Казалось, ни ЛаРон, ни Грейв не вооружены. Если бы Хан мог только намекнуть своему спутнику, они успеют спуститься по лестнице до того, как остальные члены экипажа «Сувантека» вмешаются.
Однако Люк в упор не понимал намеков. Он продолжал стоять, склонив голову набок, как будто слушая голоса в своей голове.
- Думаю, вам все же стоит послушать, что они скажут, - настаивал ЛаРон.
Они с Грейвом не двигались. Неужели только Хан почувствовал нависшую над ними опасность? Он сделал еще пол шага назад... И вдруг Люк схватил его за руку.
- Все в порядке, Хан, - сказал он, не сводя глаз с ЛаРона. - Они не из «Шрамов».
- А кто это говорил? - запротестовал Хан, опять чуть не выругавшись вслух.
Широко взмахнув левой рукой, как будто желая освободиться от хватки Люка и одновременно привлечь внимание ЛаРона и Грейва, он опустил правую руку на бедро...
- Не стоит, - посоветовал голос сзади.
Рука кореллианина застыла в сантиметре от бластера. Он осторожно обернулся...
За спиной стояли двое в такой же полувоенной одежде, как ЛаРон и Грейв, и их бластеры были наведены на него и Люка.
И если уж на то пошло, Хан не слышал, чтобы двери открывались. Чисто работают парни, этого не отнять.
- Ладно, - бросил он, стараясь говорить как можно спокойнее, и повернулся обратно к ЛаРону. - Что теперь?
- Посмотрим. - Тот вышел вперед и забрал у Хана бластер. Немного поколебавшись, он отобрал и меч у Люка. - Сперва расскажите, кто вы и ваши друзья на самом деле.
- Я же говорил, мы - грузоперевозчики, - повторил кореллианин.
- С двумя лазерными турелями на корабле? - напомнил ЛаРон. - Ответ неверный.
- Нам пушки нужны для защиты.
- Еще бы! Скажите, если мы осмотрим ваши грузовые отсеки, мы найдем там что-то, чего там быть не должно?
- Конечно же нет, - заверил его Хан. В сущности, он не соврал. - Мы не контрабандисты.
- Не сомневаюсь. Вернемся к «Кровавым шрамам». Вы действительно думаете, что они хотят создать некое подобие Альянса повстанцев здесь, в секторе Шелша?
- Я бы скорее назвал это пирамидой хатта. - В глубине души он обиделся на такое сравнение ЛаРона. Понятно, что ничем иным Альянс повстанцев не являлся - просто очередная нелегальная группировка, каких много. - Но да, полагаю, они решили замутить нечто подобное.
- Прекрасно, - сказал ЛаРон. - Именно этим они и занимаются. Пленники уверяют, что агент из «Шрамов» прилетал неделю назад и настойчиво убеждал их присоединиться. Скоро он должен вернуться за ответом.
Хан нахмурился, внезапно осененный догадкой:
- И вы думаете, что один из нас - тот самый агент?
- Да, такое нам приходило в голову. Ирония судьбы! Наверняка то же самое вы думали и о нас.
- Ну, не совсем, - уверенно возразил кореллианин.
- Можете доказать?
- Мы помогли вам расправиться с этими пиратами, - напомнил ему Соло. - Вербовщики обычно так не делают.
- Группировка с Пурнхема могла и отвергнуть предложение «Шрамов», - напомнил ЛаРон. - Наши пленники утверждают, что их главарь склонялся именно к этому. В таком случае вас могли направить преподать им урок.
- Или он мог согласиться. А в таком случае нужно подождать здесь, пока кто-нибудь не явится за ответом.
- Что, ждать еще целую неделю? - ЛаРон помотал головой. - Слишком долго.
- Есть и другой выход, - подал голос Люк.
Все взоры устремились к нему.
- Мы слушаем.
- Если они отказали «Шрамам», то сделали это через Голосеть, - сказал юноша. - Если это так и если мы получим журнал регистрации вызовов местной станции, то проследим весь сеанс связи.
Хан поморщился. Журнал регистрации вызовов совершенно не поможет: там будет лишь список планет, с которыми были сеансы связи за определенный период времени, и даже такой небольшой шарик, как Пурнхем, займет огромный раздел в трафике Голосети. Не стоило даже и упоминать такую возможность, если, конечно, Люк не собирался чего-то добавить.
- Предположим, что такой журнал у нас уже есть. - В голосе ЛаРона проявилась заинтересованность. Вероятно, его мысли недалеко отстали от Хановых. - И что тогда?
- Тогда мы...
- А вам-то все это зачем? - перебил его Хан.
Он почти догадался, к чему клонит Люк, но не собирался помогать незнакомцам просто так. Сначала нужно выяснить, на чьей стороне ЛаРон и его товарищи.
- Затем же, зачем и вам, - нахмурился ЛаРон. - Вы не хотите встречаться с «Кровавыми шрамами», а мы хотим с ними покончить. - Он порылся в кармане и достал оттуда карточку-удостоверение. - Мы из службы безопасности «Объединенных грузовозов».
- Вот как! - У Хана зашевелились волосы на затылке. - Ладно, тогда все в порядке.
- Я же говорил, - пробормотал Люк.
Хан опять поморщился. Да, малыш говорил, это точно. Только проблема в том, что он не прав.
- Кажется, ты что-то хотел добавить. - Грейв указал бровями на Люка.
- Ну, не совсем. - Соло предупреждающе глянул на спутника. - Иногда он раскрывает рот до того, как обдумает, что хочет сказать.
- Хватит! - рявкнул ЛаРон.
Кореллианин вздрогнул от такого приступа ярости, а рука автоматически опустилась к пустой кобуре.
- Мы тут не в игрушки играем, - напомнил ЛаРон. - Эти пираты держат в страхе весь сектор. Если у вас есть о них сведения, расскажите нам. Сейчас же!
Хан посмотрел на него со смутными воспоминаниями, возникшими где- то на подкорке мозга. Когда-то и он отличался благородным пылом, но это было до того, как он понял, что жестокость - основа существования Империи. И это был настолько праведный пыл, какого не мог изобразить ни один пират или грабитель. Кто бы ни были эти люди, они точно не со «Шрамами».
- Мне нужен комлинк, - ответил Хан.
ЛаРон смерил его внимательным взглядом.
- Сюда, - пригласил он.
За дверью, как и подозревал Хан, располагалась кают-компания.
- Сейчас настроим связь, - сказал ЛаРон, указывая на компьютерный столик для игр. - Квиллер?
- С кем будете говорить? - спросил голос в динамике.
- С другом на том грузовике. - Хан уселся за стол. Зажглась клавиатура, и он набрал частоту Кейса. - Кейс, говорит Соло.
- Пора бы уже, - проворчал повстанец. - Все в порядке? Чубакка сказал, что ты застрял на «Сувантеке»...
- Полный порядок, - перебил его Соло. - Портер упоминал, что ты несколько месяцев назад столкнулся с «Кровавыми шрамами» у Ашкас-кова. Ты засек их вектор отхода?