Мы как раз подошли к двери ее личных апартаментов. Мои люди и наши сопровождающие остались за ними. Внутрь я зашел один. Пройдя по узкому коридору несколько десятков шагов, я вышел в большой зал, задрапированный темно-красной тканью. По нему было разбросано несколько кресел и небольшим диванчиков. На противоположной стене было огромное окно наружу. Почти на всю стену. Такого я еще не видел. Пройдя зал, я подошел к окну и посмотрел наружу. Черный космос с яркими звездами был великолепен. Таким видом можно было наслаждать вечно. Тем более, что больше ничего не было видно. Ни кораблей, находящихся где-то рядом, ни каких-то конструкций торговой станции. Только темная глубина космоса и мягкое звездное сияние оттуда.
— Я закрыла данный сектор для кораблей. Чтобы не портили вид отсюда, — раздался вдруг голос сбоку. Я повернулся и увидел высокую женщину лет тридцати, может тридцати пяти. Довольно симпатичную. На ней была легкая марканская броня темно красного цвета неизвестной модификации. Почти под цвет ткани на стенах. На боку висел бластер, неизвестной мне модели. Стройное спортивное сложение, высокая грудь. Она за собой хорошо следила. Грива темно рыжих густых волос, несомненно выдавала хозяйку этого зала, как и всей станции.
— Думаю, что это того стоило. Панорама просто потрясающая, — я чуть кивнул, выражая уважение и приветствуя местную пиратскую знаменитость. Она тоже чуть кивнула в ответ.
— Капитан Кастор Риз, я полагаю. Рада с вами познакомится. Я Хлоя Азура.
— Очень рад.
— Присаживайтесь, капитан. Поговорим за ужином, — рыжеволосая женщина указала рукой мне за спину. Там стоял столик, прямо у окна в космос. Он был накрыт на двоих.
— Что будете пить?
— Крок, если можно, — я всегда предпочитал, этот напиток. Понравился он мне.
Поставив на стол бутылку с кроком, Хлоя Азура предложила мне приступить к еде, показав сама пример, отправив кусок какого-то мяса в рот. Я тоже решил отведать, что было на столе. Через некоторое время она начала разговор:
— Один день назад, ко мне пришел некий человек с предложением от корпорации «Хирото». Корпорация довольно известная в некоторых кругах, поэтому я приняла его и выслушала то, что он хотел сказать.
— Да? Что-то интересное? — я отпил из бокала, одновременно чуть сдвигаясь на стуле. На случай, если вдруг придется вскакивать и одновременно вытаскивать бластер. Кстати, мой Б11, все так же был со мной. При входе его у меня не отобрали. Хотя думаю, здесь внутри для охраны хозяйки, наверняка есть какие-то, либо автоматические боевые системы, либо где-то недалеко живые парни, с большими пушками. Но все равно, умирать просто так, без боя, я не собирался. Если все же попробуют напасть, надо будет попробовать захватить эту рыжую с собой. Одновременно я послал сигнал Дастину, чтобы все были настороже. Перед этим я предупредил его о встрече с главой клана «Азура», а он весь экипаж.
— Он предложил за вас и за кое-что на борту вашего корабля десять миллионов кредитов. Деньги будут выплачены в любом удобном для меня виде. Довольно интересное предложение, не находите? Причем, насколько я поняла, ему собственно вы и ваш корабль не слишком интересны. Главное то, что есть у вас. Какие-то информационные блоки.
— Довольно щедро. И вы согласились?
Хлоя Азура негромко рассмеялась, а затем серьезно на меня посмотрев сказала:
— Конечно нет. Если бы я это сделала, то урон по моей репутации был бы нанесен намного больший, а ущерб от этого в конечном итоге вылился бы в сумму больше, чем эти десять миллионов. Я глава целого клана, а не капитан одинокого корабля. На такое мне нельзя идти. И будь, тот посланец более опытным, тем кто уже имел опыт общения со звездными странниками, то он бы никогда не пришел ко мне, а обратился бы к кому-то рангом пониже. Но он сделал предложение мне. Это было не слишком умное решение.
— То есть вы отказались?
— Не только отказалась, я приказала схватить этого наглого дурака и хорошенько расспросить его обо всем. Выяснилось очень много интересных вещей. Капитан Кастор Риз, вы неплохо успели разозлить «Хирото». Похитили у них боевой корабль, ограбили их станцию с топливом, а некоторое время назад перебили их наемников и стащили их груз. Который корпорация жаждала получить несколько месяцев. Надо признать, когда пленник, все это выдал, я даже восхитилась вашим умением выводить людей из себя.
— В смысле?
— Пленник. Это был один из заместителей директора корпорации «Хирото» с центральных планет империи Арна. Он лично прилетел во Фронтир, чтобы найти вас. Он вроде как был ответственен за добычу тех данных со станции корпорации «Эран». Не удивляйтесь, я знаю все.
— Он лично сюда прилетел? Он что дурак?
— Нет, он просто очень самонадеян. Как, впрочем, и все на центральных планетах Содружества. Он думал, что статус, который у него был там, играет какую-то роль здесь. Он прилетел сюда с десятью охранниками и полагал, что этого будет вполне достаточно. Я приказала захватить их и посудину, на которой он сюда прибыл. Людям из Содружества здесь не очень рады.
Я кивнул головой. Станция была свободной и здесь было безопасно, но для определенной категории людей. Тот посланник не попадал в эту категорию, поэтому его пленение было вполне нормальным. Возражать никто не будет. Это ведь не вольный капитан звездных странников и не торговец, постоянно ведущий дела с ними.
— Как бы то ни было, после дня пыток, он рассказал всю историю. И про вас, и про ваше участие во всем этом деле. У меня возникла определенная идея. Для которой я вас сюда и пригласила.
— Что за идея?
— Для начала хочу спросить, что вы будете делать с теми блоками с информацией? Вы знаете, вообще, что вы захватили?
— Нет, — я покачал головой, врать было бессмысленно. — Они зашифрованы.
— Да, пленник сказал об этом. Но к счастью он знал, что там находится. Если не вдаваться в технические подробности, то те данные, что вы взяли у переодетых солдат Хирото, позволят начать разработку новых тарианиевых корабельных энергетических установок и силовых реакторов. Не начать производить, на это надо заострить внимание, а только начать разработку. Правда это только небольшая часть всех исследований, но по словам пленника даже благодаря им их инженеры и ученые могут оттолкнуться и начать свои разработку. Новые установки будут потреблять меньше тариания, но при этом выдавать намного больше энергии. Представляете себе, как это повлияет на кораблестроение?
Я кивнул, про себя подумав, что в военном деле это будет самая настоящая революция. Ведь если силовые установки станут выдавать больше энергии, то можно будет на корабли ставить пушки, которые раньше было нельзя на них использовать. Легкий крейсер можно будет вооружить, скажем, как тяжелый, а его в свою очередь, вообще, как линкор. А на линкор можно поставить столько орудий, сколько сейчас ставят на орбитальные боевые станции. В общем все корабли станут намного мощнее. Тактика и стратегия космических боев полностью измениться. Войны станут еще масштабнее и смертоноснее.
