- Подождите-ка, - запротестовал Грейв, поднимая дуло своей Т-28. - Мы еще не всем закупились!
- В другом месте закупимся, - отрезал ЛаРон. - Надо сваливать отсюда, пока не заявились «Объединенные» со своими неудобными вопросами.
Грейв разозлился, но послушно швырнул винтовку в грузовой отсек лендспидера и запрыгнул в кресло водителя. Немного помедлив, ЛаРон убедился, что Брайтуотер и Маркросс тоже направились к кораблю, и сел рядом.
Через пять минут они уже поднялись в воздух и спешили в открытый космос.
* * *
- Все чисто, - объявил Квиллер, бросая последний взгляд на экран. - Никакой погони.
- Что ж, это было даже забавно, - заметил Брайтуотер. - Но в будущем лучше такого избегать.
- Согласен, - поддержал его Грейв. - И что на вас двоих нашло, что вы так набросились на эту банду?
- Ой, не знаю, - с издевкой ответил Маркросс. - Думали, может, вам помочь нужно.
- Нет-нет, мы весьма благодарны за помощь, - заверил его Грейв. - Особенно когда мне подкинули винтовку, из которой хотя бы пострелять можно. Но я о том, что вы выскочили в броне, при всем параде.
- Это я придумал, - признался Брайтуотер. - Решил, что нужно нагнать страху на эту шваль. А что еще может отвадить любопытных аборигенов и корпоративных наймитов, как не появление штурмовиков.
- И потом, в перестрелке дополнительная защита никогда не повредит, - добавил Маркросс. - Все равно времени на переодевание было мало.
- Да, но...
- Все нормально, Грейв, - остудил его ЛаРон. - Скрыться мы успели, фермерам тоже помогли выбраться из переделки. Только это и важно.
- К тому же только один из миллиарда гражданских отличит одного штурмовика в полном обмундировании от другого, - напомнил всем Квиллер. - Нас все равно никто не узнает. Так что же мы будем делать дальше?
- То же самое, что и делали, - ответил ЛаРон. - Приземлимся где-то и доберем припасов и горючего. Включите карту - посмотрим, какие у нас варианты.
- Секундочку, - поднял палец Маркросс. - Сначала объясните-ка мне, с каких это пор за всех решает ЛаРон.
- А у тебя будут возражения? - В голосе Грейва чувствовался вызов.
- Вообще-то, да, - спокойно ответил Маркросс. - Вроде как мы тут все равны по званию.
- Думаю, сейчас не время вспоминать табель о рангах, - фыркнул Брайтуотер. - Мы уже не официальное боевое подразделение.
- Вроде раньше никто не возмущался, - напомнил Грейв.
- Я сказал, что мы уже не боевая единица, - повторил Брайтуотер. - Что нам мешает вместе обсудить планы и прийти к общему решению?
- Ничто не мешает, если, конечно, придем к нему, - протянул Маркросс. - Но, к несчастью, это не всегда возможно.
- Перевожу: ты все еще настаиваешь на том, чтобы затеряться на Шелконве? - спросил Грейв.
- Считаю, это наилучший выход, - подтвердил Маркросс.
- Не важно. Он прав, что нам нужно выбрать старшего, - сказал ЛаРон. - Обсуждать никто не запрещает, но в тяжелой ситуации или бою нужно, чтобы один отдавал приказы, а другие их выполняли.
- Ну, так кто возражает, чтобы этим старшим был ЛаРон? - спросил Грейв.
- Начнем с того, что он нас во все это и втянул, - бросил Брайтуотер.
- Ты это к чему? - прорычал Грейв.
- К тому, что, если бы он тогда не прикончил Дрелфина, мы бы сейчас еще были на «Возмездии», - пояснил Брайтуотер.
- И что бы мы там делали? - вскочил Грейв. - Мочили гражданских, как на Слезе?
- Они могли быть повстанцами, - настаивал Брайтуотер. - А мы ничего не знали. Вообще, кто-то тут заикнулся, что одному нужно отдавать приказы, а другим - подчиняться.
- Когда эти приказы служат законному делу защиты Империи и ее граждан, - уточнил Грейв.
- Хотите вернуться? - спросил ЛаРон.
Спорщики разом стихли.
- Ты о чем? - нахмурился Грейв.
- О чем сказал, - ответил ЛаРон. - Если хочешь вернуться, Брайтуотер, или если кто-нибудь из вас хочет вернуться, милости просим. Просто высадите меня где-нибудь - и вперед.
- И через неделю ты труп, - уныло заметил Грейв. - Нам вывернут мозги наизнанку, после чего тебя найдут и прикончат.
- На этом они хоть успокоятся, - буркнул ЛаРон. - Брайтуотер правильно всем напомнил, что это я убил Дрелфина. Может даже, они разрешат вам вернуться в строй.
- Грейв прав, что Империи Палпатина, возможно, уже не стоит служить, - тихо сказал Квиллер. - Мне казалось, что все мы начали понимать это еще до того, как заварилась каша.
- Ну, я остаюсь, - озвучил свою позицию Грейв. - Брайтуотер, ты с нами?
Тот поморщился.
- Да, - неохотно ответил он. - Даже если бы мы... не важно.
- Вот мы и вернулись к вопросу выбора старшего, - подытожил Маркросс. - А коли уж вспомнили, - он покосился на Брайтуотера, - то это Дрелфин все начал, а не ЛаРон.
- Наверное, стоит подойти к вопросу с другой стороны, - предложил Квиллер. - Есть тут желающие командовать?
- Лично я не вижу причин, почему мы не можем доверить это ЛаРону, - заявил Маркросс. - Во всяком случае, пока.
- А я думал, ты один тут не хочешь, чтобы приказы отдавал именно он, - нахмурился Квиллер.
- Я говорил, что не согласен в принципе, - напомнил Маркросс. - Я не говорил, что не буду подчиняться.
- Я видел, как ЛаРон проявляет себя в бою, - сказал Грейв. - Голосую за него.
- Я точно не хочу командовать. - Квиллер сделал пол-оборота к Брайтуотеру. - Остаешься только ты, Брайтуотер.
Моторазведчик нахмурился, но все же кивнул.
- Да, вы правы, - сказал он. - Насколько понимаю, назначаем не пожизненно?
- Не пожизненно, - заверил его ЛаРон. - Более того, если у кого-то появятся возражения или предложения насчет того, что мы делаем, сразу же дайте знать. Теперь мы одни против всей вселенной и мы не можем позволить себе сомнений и мелких обид.
- Тогда решено. - Маркросс встал с кресла второго пилота. - Проверю, сильно ли пострадали лендспидеры. А вы, четверо, подыщите нам какую- нибудь планету. Мне любая подойдет.
* * *
Когда ЛаРон отыскал Маркросса, тот уже растянулся под одним из лендспидеров.
- Как он там?
- Несколько вмятин. - Штурмовик на плечах выбрался из-под спидера. - Да и те неглубокие. Если у тебя список покупок под рукой, добавь туда комбинезон механика.
- Не проблема. - ЛаРон протянул руку и помог напарнику подняться. - Странно, что ИСБ не включила его в судовой комплект.