Глава 10
Прошла неделя, другая, третья. И если бы не милые подарки от Кристофера, время от времени появляющиеся на столике в прихожей, да новая шубка, которую, кстати, пришлось довольно быстро припрятать в шкаф из-за потепления, да карта чужого мира, повешенная в зале над телевизором — можно было бы подумать, что сказочное путешествие, любовь под звёздами и в поднебесье ей лишь привиделись.
Но иногда под сенью ночи она слышала едва уловимый рокот мотора, в животе ёкало, будто «Единорог» опять попадал в воздушную яму… Или вновь касалась груди тёплая шероховатость озёрного плоского валуна, и хотелось поджать пятки от шаловливого щекотания холодных родниковых струй, пробивающихся сквозь толщу воды, нагретой за день солнцем. И таинственной вибрацией в душе отзывался перебор гитарных струн, и увлекал переливом колокольчиков и нежным пением скрипок вальс, но на этот раз на её талии лежала рука не Эриха, а милого Кристофера Робина, обожавшего своего маленького глупого мишку… Такие вот приходили сны к Варваре Палне, к Вареньке, томными ночами…
А дни постепенно подстраивались под новый жизненный распорядок.
Как она привыкла вставать чуть свет — так и поднималась, не давая себе поблажки. Только спешила уже не на опостылевшую работу, а на стадион — немного пробежаться, «для здоровья». Не из-за того, что вроде как стало неловко за свои лишние килограммы — то, что Кристофер без ума именно от нынешних её форм, было ясно, как день, с таким восторгом он их оглаживал, нахваливал, расцеловывал и покусывал… Но Варя при воспоминании о его сильном твёрдом теле, налитых мышцах, признаться, чуточку завидовала. Да и медсестра со «Скорой», Раиса, которая приезжала к ней прошлый раз во время криза и поставила перед дилеммой: красота или здоровье! — столкнулась с ней в поликлинике, когда Варвара закрывала больничный, подмигнула и напомнила, как старой знакомой:
— Красота моя неописуемая, цвети и дальше, но звоночки-то от здоровья не игнорируй! Займись собой, пока не поздно, и нигде не колет. Главное — без фанатизма, потихоньку…
Варя не фанатела, но исправно трусила каждое утро по беговой дорожке, когда с охотой, когда без. Но в минуты нехотенья стоило ей представить обаятельную улыбку блудодея — и куда только девалась лень! Нет, она должна держать себя в форме. Счастье ещё, что из-за природной моложавости она, хоть и полновата, но налитая, без дряблости и рыхлости; а ведь пройдёт каких-то лет несколько без нагрузок, возраст возьмёт своё, и… Нет, в одном не права Раиса: здоровье и красота совместимы! Тут главное…
…чтобы было ради кого себя беречь. Вот.
Она уже всерьёз подумывала, как бы завести собаку, что ли. С ней, даже если и лень, в любое утро и в любую погоду надо на прогулку, без отговорок.
Что интересно: жизненные декорации вокруг оставались всё те же. Давно привычный, оживающий после зимней спячки, городок, соседи, коллеги — хоть бывшие, но так же радушно улыбающиеся при встрече и засыпающие своими проблемами. Весна врывалась в этот мир стремительно, неудержимо, и вот уже соседки-дачницы судачили об обрезке яблонь, о том, пора ли раскрывать розы и готовить плёнку для парников… Варвара слушала — и не верила, что где-то далеко, в ином измерении плещется ласковое теплейшее море, а в садах гнутся ветви под тяжестью бархатистых персиков. Всё повторялось, как всегда, из года в год. Разве что сейчас она числилась, по мнению некоторых, «безработной». И по их же мнению, обязана была пребывать в пучине депрессии.
А вот фиг вам. Индейскую национальную избу не хотите?
