- Ну конечно, - фыркнул Грейв. - Майор ИСБ, на пике своей жалкой карьеры... Они кончают других, а не себя.
- Остается только одно. - ЛаРон шагнул в сторону и поднял бластер. - Все на пол! Немедленно!
Никто не пошевелился.
- Неплохо придумано, - похвалил Грейв, - но это не сработает.
- У меня бластер. - ЛаРон помахал для острастки оружием. - Вам меня не остановить, а по уставу вы не имеете права зря отдавать свои жизни.
- Нет, ЛаРон, Грейв прав, - помотал головой Маркросс. - Они подвергнут нас пытке, а едва поймут, что ты и не собирался стрелять, то сотрут нас в порошок.
- К тому же вы не сможете сами управлять посудиной ИСБ, - почти прошептал Квиллер. - Все равно придется взять меня с собой.
- Все равно придется, - мрачно заметил Грейв. - И мы теряем время.
- Я не могу вам этого позволить, - запротестовал ЛаРон. - Вы не обязаны из-за меня все бросать. Вам же придется уйти из Империи, превратиться в беглецов...
- У нас нет выбора, - возразил Грейв. - А после того, что произошло на Слезе, я вообще не знаю, хочу ли дальше носить эти доспехи.
- А насчет «уйти из Империи», - рассудительно добавил Квиллер, - кажется, Империя ушла от нас раньше. Я о той Империи, которой мы поклялись служить. - Он глянул на Брайтуотера. - Ну так, Брайтуотер, а ты что скажешь?
- Я еще не готов расстаться с Империей, - поморщился тот. - Но я не хочу сидеть и ждать, когда попаду под горячую руку иэсбэшников. Так что будем делать?
ЛаРон покосился на мертвого Дрелфина, пытаясь собраться с мыслями.
- Для начала нужно спрятать тело, - предложил он. - Для этого подойдет один из шкафов для груза. Квиллер, какой корабль берем?
- «Сувантек», - кивнул Квиллер, указывая на тот, что они обсуждали ранее. - Учитывая, что механики из нас средние, корабль нужен самый надежный. Если они по доброте душевной привели все системы в состояние готовности, мне понадобится всего десять минут.
- Но мы не можем бежать, пока «Возмездие» в гиперпространстве, - напомнил Брайтуотер.
- Может, поступим по-другому? - У ЛаРона где-то в глубине сознания появилась дерзкая мысль. - Иди готовь корабль. Грейв и Брайтуотер, давайте с ним. А мы с Маркроссом займемся трупом.
Шкафы были полны, но немного хитрости - и удалось освободить место для тела Дрелфина. Когда они управились и спустились в ангар, Квиллер и остальные уже были в «Сувантеке». Стараясь держаться беззаботно, ЛаРон тронул Маркросса за руку и направился к посадочному трапу.
Никто не остановил их - подозрительный и зловещий знак, как показалось ЛаРону. Не пройдя и половины пути, он догадался, что из-за запретительных мер ИСБ в ангаре попросту больше никого не было. Они без приключений дошли до корабля и забрались внутрь небольшой, но со вкусом обставленной кают-компании. Подняв и загерметизировав трап, они направились на мостик.
Квиллер сел в кресло пилота, нажал несколько кнопок - и корабль ожил.
- А где Грейв и Брайтуотер? - спросил Маркросс, усаживаясь рядом с Квиллером в кресло второго пилота.
- Проверяют, нет ли на корабле безбилетников, - сообщил пилот. - Все, мы готовы. - Он оглянулся на ЛаРона. - Говорил, у тебя есть мыслишка?
Кивнув, ЛаРон сел позади Маркросса за пульт связи и быстро осмотрел приборы. Комлинк для внутренней связи в ангаре нашелся быстро. Расправив плечи и стараясь подать себя как иэсбэшный головорез, он набрал несколько команд.
- Говорит майор Дрелфин, - пробасил он, изо всех сил подражая интонациям Дрелфина. - Мы готовы.
- Сэр? - ответили озадаченным голосом.
- Я сказал, мы готовы к вылету, - повторил ЛаРон, придав тону некоторую озлобленность. - Выведите «Возмездие» из гиперпространства и дайте нам вылететь.
- Э-э... сию минуту, сэр.
Комлинк затих.
- И это была твоя великая идея? - пробормотал Квиллер.
- Дадим им минуту. - ЛаРон старался говорить как можно увереннее.
Если придется прокладывать дорогу бластерами, то...
- Майор, на связи коммандер Бриллстоу, - раздался другой голос. - У меня по графику никаких вылетов.
- Ясное дело, - прорычал ЛаРон. - И в отчет тоже ничего не должно попасть. А теперь убедительно прошу выйти из гиперпространства, чтобы мы могли вылететь.
Он затаил дыхание. Конечно же, Квиллер прав: чтобы выполнить подобный незапланированный приказ, дежурному офицеру потребуется разрешение капитана или кого-нибудь из «друзей Дрелфина».
Но ИСБ жила по своим правилам, и всему флоту это было известно. Если коммандер Бриллстоу уже наслушался о том, что бывает, когда вызовешь недовольство ИСБ...
К большому облегчению и изумлению ЛаРона, пятнистая картина звездного неба снаружи превратилась в усыпанную звездами темноту обычного космоса.
- Исполнено, майор, - напряженно и формально отрапортовал Бриллстоу. - Можете лететь.
ЛаРон отключил комлинк.
- Полетели, пока они не передумали, - шепнул он Квиллеру.
- Это может быть ловушкой, - предупредил пилот, когда они включили репульсоры и подняли «Сувантек» к атмосферному экрану. - Могут сперва выпустить нас наружу, чтобы там прикончить тяжелой артиллерией.
- Не думаю, - возразил Маркросс. - Вряд ли они захотят испепелить нас, даже не пытаясь взять живыми и узнать, какого беса мы тут вытворяем.
- Надеюсь, ты прав, - буркнул Квиллер. - Поехали...
Через мгновение они уже были снаружи. Квиллер зашел во фланг звездному разрушителю, обогнул его сзади и устремился в открытый космос. С минуту ЛаРон напряженно искал на тактическом экране свидетельства поспешного изменения планов у имперцев, а потом «Возмездие» мигнуло и исчезло в гиперпространстве.
- Ух ты... - облегченно перевел дух Квиллер. - Хорошо, когда вся эта чушь с плащом и кинжалом работает против самой же ИСБ.
- Но это вовсе не означает, что нам можно сидеть и ждать, когда они проснутся, - предостерег Маркросс. - Есть мысли, куда нам податься?
- Думаю, Драност будет неплохой остановкой, - предложил Квиллер, набирая что-то на экране над головой. - До него всего три часа лета - небольшая и милая планетка на задворках Галактики, но зато с транспортным узлом «Объединенных грузовозов» - найдутся и припасы, и горючее. До границ Империи еще лететь и лететь, сам знаешь.
- Это если мы действительно решим залететь так далеко, - заметил Маркросс. - Есть системы и поближе, где можно спрятаться.
- Обсудим потом, - предложил ЛаРон. - А сейчас стартуем на Драност.
Кивнув, Квиллер набрал несколько команд, и звезды снаружи вытянулись в линии.
- Разве что откуда мы возьмем денег, когда явимся туда? - напомнил он.
