер Ремардини могу сказать с вероятностью в сто процентов: его уровень магии — выше пятого. В настоящее время в нашем мире подобных уникумов единицы. Такой магической мощью, судя по закрытым архивным данным, обладала покойная мать испытуемого, Анна Валерия Ремардини. Я бы назвал его — уровень архимага, ценьоры. Но для моего заключения сейчас наиболее важно то, что спектр его возможностей на восемьдесят пять процентов отличается от спектра матрицы будущего младенца. Все подробности — в протоколе, с ним-то я и задержался, за что прошу извинить…
