Я остановилась и положила руку на живот. Не может быть! Если я забеременела в первую ночь, плоду всего пара недель. Он еще слишком маленький, чтобы что-то чувствовать. Но малыш чувствовал, причем эмоции были несколько смешанные. Злость, ненависть, ярость мешалась со страхом, внутренним, потаенным, будто его старательно скрывали.
— Ну и чего ты боишься, малыш? — я посмотрела по сторонам, никого не заметила, но погладила живот предельно аккуратно. И говорила шепотом. — Тебя ведь никто не обидит. Я рядом. Я не позволю.
Страх стал утихать. Злость — нет. Ярость горчила на языке, колола на кончиках пальцев.
Алли так и не пришла, и это уже не просто раздражало, а наводило на определенные мысли. Где она? В Хельриссе ли еще? Что нужно Эмилии от служанки? Какое у нее задание на самом деле? Все происходящее в княжестве здорово напоминало мне пазл, в котором не хватало доброй половины деталей, отчего те что были, казались совершенно друг другу не подходящими.
В Эваноде и Хельриссе пропадают девушки, которых позже находят убитыми. О количестве трупов я лучше даже мысленно говорить не буду. Но их было много. Очень много. Из-за этого возникает конфликт между двумя государствами. Каждый правитель уверен, что это происки врага, но князь каким-то образом уговаривает короля о переговорах. Приезжает в Эванод, оставив Хельрисс на брата и священника, которые в это становятся врагами. Потому что в жизни Вильнена неожиданно появляется женщина. И вот тут кусочки как раз друг другу подходят. Князя нет, власть временно о княжича. Что может быть проще, чем влюбиться в себя мужчину, которого никто никогда не любил? Прибавить к этому еще и комплексы княжича, появившиеся из-за матери, которая его хотела убить. Получим крайне нестабильного и легко-внушаемого, управляемого паренька. И вот этого паренька легко поймать на приманку. А что дальше? А дальше нужно устранить князя. Обвинить в изнасиловании и убийстве, казнить пока в Хельриссе не поняли ничего и не прислали армию к воротам дворца.
— Браво, папочка, — пробормотала я, магией затягивая платье. Корсета платье не предполагало, но завязки были сзади. — Просто сказочное коварство.
Но что-то пошло не так. Духовник, видимо, не желал отдавать власть ни княжичу, ни его супруги. Он проводит махинацию века, лжет о каком-то видении и признает брак Вильнена и чужачки недействительным. В это время Джарраку удается выйти сухим из воды. Он возвращается в Хельрисс. Таким образом, все, абсолютно все планы заговорщиков летят к чертям. И что мы имеем в остатке?
По счастливой случайности мой отчим, получивший, скажем мягко, отказ от меня, идет к королю жаловаться, слышит о запросе на невест от оборотней и говорит, что я как никто другой подойду на роль жены князя. Принцесса как никак. Да еще и с приданым, которое корона частично может забрать себе. Меня отправляют в Хельрисс. Здесь откуда-то сидит шпиона Эмилии, которая во всей этой картине смотрится инородным пятном. Вот кто она такая? Что здесь забыла? Непонятно! Вообще никак не вписывается!
Дальше Духовник не желает останавливаться, он пытается подсунуть Князю вторую жену, прекрасно зная о проклятии. Тогда я буду рожать мертвых детей, вторая жена сойдет с ума. Останется только пустить слух: Яррис больше не благословляет княжеский род. Второе поколение подряд жены князя сходят с ума. От сумасшедшей матери могут быть только сумасшедшие дети. А давайте мы свергнем Князя и править временно, разумеется, буду я? Ну пока наследник достойный не появится? Откуда ему взяться? Да Яррис пошлет. Мне видение было. И народ не станет упираться. Ничего не может быть хуже, чем безумный правитель.
А теперь мы подходим к самому интересному — убийства девушек. Общая картина категорически не вяжется с убийствами. Непонятно, кому они были нужны и зачем. Немного прояснилось все в архиве, но этого явно мало.
Как же вытащить наружу недостающие куски мозаики?
Рискнуть! Просто спровоцировать преступника на необдуманные действия. Ведь он испугается? Начнет совершать ошибки?
Ждать Альрена я не стала, мне нужно было попасть в столовую в одиночестве и поговорить… Просто со обронить несколько фраз. Несколько слов, туманно намекающих на то, что я — все знаю.
* * *
Я не успела. Проклятые коридоры путали меня будто специально, и чем быстрее я шла, тем отчетливее становилось понимание, что я самым позорным образом заблудилась. Глупо, по-детски и… Абсолютно мне свойственно. Увы, но так происходило всегда и везде — я могла потеряться в трех соснах, и схватить из-за этого падучий приступ минут за пять. Сейчас приступа не было. Были туфли, которые неожиданно сильно мне жали. Было платье, слишком тяжелое для человека. И я могла бы облегчить его вес, пустить поисковик или хотя бы позвать мужа на помощь. Это было несложно, быстро и эффективно. Но использовать магию я не хотела. Увы, колдовать в моем положении не очень полезно. Не для меня, а для ребенка, который и так был напуган чем-то.
В итоге я чудом поймала какую-то служанку, спешащую по своим делам, попросила ее проводить меня до столовой, и как итог — опоздала. Столы были раздельные. Причем за женским мест "Невестам" не осталось, потому нас троих усадили за детский. И забыли дать прислугу. То есть вот так взяли и усадили Княгиню к деткам, чтобы прислуживала себе сама. Учитывая, сколько здесь народу, потешался над ситуацией весь двор. Оскорбление Визир нанес мне, но злился Князь. Я кожей чувствовала напряжение моего любимого дикаря. А потому обернулась и, наплевав вообще на все, послала ему воздушный поцелуй.
Морщины на лбу мужа сгладились, он усилием взял свои эмоции под контроль и даже улыбнулся мне. Невесты зашипели рассерженными кошками… Или змеями. Ну они-то точно думали, что как минимум королевские кобры, а по факту — котята. Маленькие и нелепые. Особенно Макка. Она была значительно младше меня и при наличии определенных знаний вполне могла бы, использовать это преимущество. Но этих знаний не было. Не было никаких невероятных добродетелей. Девушка в открытую говорила, что лучше меня исключительно тем, что она младше. Глупо. Очень глупо, учитывая, к какому террариуму готовили меня две лучшие змеи Эванода.
Получилось так, что я сидела во главе стола, который доставал мне чуть выше, чем по пояс, если я сидела на низком стуле. Это было жутко неудобно, но в целом приемлемо. Посмотрела на ближайших деток — два паренька внимательно наблюдали за моими действиями, и я поняла, что вляпалась. Внебрачные дети предыдущего Князя, были здесь полноправными хозяевами, сидели за отдельным столом и…
В их глазах плясали черти. То есть испытание будет не после обеда, а во время него. Здорово? Восхитительно!
Но есть мне все равно не особо хотелось. Даже наоборот, а потому я с радостью налила себе мятной воды, положила в тарелку салат с курагой и мысленно помолилась за здоровье Альрена. Потому что графин с водой стоял прямо рядом со мной. И салат с курагой тоже. И рядом не было рыбы, от запаха которой тошнота накатывала сильнее всего. А я и так перед завтраком полностью освободила свой желудок из-за излишне сладкого парфюма наставницы…