Варвара рушила их ожидания одним своим цветущим видом. Ежеутренними пробежками. Стильными нарядами, приобретёнными явно не на рынке, не вычурными, с виду неброскими, но… настолько поддерживающими её новый имидж, что язык не поворачивался, по примеру пессимистов, назвать её обиженной жизнью, руководством и вообще — недооцененной и устранённой за ненадобностью. О нет! То была Женщина-в-поиске, Женщина-Свободная-и-знающая-себе-цену; наконец, просто Женщина!
На этом фоне вполне объясним зубовный скрежет, заглушающий иногда офисные шумы и гудение новомодной кофе-машины на бывшей Вариной офисной кухне. По отдельным едким репликам, прорывающимся у сослуживиц во время редких встреч, можно было понять, что почему-то именно судьбой бывшего главного бухгалтера новый Генеральный озадачен сверх меры, что не даёт ему покоя её порхание, её свободолюбие, её радужное настроение… Прямо таки сна лишает. На что Варвара Пална только пожимала плечами. У каждого в голове свои тараканы!
Неожиданно плодотворной оказалась встреча с бывшим одноклассником. Огорчившись из-за отказа — Варя решительно не собиралась в ближайшее время вновь браться за «цифровую» работу — он, тем не менее, с удовольствием провёл её по своему ресторану, показал и кухню, и подсобки, и кладовые, рассказал о специфике бизнеса, посоветовал, с чего начинать. Варвара слушала, мотала на ус… а на вопрос о первоначальном капитале бросила многозначительно: «Возможное наследство». И ещё подумала тогда, что, может, и впрямь придётся пожертвовать чем-то из прабабушкиной шкатулки, чтобы осесть и прижиться на новом месте. Неизвестно, как оно сложится с личным, поэтому рассчитывала она покамест только на свои силы. Вдруг какой-либо банк согласится выдать ссуду в залог под особо ценные украшения? В крайнем случае, можно связаться с аукционистами: драгоценности из чужого мира, да ещё и старинные, наверняка уйдут за хорошую цену. Однако всё же хотелось, если и воспользоваться прабабкиной памятью, то с возможностью вернуть.
А потом как-то в одночасье жизнь полетела под откос.
Утром, собираясь на пробежку, Варвара Пална в очередной раз подтянула шнуровку на спортивных штанах и с удовольствием подумала, что надо бы и резинку сменить — иначе скоро начнут на бегу сваливаться! Натянула куртку… и обратила внимание, что молния застегнулась влёт, без усилий, не стопорясь на бюсте. Вот тебе и польза бега! Каково? За три недели — и такой результат.
Не добежав по парковой дорожке первого километра, она почувствовала себя неважно. Перешла на шаг, стараясь унять дурноту, но затем, спасаясь от головокружения, присела на ближайшую скамейку.
«Вот укуси меня пчела!» — подумала с досадой. «Впору и впрямь нитроглицерин с собой таскать, как Петровна советовала. Или это я слишком рьяно сегодня припустила? Надо было помедленнее. Не хватало ещё, чтобы опять криз шарахнул, да прямо здесь».
Больше в это утро она не бегала.
Вернувшись домой, взвесилась… и перепугалась.
Кто бы, может, и мечтал скинуть килограмм пятнадцать за три недели, но не Варя. Как женщина бывалая, прошедшая сквозь огонь многих диет и экспериментов над собой, она прекрасно знала, что подобный результат достигается либо за счёт изнурительных слабительных и мочегонных, либо посредством не менее изнурительных жёстких диет. Причём и то, и другое проходят, как правило, весьма драматично, а то и трагедийно, повергая жертву похудения в жёсткую депрессию.
Но уже давно Варвара Пална отказалась от издевательств над собой, однажды мужественно приняв себя такой, какая есть. И причин такого резкого нынешнего похудения что-то не видела. Напротив, если бы она поправилась немного от хорошей жизни — сочла бы это в порядке вещей, и уж тогда принялась бы сама себя ограничивать. Особенностью её конституции было как раз свойство поправляться — и при неурядицах, когда иные теряли аппетит, а у неё он становился болезненно нездоровый, и уж тем более в радости, когда на столе и в холодильнике при её хорошем настроении всегда было полно вкусностей.
