К счастью ему подвернулся молодой капитан звездных странников, которому требовался такой специалист, как Сивур Вальгрен.
Новый капитан понравился ему. Он был в меру жесток, в меру корыстен и в меру осторожен. На взгляд бывшего гвардейца республиканского десанта Кастор Риз был отличным капитаном корабля звездных странников. Конечно, был один неприятный момент, который несколько портил положительное впечатление о нем. В частности — почти полная потеря первого набора абордажного отсека. Из сорока двух нанятых рядовых бойцов, в живых на сегодняшний момент осталось всего семеро. Это была не слишком приятная пропорция выживших и погибших членов команды за такой короткий промежуток времени.
Хотя, если уж говорить об этом по-честному, то стоило признать, что прямой вины капитана Корсара, там не было. Уровень подготовки пиратов оставлял желать лучшего. Поэтому их смерть была, в общем-то закономерна. Сивур знал о том, что им периодически придется пополнять абордажный отсек. Просто он не думал, что потери будут почти сразу же и настолько большими.
Но и тут капитан Риз нашел интересный выход из ситуации с набором новых бойцов — брать их не в Свободных портах, а на какой-нибудь дальней планетке из молодых местных жителей. Хорошо вложиться на их подготовку и оснащение, чтобы в итоге получить довольное неплохое военное подразделение. Это был оригинальный ход, стоило это признать. Добыча с новым экипажем была тоже отличной — намного больше, чем с предыдущими пиратскими командами. Размер в денежном выражении был весьма хорош. Раньше, за каждое одно дело, он столько не получал никогда. Конечно, когда они с прошлой командой продали корабль убитого Сивуром капитана и поделили последнюю добычу, денег у него было еще больше. Но то было исключением из правил. Обычно таких крупных сумм у него не бывало. До последнего времени — сейчас у Сивура на счету было несколько сотен тысяч кредитов. И все благодаря капитану Кастору Ризу.
— Сброс. Время до приземления две минуты, — разнеся голос Бэрка Кавана по десантному отсеку Забияки.
— Все слышали? Две минуты, — прокричал Сивур обращаясь к сидящим бойцам-абордажникам. Шлем бронекостюма он пока не одел, чтобы новички видели его лицо и уверенность, которая была на нем. — И помните не нужно раздумывать над своими действиями, позвольте вашему телу делать все за вас. Умения и рефлексы, которые сейчас у вас есть, помогут вам не только убивать врагов, но еще и выжить при этом. Если нужно стрелять — стреляйте. Никаких колебаний, никаких сомнений. Здесь нет наших друзей, только наши враги. И главное — слушайте мои команды и сразу же выполняйте их.
Он уже повторял это всем абордажникам еще на Корсаре, но решил сделать это еще раз. Перед этим приказав своему новому помощнику, одному из выживших из первого набора, который сейчас был во главе второй группы, сделать то же самое на борту другого Забияки.
— И главное — Смерти нет! Есть только странствия меж звезд! — такой клич пираты выкрикивали перед каждой новой атакой.
— Есть только странствия меж звезд! — дружным хором ответили абордажники, заставив их командира довольно кивнуть головой от слаженности крика.
В галактике существовало множество религий и вероисповеданий с самыми различными ритуалами и обрядами. Как в самом Звездном Содружестве, так и во Фронтире. Во что только люди не верили. И пираты не были тут исключением. Среди них ходило убеждение, что сразу после смерти душа звездного странника отправляется путешествовать в виде космического звездного ветра по всей вселенной. Смерть физического тела — это всего лишь временное явление. Звездные странники не умирают навсегда, только меняются сами, для продолжения своих странствий.
Сам Сивур не слишком верил во все это, хотя признавал, что с такой верой жить, занимаясь космическим разбоем, легче и приятнее. И где-то в глубине души, он даже надеялся, что может быть все это правда и после своей смерти его душа будет тоже просто перелетать от одной звезды к другой, по всему существующему космосу. Без забот, без тревог и без волнений. Было в этой идее, что-то очень привлекательное.
— Корсар отстрелялся ракетами, выход для истребителей Хирото завален. Теперь ваш выход! — сказал пилот и все бывшие внутри ощутили небольшой толчок бота, который показал, что они приземлились.
— Прибыли. Вперед! Пошли, пошли!
Задние створки штурм-бота разошлись, и они начали быстро выпрыгивать из него. Их целью был командный центр управления. Вторая группа должна была позаботиться о местном искине. Которого уже нельзя было вырубить на расстоянии, как раньше они поступали с другими. По словам Андреаса — ИИ, что был здесь, имел очень хорошую защиту и отключить его без физического воздействия было невозможно. Хотя он и обещал затормозить и отвлечь его, своими вирусными атаками с Корсара.
Двое первых, выскочивших бойца, синхронно вскинули свои «Укусы» и отправили сразу два железных подарка в виде двух ракет с плазменными боеголовками прямиком по турельным автоматическим пушкам, располагающихся у входа, которые только начали выдвигаться из своих гнезд, но еще не успели открыть по пиратам огонь, превратив их в кучу железных обломков.
Они приземлились очень близко ко входу. Пробежав несколько десятков метров вперед и больше не встретив никакого сопротивления, Сивур приказал занять оборону и ждать пока их взломщик откроет створки ворот, ведущих внутрь базы. Андреас уже начал этим заниматься через подбежавшего и подключившегося к панели управления паука-дроида. Хотя сам он сейчас лично находился на Корсаре. Который, кстати, уже улетел.
— Это ОТГ-1 мы у входа, — доложил главный абордажник на корабле. Вообще, когда они начинали готовиться и тренироваться, то капитан поначалу хотел, чтобы у каждой группы были отдельные позывные, придуманные им лично. Какие-то «альфы», «бравы» и тому подобные, совершенно непонятные для других слова. Дастин в приватном разговоре между ними предположил, что это что-то из марканских словечек, применяемых ихними военными. Тогда-то Сивур впервые и узнал, что второй пилот, Кара и Андреас, почему-то считают капитана Риза бывшим марканским военным. И связанно это, главным образом, с пилотным костюмом и системным перехватчиком, на котором они впервые его встретили.
Сивур был на Маркане и общался с их солдатами и пилотами, когда прилетал туда за новым оборудованием для гвардии республики Кратия, где он раньше служил. И он не сказал бы, что Кастор Риз был похож на одного из них. По крайней мере на его личный взгляд. Не напоминал он кадрового военного из марканской армии. Хотя утверждать об этом на все сто процентов, Сивур так же не мог. Да и вообще, честно говоря, лично ему не было важным происхождение капитана. Марканец, имперский гражданин или кто-то еще — сейчас он был звездным странником и его прошлое было его личным делом.
А по поводу названии для каждой группы, глава абордажников все-таки убедил капитана принять стандартные позывные, которые применяли во многих воинских подразделениях в Звездном Содружестве — ОТГ-1 — первая отдельная тактическая группа. И не нужно путаться с разными непонятными для других словами. Риз согласился и сказал делать, так как будет лучше, для эффективного управления бойцами. Все-таки он был хорошим капитаном, не упертым на своем и умеющий слушать своих подчиненных. Это было хорошее качество для лидера.
