- Кто ваш покупатель?
- Пока таких нет. - Лица Мары коснулся легкий холодок, и она быстро закрыла заслонки. Она пыталась немного отвлечь органы чувств Командора, но только так, чтобы он этого не заметил. - Перво-наперво мы думали предложить их хаттам.
- Это слишком дорогой груз. И Шакко спокойно позволил вам с ним скрыться?
- «Путь Хаппера» был на ходу, а «Кавалькада» - нет, - пожала плечами Мара. - Мы с Шакко сошлись во мнении, что ты предпочтешь видеть грузовик вместе с грузом, а не только груз.
- И Шакко спокойно позволил вам скрыться? - повторил Командор.
Мара едва сдержалась, чтобы не поморщиться. То ли она выдала что-то голосом, то ли он начал отвлекаться и решил переспросить.
- Он отправил с нами Танниса, чтобы мы хорошо себя вели, - напомнила она.
- Как будто Таннис мог тебя остановить, - презрительно заметил пират.
- Ну... может, и нет, - согласилась Мара. - Но все же мы привезли груз в целости и сохранности.
- Мудро с твоей стороны. А Шакко упоминал, что груз не для меня, а для нашего покровителя?
- Да, он говорил и об этом, - подтвердила Мара, почувствовав, как в сердце немного екнуло. Покровитель. А теперь пусть он назовет хотя бы имя... - Мы пришли к выводу, что...
- Ты лжешь!
Мара застыла. Неужели он почувствовал повышенный интерес за ее словами?
- Я говорю правду, - запротестовала она, стараясь выиграть время.
Сначала нужно будет вывести из игры ближайших четверых телохранителей, а в процессе добыть хотя бы один бластер.
- Нет, лжешь! - отрезал Командор. - Шакко никогда бы не заикнулся о нашем покровителе.
Мара почувствовала неимоверное облегчение. Значит, он ничего такого не услышал, а лишь основывался на логике и предположениях.
- Нет, он все же заикнулся, - настаивала она. - Он сказал, что груз ждет некто Колдра.
- Колдра? - Командор вдруг расхохотался, подняв волны на поверхности воды, и его подозрение вмиг улетучилось. - Нет, нет и нет! Наш покровитель не Колдра. Он лишь работает на него.
- Вот как... - Мара показала голосом немного смущения и разочарования. Обычно, если собеседнику удавалось почувствовать свое превосходство, даже в малом, она мудро подпитывала это заблуждение. - Ну, судя по словам Шакко, мне показалось, что Колдра и есть ваш покровитель.
- Еще бы. - Смех Командора быстро закончился. - А теперь расскажи, как ты захватила грузовик.
- Это было не сложно. Мы подавили сопротивление экипажа...
- Как вы это сделали? - перебил ее Командор. - Какие помещения и станции вы захватили в первую очередь? Кто из вас чем занимался? Мне нужны подробности.
Неужели Броку и Гиллингу сейчас задают те же вопросы, чтобы потом сравнить показания? Возможно. К счастью, Мара предвидела такой поворот событий.
- Это ноу-хау, благодаря которому мы остаемся в деле, - заявила она. - Прости, но такие подробности мы не сообщаем никому.
- А если я прикажу прикончить вас всех?
- Если прикажешь нас прикончить, мы умрем, - отрезала Мара. - Но тогда вы потеряете последний шанс на сотрудничество и будете терять корабли ваших жертв, вместо того чтобы захватывать их в целости и сохранности. - Она обвела взглядом четверых потеющих мордоворотов у дальнего края бассейна. - А еще, если ты дашь такой приказ, то потеряешь намного больше своих людей, чем планируешь, - добавила она.
- Угрожаешь?
Она покачала головой:
- Констатирую факт.
- Конечно. - Голос Командора помрачнел. - Факты... Истина в аккуратной обертке... Наверное, твое тело нужно отправить в аккуратной обертке нашему покровителю. Ведь ты украла его груз. - Он повысил голос. - Как думаешь, Колдра? Ему понравится играть с молодой и симпатичной воровкой?
- Уверен, он ею будет просто очарован, - ответил знакомый голос с правой стороны помещения.
Мара повернула голову. Пятеро мужчин в халатах сняли с головы полотенца, скрывавшие лица. Посередине находился Колдра; двоих здоровяков по бокам она не узнала. Крайне правым из пятерки оказался Таннис, который смотрел на нее с напряженным и покрасневшим от жары лицом.
- Кто ты? - спросила Мара.
- Ну как же, это Колдра, - представил его Командор, когда пират, сопровождаемый еще двумя, подошел к бассейну. - Ему принадлежит украденный тобой груз. Он же и предупредил нас о тебе, Селина-угонщица. - Он театрально замолчал, и по открытой половине его лица Мара поняла, что собеседник весь обратился в слух. - Или мне называть тебя «Селина, имперский агент»?
Тихо, не дожидаясь приказов, четверо громил в торце бассейна достали бластеры. С большим трудом Мара сохраняла на лице полное спокойствие. Она заметила, как напрягся Таннис. Значит, все ее предчувствия, не говоря уже об угрозах и уступках, пропали втуне? Неужели Таннис ее выдал?
- Так я уже стала имперским агентом? - презрительно бросила она. Пусть теперь они немного поломают голову. - Что же, так будет даже удобнее. Для некоторых.
- О чем ты говоришь? - загремел Командор.
- О том, что удобно, когда твой друг может на кого-то свалить вину. - Она метнула взгляд на Колдру, который приблизился к ней на несколько метров. - Дай угадаю. У тебя дела идут не слишком гладко?
Пират напрягся:
- Неплохо придумано, имперка, но ты только теряешь время, - прорычал он. - Командор знает, кто я.
- А я и не говорю, что не знает. - Мара удивилась остроте его реакции. Неужели у него и их покровителя дела действительно идут из рук вон плохо? - Я о том, что перекладывать вину на другого всегда помогало вывернуться из любой задницы.
Она надеялась, что после таких подначек он впадет в ярость и выдаст что-нибудь полезное. Но нужный момент прошел, и Колдра опять был собран и уравновешен.
- Кажется, именно этим ты сейчас и занимаешься, - спокойно возразил он.
- Я просто пытаюсь удержать Командора от ошибки, которая будет стоить ему возможных союзников, а мне - жизни, - фыркнула девушка. - Поэтому давай не будем грызться, а лучше скажи, как мне доказать, что я - это я.
- Тогда расскажи подробно, как ты захватила «Путь Хаппера», как и просит Командор, - потребовал Колдра. - Или отвези меня на свою базу, если она существует, и дай поговорить с твоим главарем.
- Сначала мы заключим сделку, - решительно заявила Мара.
Она уже сама не понимала, почему продолжает разыгрывать эту роль. После предательства Танниса все действо становилось до невозможности смешным.
И тут ее осенило. Колдра и Командор оба воспринимают ее лишь как имперского агента. А ведь Таннису известно, что она не просто агент, а Рука Императора. Покосившись на Танниса, девушка поняла, что напряжение на его лице объясняется не предательством, а тем, что, если голова Мары падет с плеч, его голова падет следующей. И с этой мыслью она быстро сообразила, как ей действовать дальше.
