Регина выдохнула с облегчением, но все еще не веря.
— Так просто?
Старушка промокнула уголки глаз скомканной замызганной тряпкой, выуженной из кармана. Приглядевшись, полезла в другой карман, извлекла чистейший носовой платок, повторила процедуру и высморкалась.
— Воля брата для меня священна!
И добавила уже без пафоса:
— Я ведь тоже немного ведьма, как все женщины тут, в столице, и я чувствую, милочка, что вам с этим домом будет расчудесно. Признаюсь, я за него очень рада. Ко мне он уже привык, значит, с хозяйкой-женщиной сойдется, никуда не денется. Я частенько навещала брата, и со временем привила его Дому многие полезные привычки, помогающие обустроить жизнь. Он очень умный и очень старательный, любит ласку и доброе слово, вы уж не скупитесь ни на то, ни на другое; и все-все понимает, вы скоро сами это увидите!
Она всхлипнула от души.
— Я так рада!.. И, наконец, смогу вернуться в Иттари, к моим механическим козочкам!
Не замечая, как от последней ее реплики молодой человек поперхнулся воздухом и закашлялся, подхватилась со стула.
— Пойдемте, милочка. Посмотрим эти роскошные хоромы. Меня, правда, Дом до сих пор не пускал в саму Башню, но, может быть, вас пропустит?
Глава 14
Когда твой дом рухнул, нужно строить новый, а не склеивать обломки.
Стивен Кинг
Первый виток лестницы привел гостей в спальню, маленькую, уютную, практически не обремененную мебелью и декором. Низкое широкое ложе почти во весь пол, вдоль стены — узкий, должно быть, с учетом размера комнаты, комод, стеллаж с книгами… Ах, да, еще выход в крошечную гардеробную, зияющую пока что пустыми полками. Над спальней, в мансарде, под самой крышей, располагалась ванная комната, залитая светом из двух западных окон и двух восточных. Регина представила, как будет блаженствовать в горячей воде, любуясь зелеными кронами за окнами и световыми пятнами на сводчатом потолке, и чуть не зажмурилась от восторга.
Выводя их из мансарды на очередной уровень, ведущий, по идее, в недра самой Башни, лестница сделала более размашистый виток и уперлась в закрытую дверь.
— Увы! — огорченно развела руками лейди Тересия, сестрица покойного Аугусто Мурхоха. — Нас все-таки не пускают! Тут уж я ничего не могу поделать, мои дорогие. У Дома было время приглядеться к вам; но он или пока стесняется, или… Простите, деточка, но, возможно, он не доверяет если не вам, то вашему спутнику.
Оборотень фыркнул, но промолчал.
Старушка вздохнула печально.
— Так и не передумаешь? — сказала громко в пространство.
Ответом ей послужил еще один чуть слышный вздох, ветерком пронесшийся по лестнице.
— Понятно. И что же нам с тобой делать?
Дом словно потупился. Регина не могла объяснить, почему и как, но у нее возникло именно такое ощущение.
— Ничего страшного, — сказала дипломатично. — Пусть пока привыкает. Мы же должны друг к другу приглядеться, так? Для жилья мне вполне хватит места, а что касается остального… Лейди Тересия…
— Тереса, дорогая, — поспешно поправила ее бабулька. — Для вас — Тереса.
Рина улыбнулась.
— Спасибо… Тереса, я ведь не ведьма. И мне, пожалуй, связываться с книгами, которые здесь заперты, да еще со всякими артефактами, которые вы называете «штучками», наверное, нежелательно. Но я и не чувствую себя обделенной. Мне просто нравится это место, этот дом, этот сад. Отсюда, если и хочется уходить, то лишь для того, чтобы быстрее вернуться, понимаете? Так что давайте просто уладим формальности. Я же сказала, что беру этот замечательный дом! Вот только одно мне непонятно: вы-то где сейчас обитаете? Здесь все вроде бы давно нежилое…
И в самом деле, кухня и спальня, хоть и были ухожены, блестели чистотой и уютом, но следов чьего-либо пребывания не содержали. А лейди Тересия, тем не менее, встретила гостей в саду, да еще с пучком нарезанных веток в руках…
— За меня не беспокойтесь, дорогая. Я в последнее время гощу у нашей соседки. Она уехала по делам и попросила меня присмотреть за домом, чтобы тот не заскучал в ее отсутствие. А мне что ж, мне нетрудно! Так что вы меня ничем не стесните, и можете заселяться хоть сию секунду. Если, конечно, не побоитесь приобрести кота в мешке.
Она сердито, по-девчоночьи, дернула прядку-штопор и покосилась на потолок, словно адресуя невысказанный упрек невидимке. Дом притих, будто затаил дыхание.
— Котики — наше все, — брякнула Регина. — Э-э… Я хочу сказать, что люблю котов. И со здешним экземпляром мы рано или поздно договоримся, а нет — пусть себе сидит в мешке, если ему там комфортно… Так что нужно оформить и подписать?
— Ну, раз так…
Бабулька улыбнулась, не скрывая облегчения.
— Пойдемте, вы ведь еще не все видели. Есть еще и подвал, и ангар! Вот только не заартачится ли наш чудик и на этот раз?
Пожав плечами, Регина последовала за ней вниз. Один виток, второй, третий… И вдруг под выходом на кухню словно сам собой раскрылся еще один пролет. На дубовых стеновых панелях загорелись крохотные лампочки.
— Йехоу!
Тересия испустила торжествующий вопль и потрясла крепким кулачком:
— Молодчина! Он открыл нам подвал, детки! Это победа!
Впрочем, цокольный этаж лишь с большой натяжкой можно было назвать подвальным. Разве что из-за крохотных окошек, притулившихся где-то под потолком. Ни сыростью, ни земляным полом здесь не пахло, зато была обустроена превосходная мастерская: с несколькими верстаками, с испытательным стендом, на котором до сих пор громоздился какой-то механизм, смутно напомнивший Регине байк… Как и повсюду в доме, тут царил идеальный порядок. Стеллажи с деталями, с готовыми изделиями, с инструментами известного и неизвестного назначения, с ящиками, полными техдокументации, каких-то инструкций, журналов, чертежей, калек тянулись от пола до… самого верха; а уносился он, этот верх, далеко-далеко, на высоту, пожалуй, третьего этажа или… Рина прикинула. Ну да, где-то до уровня конька мансарды. Как раз туда и выводила к закрытой двери лестница, и там же, очевидно, оставались пока недоступные ей уровни Башни. А то, что они видят, стало быть…
— Лаборатория Мурхоха… Мастерская! — выдохнул за ее спиной оборотень.
Регина же с трудом подавила возглас разочарования. Ее, как особь женского пола, все эти железяки и механические игрушки не заинтересовали. Встречаются, конечно, и среди девочек технари и гениальные механики, но… это не ее случай. А вот у Реджи даже глаза разгорелись. Гляньте-ка, ничто человеческое оборотню не чуждо!
— Конечно, мои милые, здесь не все и не всем может быть интересно, — проворковала Тересия, словно читая ее мысли. — Но помните, что если уж Дом открыл для вас святая святых Аугусто, значит, больше не закроет. Успеете и насмотреться, и изучить. А пока пойдемте-ка дальше.
