Девушка кивнула. Там было все ее оружие и еще кое-какое снаряжение, но самое важное - то, что могло выдать ее с головой, - было скрыто внутри кое-какой электронной аппаратуры, а она сомневалась, чтобы Пиртонна утрудился тщательным досмотром до прибытия на место.
Он и не стал утруждаться. За минуту осмотрев сменную одежду и электронику, он закрыл сумку и положил ее на сиденье рядом с собой.
- Доволен?
- Как никогда, - улыбнулся он в ответ.
Через несколько минут водитель притормозил у неприметного входа между парой пустых ангаров. Пиртонна провел Мару внутрь и вдоль ярко освещенного коридора. Двое громил следовали за ними по пятам. По контрасту с суматошностью снаружи комплекса здесь было почти пусто. Несколько раз свернув, они остановились у двери без обозначений.
- Нам сюда. - Пиртонна прикоснулся ладонью к входной пластине и провел Мару внутрь.
Это был кабинет, но он вряд ли принадлежал одному из братьев Биртрауб или кому-то еще, обладающему властью. Письменный стол был старый и весь покрыт пятнами, стулья - примитивные и без обивки, освещение - простое, яркое и чисто функциональное. По виду стеллажей с папками вдоль стен Мара предположила, что это скорее чулан кладовщика.
Однако мужчина, стоявший у стола и взиравший на нее, определенно был не последней сошкой.
- Это она? - спросил он, смерив Мару взглядом. - Весь этот шум из-за какой-то сопливой девчонки?
- Она, - натянуто подтвердил Пиртонна. - Всегда стоит проверить тех, кто не значится ни в одном из списков.
- Это правда? - едко спросил мужчина.
- Правда, - подтвердила Мара.
Загривком она ощутила легкий ветерок - двое «шкафов» вошли и закрыли дверь.
- Ты который из братьев Биртрауб?
- Который самый мерзкий, - улыбнулся мужчина.
- Неплохо. Тогда к делу. Мне нужно имя человека, который полтора года назад арендовал место для шести ценных произведений искусства.
У Биртрауба глаза полезли на лоб.
- Тебе нужно что? - переспросил он, сменив враждебность на недоумение. - Произведения искусства?
- Ладно. - Мара с трудом подавила гримасу недовольства. В Силе она почувствовала, что Биртрауб не лжет. Он и вправду ничего не знал о произведениях искусства или их продаже. Что ж, задача заметно усложняется. - В таком случае меня устроит полный список тех, кто арендовал здесь складские помещения.
Недоумение Биртрауба пропало, а его лицо посуровело.
- Ты или шутишь, или у тебя не в порядке с головой.
- Тогда почему ты так переживаешь, когда посторонние рассматривают твои склады?
Мышцы лица собеседника напряглись, глаза метнули молнию в Пиртонну. Тот кивнул и встал позади Мары. Она почувствовала, как он приставил ей дуло бластера к спине между лопаток.
Оставалось лишь покачать головой. Дилетанты! Любому профессионалу ясно, что если коснуться противника оружием, тот сразу поймет, где это оружие.
- Не лучшая мысль, - предостерегла она Биртрауба. - Последствия нападения на имперского агента могут быть весьма плачевны.
Биртрауб фыркнул, но Мара почувствовала его нерешительность.
- Это ты имперский агент, что ли?
- Ваши люди очень надеются, что нет, - спокойно ответила девушка.
Опять нерешительность.
- Выясните, на кого она работает, - приказал Биртрауб. - А потом убейте...
Не дав ему договорить, Мара с грацией танцовщицы развернулась влево, поймала руку Пиртонны и отвела бластер от своей спины. Телохранитель выстрелил, но не успел на долю секунды: синий оглушающий разряд попал в один из стеллажей. Девушка ухватилась рукой за его кисть, а другой блокировала локоть. Крутанувшись вокруг такой опоры, она подняла предплечье Пиртонны над плечом и навела его бластер на одного из громил.
Палец Пиртонны еще нащупывал предохранитель, закрывая доступ к спусковому крючку. Но это не представляло проблем. Мара давлением Силы нажала на крючок и послала еще один синий разряд в громилу, потом сместила бластер и оглушила второго. Выкрутив Пиртонне кисть, она выхватила его бластер левой рукой и выстрелила телохранителю прямо в грудь.
Перекинув бластер в правую руку, Рука Императора навела его на лоб Биртрауба еще до того, как первый громила грохнулся вниз.
- Он настроен на оглушение, - одобрительно заметила она после того, как все три тела осели на пол. - Итак, Пиртонна не собирался повышать ставки до предела, как ты. Неглупый парень. Значит, эта ночь не будет для него последней. - Она приподняла дуло. - А как ты оцениваешь свои шансы?
Биртрауб, не отводя от нее глаз, напрягся и побледнел. Он открыл было рот, но слова застряли в горле.
- Ну? - продолжала Мара. - Вроде ты собирался рассказать, почему хотел меня прикончить только за то, что я ошивалась рядом.
Лицо Биртрауба перекосило.
- Есть один человек, - прохрипел он. - Его зовут Колдра. Работает на одну пиратскую банду, очень крупную. Здесь они прячут добычу. Они... не любят, когда за ними следят.
- Я их не виню, - кивнула Мара. Значит, коллекция Гловстока вовсе не от повстанцев. - Где мне его найти?
Биртрауб еще больше побледнел.
- Нет, - хрюкнул он. - Пожалуйста. Он убьет меня, если узнает.
- Он никогда не узнает, - заверила его Мара. - Где он?
- Ты не понимаешь. - От отчаяния Биртрауб еще сильнее захрипел. - Они тебя схватят, пара часов - и они узнают все.
- Если они меня схватят, то через пару часов уже будут мертвы, - поправила его Мара. - Так где он?
Хозяин склада глубоко вздохнул и скрестил руки на груди.
- Нет, - отрезал он с внезапной дерзостью. Этому человеку явно было нечего терять. - Что бы ты со мной ни сотворила, с Колдрой будет еще хуже.
У Мары дернулись губы. Император предупреждал ее, что она слишком молода, чтобы другие всерьез воспринимали ее угрозы.
- Ладно, если ты так хочешь, - ответила она. - Я найду его сама. - Она указала дулом на дверь. - Только после вас.
На лице Биртрауба поначалу отразилось облегчение, но тут он снова напрягся.
- Что? - переспросил он.
- Я не собираюсь бродить тут в гордом одиночестве, - благоразумно предупредила его Мара. - Кроме того, когда мы отыщем Колдру, он непременно проявит вежливость и поинтересуется, кто твоя новая подружка. Вот тогда-то мы и познакомимся.
Биртрауб опять побледнел.
- Да ты спятила! - прошипел он. - Забудь об этом. Никуда я не пойду.
- У тебя нет выбора, - заметила гостья.
- У меня по всему зданию вооруженные люди.
- Здесь их тоже было предостаточно, - напомнила Мара, делая шаг к нему. - Хватит терять время. Пошли.